孤剑城高耸的城门缓缓洞开，姜篱一人一剑，踏入其中。
所有百姓都已经撤离这座孤城，大道两侧是空置的房舍，连野狗都见不到一只。沉重的雪压垮了屋檐，凄风钻进黑黢黢的门洞，呜呜如女鬼的哭声。空寂的城里回荡着姜篱踩雪的足音，太静了，静到仿佛可以听见自己的心跳。
走到宫城门前，又一座大门缓缓打开。这一次，门后站了一个人。
风雪之中，她脊背佝偻，满头银发。是戚心竹身边那个老嬷嬷。
姜篱并不在意她，背着剑走进宫门。擦肩而过之时，戚嬷嬷苍老的声音传来，“外头有传言，说燕珩跪了你。孩子，你就是姜篱么？”
姜篱停住脚步，没有回答。
“若你是姜篱，”戚嬷嬷泪流满面，道，“那你绝不能杀她！”
“苍岚上下子弟三千人皆死于她手。若我是姜篱，”姜篱冷冷道，“那我必要杀她！”
“可……”
她似乎还想再说什么，一道月牙利刃擦过她的脸，没入她后方的城墙。她的发丝被斩断了一绺，混入雪花飘下。
话语止在了喉间，她停顿了半晌才道：“罢了，或许这就是她想要的结局。”
姜篱不再理她，继续前进。
偌大的宫城也不见半条人影，空旷的御道上堆满积雪。再往前走，忽见一片乌泱泱的人影。积雪成了鲜红之色，不再皎洁雪白，反倒透着股腥臭的血味。姜篱蹙了眉，一面走一面环顾四周。御道两旁坐满了无头的尸体，全部身穿暗红衣装，打扮与从前的姜篱十分相似。
慢慢的，姜篱反应过来，这些就是戚心竹征召入宫的少男少女。
他们竟都被戚心竹砍了头颅，坐在此处。
再往前走，有的无头红衣尸手握长剑，似是舞剑；有的无头红衣尸肩挑水桶，似是扛水上山；还有的无头红衣尸抱臂靠在树下，似在酣睡……这一切的一切，都是从前姜篱干过的事。他们全数被钉成了某种特定的姿势，路过他们之时，姜篱能看到他们关节处的长钉。
走到明光宫前，回望满城血腥，姜篱心痛如刀绞。
戚心竹当真疯了，无可救药。
最后一扇红漆大门徐徐洞开，一袭红衣的戚心竹坐在丹墀之上，恍若高天上的神女，光焰照人。在这荒芜的空城，只有她如此艳丽，像一簇孤独燃烧的火焰。
她张开双手，好像要拥抱一个久违的故友。
“师姐，”戚心竹温柔地微笑，“你来杀我啦！”
姜篱心情很复杂，不知如何言说。
戚心竹站起身来，在丹墀上亭亭转了一圈，一层又一层裙摆张开，好似盛开的绝世名花。她笑得越发甜美，问：“师姐，你看我。今天知道你要来，我特定穿了新制的裙子。好看吗？我美吗？”
姜篱没回答她，只问：“苍岚三千弟子和你有什么仇，你为何要引百家入山，屠杀同门？”
她歪了歪头，笑容天真灿烂。
“你还没说，我美么？”
“回答我！”姜篱厉声大吼。
戚心竹无声望着她，笑意一点一点从精致的脸上剥离，恍若博山炉上掉落的金漆。
艳丽的女郎翻看自己白皙的手掌，吹了吹丹蔻，满脸无所谓地说道：“为什么要杀他们？当然是因为师姐你在乎他们啊。师姐，你越爱谁，我就越是要杀谁。什么岑云芽、师弟师妹，一个一个，我全部不放过。当然，还有殷雪时那个贱人。可惜当年他身处天外天，动不得他，好不容易等他下来，他却已是大自在境的老祖，最后竟还让他逃了。
“听说你和殷识微成亲了，”她笑意盈盈，说出的话却比蛇蝎还毒，“不愧是父子，两个人一样惹人讨厌。一会儿我就去取他性命，这样一来，你就只剩下我了。你说，好不好？”
听到最后，姜篱已经面无表情。
“你疯了。”她道。
“你知道么？你死去的这三百年，我日日夜夜想念着你。”戚心竹凝视着她，“你呢？你可曾想念过我？”
“我想念从前那个阿竹，不是你。”
戚心竹忽然笑了，“果然啊，师姐，你一点儿也不爱我。”
无形的风流在明光宫中聚集，一缕风掠过姜篱身侧，竟割断了她的发丝。
姜篱蹙紧双眉，伸手探向背后，缓缓拔出承阿剑。
戚心竹微笑着道：“既然不爱我，那就去死吧。”
一道红影蓦然从天而降，闻荻的圆月刀劈斩在姜篱的剑上。姜篱吃了一惊，眼前这漂亮的男人好生眼熟，好像在哪儿见过。
“是你，”姜篱反应过来，“你是她的身外化身！？”
他大爷的，那三个卖身葬父的傻缺不会都是戚心竹吧？
闻荻，不，戚心竹竖着一指，御着弯刀，指尖银光闪烁。圆月弯刀绕着他旋转，他的笑容弧度与丹墀上的本尊一模一样。
“我为今日重逢用三百个绣娘绣了十年的裙子不宜弄坏，”戚心竹柔声道，“便用这具肉身同你打一场吧。师姐，这一次你受伤，我不会帮你吹吹了哦。”
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