黑暗中的咬牙冷笑声，听起来很是森然可怖，那张鬼画符般的脸更是令人胆战心惊。
跪着的数人被唬得鸡啄米也似磕头讨饶，纷纷七嘴八舌出言献宝。所言无外乎是些狱中黑幕，诸如这不见天日的地牢里，时常有病重不治或囚犯互殴致死，有家室的苦无对证也只能悲号哀叹认命，还需上下打点银钱领尸首出狱安葬。若是寻不到苦主的，便找个月黑风高夜，直接拖去荒郊野岭一丢了事。
那狱霸范大疤瘌便常受典狱、狱卒指示，彼此相互勾结，做那欺凌囚犯、敲诈囚犯家小的勾当，至于豪强官宦暗中指使在狱内买凶杀人之类的恶行，也时有发生。而这几人为虎作伥也实属无奈，在这暗无天日的地牢中，只是挣扎求活而已。
高旭扬手止住了身前几个磕头虫的交相聒噪。
“想活命？”高旭冷声问道。
“小的们但凭少英雄吩咐就是。小的叫胡丰，贱命一条，英雄说如何便如何。”胡丰满面虔诚地指天发誓，余下几人连声称是，皆跟着赌咒表明顺从之意。
高旭小声问清楚牢狱的详细状况，吩咐几人稍后如何应对，便打发胡丰等几个囚犯，将不知死活的两人拖去墙角最黑暗的阴影当中。
其余的牢笼对此类互殴显然是司空见惯，昏暗中又瞧不真切、听不清楚，只在打斗的开始哗然一时便沉寂下来，并未激起多少风波。
阴森森的地下牢狱重又恢复死寂，仿佛没有任何事发生过一般。
重又盘腿坐回到原先的墙角，高旭开始闭目养神，默默地等待巡查狱卒的到来。
寂静中，耳边突然传来轻声的叫好，“好身手！好计策！好胆魄！”墙角处自高旭进门伊始就躺尸一般的囚犯，此刻以几不可闻的声音开了口。
高旭半睁半阖着眼睛向身边瞟了一眼，“岂敢，谬赞。”语调淡定平常，显出不拒不迎的姿态。
“不骄不躁，果非常人！不知少英雄何以破局？”那人窸窸窣窣坐起身，与高旭并肩靠墙。
依稀可辨葛巾长袍，却脏兮兮的分不清颜色，满脸污垢，眉长眼细，面目依稀看着颇为清秀，神色作态倒像是个儒生，只是此时浑身上下的味道直冲入鼻，的确对得住酸儒一词。
“我自有计较，足下……莫非有兴趣？”高旭不动声色道。
“计策虽好，却有疏漏，某虽不才，拾遗补缺，也未为可知。”酸儒窃窃私语，显得极为小心，极力压低嗓门生怕为旁人所听见。
“如何信你？”高旭却不轻言是否接受对方的好意。
“你我萍水相逢于此，可谓有缘。”酸儒似乎在方才的短促交手后认定了高旭，打算继续说服。
“萍水相逢用在此处，合适吗？”高旭摇头一笑。
“那就是患难之交！”这话听起来倒像是有了点意思，患难之交意味着要共同面对困局，甚至危险。
“也罢，愿闻其详。”高旭心中一动，松了口等待对方表态。
“其一，狱头儿何时会来，你不知，我却知。”酸儒卖了个关子，停顿稍顷，见高旭默不作声，只好清清嗓子继续道：“那狱头儿每日戍初会领三名狱卒前来巡查，一名留在牢狱入口处，两名跟随左右巡查各牢笼。此时却还尚早。”
见高旭微微点头，酸儒有了些许自信：“其二，有个紧要处，却是狱头儿从不进入牢笼以身犯险。少英雄方才交代几个泼皮，诈言冲突中不慎打死了新犯，怕是难以引诱狱卒打开笼门。唯有足以迫使其不得不开门的缘由，此计方可奏效。”
见高旭终于转过头来，酸儒欣然地点头微笑道：“便是在下！”
“……”高旭虽是无语，黑暗中却双目灼灼紧盯着酸儒。
“在下姓何名咎，字无恙。家族范阳何氏，虽无显名，却与范阳卢氏有通家之好，家中叔伯更与范阳卢氏联有姻亲，仅凭此，莫说是狱头儿，便是典狱也无胆任由何某横尸此处。”何咎胸有成竹说道。
原来是个裙带关系深厚的人物，高旭对此不得不认可。
范阳卢氏之闻名遐迩，源于时任尚书卢植。
卢植卢子干，海内大儒，文武兼备。早年曾师从经学大师马融和太尉陈球，与郑玄、管宁、华歆乃同门师兄弟，名满天下。现于幽州辽西郡风头正盛的白马长史（辽东属国长史）公孙瓒也是卢植的学生，甚至刘备也曾师从卢植受教。而公孙瓒的丈人则是前辽西郡太守，因此这范阳卢氏的确是名副其实的北州冠族、范阳郡望。
如此看来，此人背景渊源可谓深不可测，纽带关系当真是盘根错节。只是范阳何氏与卢氏若有姻亲倒也罢了，……可这酸儒何咎……却是怎么回事？
身处牢狱，四周皆是不知来历、不明底细的囚犯，宵小混杂且耳目众多，高旭不愿徒费口舌兜圈子，压低嗓门直击要害：“何兄既家族显赫，渊源深广，何以沦落至此？”
何咎明显表情尴尬，稍一犹豫勉强道：“咎为庶出子弟，无望与家族嫡系争位，感伤一生所学无用，便四处游历，此次途径辽东，原想赴极东之地以观沧海，未料于那……城中酒楼被人陷害，惹了莫名官司，典狱之流明知此案冤情，却想勒索些钱财，何某身不由己滞留此地多日……想来家中对咎恨不成器，失望已极。”言罢流露无尽的伤感失落，究竟惹了怎样的官司却是一带而过。
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