晴空万里，群山尽染。
碧云天，黄叶地，岭间寒烟缥缈，山径弯弯又迢迢。
二十余里山径，三十余里田垄土路，高进父子三人与秦铁匠于拂晓时分，东方刚刚露出鱼肚白便出了靠山屯。
莽莽大山甩在身后，沿途陌上枯草苍苍。
辽水之畔，晚秋幽远，偶见白鸥绿鸭嬉戏于残芦败苇之间。
待遥遥望见小镇城垣之时，正值天高云淡，烈日当空，一行四人皆已汗流浃背。
一路风尘仆仆抵达乌泥镇外的西门小港，尚未进城，便引起了轩然大波。
许是小镇承平已久，南来北往的巨富商贾也好，本地开铺设店的掌柜管事也罢，还有那些辽水之上，往返跑船商运的船工之流，都未曾亲历过中原战乱的惨烈与残酷。
因本地互市兴旺，附近的乌桓、鲜卑等族也甚少寇马游缰此地，更未在此轻易引发战端，白白断了这条获益颇丰的财路。
天下熙熙皆为利来，世间万事脱不开一个利字，周边草原部落不仅相当一段时期内未骚扰这塞外小镇，反而驱赶成群的牛羊来此与汉人回易。
只是今日有些不同寻常，小镇午后茶歇的安泰慵懒，被这几名猎户的贸然到来所打破。
当城外小港的船工苦力们乍见箩筐所装的成堆首级，便不可避免地纷乱了起来。
成箩筐地装载“首级”之事，在乌泥镇可不多见！
承平日久的显着特点便是：但凡遇见稀奇少见之事，都会被当作热闹去观瞧。
乍闻心惊之后，多数本地人闻讯反而趋之若鹜，西门内外便拥堵了不少闲人去围观。
倒是那些欲躲避入城的人群里，除了些胆小怕事的，却有不少是中原地带远避战乱而来的流民，因诸般原因困顿迁延于此地，做些零碎小买卖、甚至充当苦力脚夫的亦不在少数。
流民们大多见识过乱匪与官军彼此杀的人头滚滚、尸横遍野，避乱于途也没少经历妻离子散、骨肉分离的惨剧，多数人早已是胆裂心悸，此刻乍一听得有人高喊人头、首级云云，难免如惊弓之鸟，最直接的反应便是撒腿就跑。
黄巾之乱噩梦不远，风声鹤唳之辈大有人在，这边郡小镇若是生乱，寻常百姓皆免不了人如草芥、命如蝼蚁的下场。
城外的猎户被团团围住之时，西门内的游徼卞协也跑得气喘吁吁，满口不敬之语赶到了西门。
见窄小的城门楼下拥堵得水泄不通，进出交错的人群拥攘作一团，卞协抹了把汗高声呵斥道：“何人作乱？好大的胆子！速速让开，贻误了官府巡缉之事，将你等一并拿住问罪！”
越是偏远之地，官威往往越盛。
未见过场面的百姓听了更是慌乱，推攘喧嚣更甚，卞协连声斥骂都于事无补，情急之下取了腰间带鞘长刀，兜头盖脸就乱打了过去。
痛呼惨叫声却如雪上加霜，除却稀里糊涂被打的，城门内外皆不知发生何事，顿时乱成了一锅粥也似。
乌泥镇的城垣并不高峻，也不宽厚，不及四丈高、仅三丈宽的夯土城墙上，懒洋洋倚靠着女墙值守的军卒们，在午后闲来困倦，看着远近人来人往，百无聊赖之余有一搭没一搭地闲话。
远望几名猎户挑着担子一路来至城下，守卒并未予以留心，这时期赶在秋末来此售卖山货之人，可谓多矣，不足为奇。
然而当惊呼声响起，不仅引起了城下的喧嚣混乱，更有愈演愈烈之势，至于箩筐之内尽是“人头”的哗然，再往下细看时倒是被人头攒动所遮挡，一位城楼上巡守的边军什长便觉得有必要干涉一下。
职责在身，真要是有个什么好歹，军中惩戒可不是闹着玩的！
边军什长正要派军卒下城去过问，便听见城门洞里游徼卞协的喝骂声。
“且慢！”什长抬手止住了正欲沿着墙内斜道下城的军卒。
既已有地方上的治安县吏出面，还是不搅和在一起为好。
倘若有个踩踏挤伤甚至乱民闹事的不测事件，也有个明确担责方，此时不如索性静观事态。
……只是，那城门两旁把守的门卒却在何处？
殊不知那两位门卒正被困在城门洞里，在人群前呼后拥中随波逐流，各自怀中揽着长矛，虽面红耳赤地叫嚣也无济于事。
陆续有若干乡佐小吏也闻声赶来，呆呆地立在门洞外面面相觑，望着人潮汹涌与暴跳如雷的游徼卞协，一时也是束手无策。
混乱的喧嚣声中，城门外一个清脆响亮的少年声音响起，“诸位稍安勿躁，并无乱事，何故慌乱？”
如同烈火中浇入一瓢清泉，骚乱为之一滞，纷杂的声浪渐次平息，城门洞里诸人也听得真切，俱都平静下来。
那声音不急不躁且口齿清晰地说道：“门洞两端的先行退让，里面的人稍等片刻，等人群松散了，慢慢跟着走出便是。”
言简意赅，一语惊醒乱中人。城门洞里挤作一团的众人依言各自退后，不再随惯性向前推搡，人群渐渐疏散开来。
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