古明回到太子府，命令影卫通知苏坚到尚书台商议事情。
不一会儿苏坚到了，他们进入密室。
“苏大人，寿帝这次发动战争，不仅仅是剿贼平乱，还有其他的目的。”
古明把寿帝如何制造民夫遇难事故、对宫女进行采阴催命等恶劣行径告诉了苏坚。
苏坚听到这骇人听闻的事简直无法相信，恨得直咬牙。
良久才从牙缝里挤出两个字：“暴君！”
“苏大人，此时不是生气扰心的时候，” 古明安慰苏坚后，接着问，“我们的府兵现在有多少？还有其他哪些隐藏的力量？”
“府兵只有一千五百，但个个都是精锐之士。至于其他隐藏在各卫的忠士，大概有3万左右，以后会是太子的必胜之军。”
“好，很好，加强训练。”古明话锋一转，“另外，你尽量把寿帝的罪行让人传播出去，一是要让悠悠之口逼迫寿帝收敛，二是要让世人皆知寿帝的人面兽心。”
“还有，这次选秀的三千佳丽，只有玉妃一人幸存下来，证明此女有过人之处，也证明寿帝认为此女留着还有价值。派人弄清楚有关她的所有情况。”
“是，太子殿下，臣这就去办。”
秾闽郡，仙笋山。
这是外表看起来像一座海岛的山，其实是三座山环抱而成的，形如竹笋而得名。
它背靠大泄湖，左右两侧是悬崖峭壁，前面与对面的山脉形成一条天然的平谷道路，只有十尺宽，只够两匹战马擦身而过。
这是一座天然的守兵屏障，一夫当关，万夫莫挡。
山上树林茂密，平坦而宽敞，有田园、牧地，有山泉、小溪，有瓜果、蔬菜，有一群道士打扮的农夫在除草、浇水，有鸟语花香，简直就是世外桃源。
武胜躺在滕椅上晒太阳，不时地还翘起二郎腿，滕椅也随着他的动作摇晃起来。
“大哥，据探子回报，京城已派兵十万往仙笋山赶来，看来这场战斗应该很激烈。”
陈莞说着摩拳擦掌，跃跃欲试。
武胜忍俊不禁道：“贤弟不急，有你大展身手的机会。”
说完叫陈莞准备大量的石头和火把，屯放在寨门的山顶上备用。
武胜显得格外淡定，有种稳操胜券的把握。
宣政殿，制科考试的殿试结果出来了，六位长才士子分出了第三等、第三次等、第四等、第四次等、第五等、第五次等共六个等次。
钟新耿在殿试中表现特别优秀，属于韬晦奇才一类的长才，获第一名即第三等，其他依次为张肖、李悌、白崇信、黄克礼、刘遵义。
杨公明奉太子古明的授意，向寿帝提议设立尚书台军情司，负责皇室与前线之间的信息传达，大大提高解决问题的速度。
寿帝准奏了，并把六位长才都被分配到尚书台，由扬公明安排合适的位置。
扬公明根据六个新晋长才，在起诏司、进奏司、参详司、转呈司、理检司，各配置一人，古明看到钟新耿的雄韬大略，有心把钟新耿培养成为以后军情司的主管，于是把钟新耿安置在尚书台的办公署，封尚书令史，留在身边做秘书，兼军情司司正。
突然有斥候来报，于方正率领的平西军，在进入仙笋山准备攻寨时，突然从山上滚下大量的石头，堵住出口和入口，然后被山上的强盗扔下数不胜数的火箭和火把，烧死了三千多人，整个前锋全军覆没。
部队主力如今在峡谷口安营扎寨，一步也不敢踏入仙笋山的入口。
而经过踏白兵几天的勘察，发现整座仙笋山就这一个入口，其他东西两面是悬崖峭壁，北面是大泄湖，根本找不到可以攻击的入口。
于方正下令封住入口和出口，想用围困的方法断绝对方的粮食供应。
正准备请求尚书台军情处，赶快保证我军后方粮草的供应。
没想到，在围困仙笋山的七天里，每晚都遭到了盗贼一小股轻骑兵的骚扰，他们跑过来放了火箭射中帐篷就马上离开，搞得平西军人心惶惶、疲惫不堪。
眼看还没困死盗贼，却让盗贼先整的神经衰弱，连守夜的士兵都在晚上时不时的打瞌睡。
就在第七天的夜里子时刚过，大约一千多人的轻骑士兵，用火箭点燃我军帐篷，趁着我军混乱的当头，把我军冲撞得七零八散、溃不成军。
轻骑兵都手握钢刀，把平西军杀得根本就反应不过来。
不一会，一群黑压压的盗贼冲杀过来，把我军杀得片甲不留。
讨寇将军苏强浴血奋战，带着几十个近卫突出重围，幸免于难，其他人全军覆没。
“苏强将军如今身在何处？”太子神情哀痛，强忍悲恨道。
“小的就是苏将军派来报信的。”斥候舔了一下嘴唇，古明命人你马上给他水喝，斥候喝了口水道谢了一声，然后接着说，“苏将军和几十个近卫躲在大泄湖一处偏僻的岸边，却发现每天都有船只来来回回地把战士的尸体急速往京城的方向运去。”
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