邻里百姓不知其身份，皆诧异打量着这眉眼清秀却落魄潦倒的书生，在何咎局促窘迫的尴尬之际，只见一个幼童前来拉住自己衣角领着就走。在阿母季春的授意之下，小贺儿此举算是救了急，免除了何咎更多的难堪。
薛老爷子见众人散去，前往屯子内沿着木栅转了一圈，特意将几处边拐角落重新检视了一遍，见并无疏漏破绽，这才气定神闲晃悠着，来到了高家的小院落前。薛老爷子眼光颇为老到，方才见高旭虽强颜欢笑，但是双目之中隐含忧虑，数次以目示意自己，在众人面前却欲言又止，便知这遭逢变故之事，怕是还没有完结。
前去从容地检视前段时日匆匆草就的木栅，只为做到心中有数，防患于未然。老猎户毕竟见多了风浪，此时所为也可称是处变不惊。
高进已候在院内，见薛老爷子踱着步子走过来，急忙迎出来说道：“启明方才还说老爷子稍后便到，果然就言中了……”
薛老爷子抬手捋一把山羊胡子，对着高进焦灼的神色轻轻颔首：“虎子可是有了麻烦？”
小院里的柴禾棚下，何咎正领着高贺在照料两匹骏马，高贺天性好动，无忧无虑，正咯咯笑着拿着一把草料在引逗飞雪银狐。何咎抬首瞥见薛老爷子被引进屋去，却是神色坦然，内心毫无波澜。启明如若连这一关都过不去，也就休言甚逆天而行……
进得屋内，只见高旭裸着上身，污血染透的包扎绷带已解下扔在一边，在乌泥镇敷上的军中创药果然有效，左肩窝靠近胸口处的伤口已不再流血，伤处四周已被清洗干净，手指粗的一个箭创此时看着却是触目惊心。
高阳正面色凝重地从季春手中接过伤药，小心翼翼地往伤口上敷。而右臂上一处数寸长的刀口，此时也被缝合了一半，高李氏手指拈着火烧过扭弯的缝衣针，依照高旭的指引紧抿嘴唇操作着，眼皮只吧嗒一下便滴落几滴热泪，正是伤在儿身上，痛在母心里。
“阿母别哭，眼泪花了眼，可别缝歪了，愈合后会很难看……”高旭忍着痛，故意龇牙咧嘴地打趣。
“去！还贫嘴！”高李氏噙泪瞪了一眼。
见到高进领着薛老爷子进得屋来，高旭仰面轻松一笑，带着歉意道：“老爷子，这次却要给屯子招惹些是非了。”
……
不一刻，屋门吱扭一声打开，高阳急匆匆走出屋来，见高贺正与那书生有说有笑一起喂马，遂匆忙交待道：“贺儿，好生待在此地，休要乱跑。”
说罢也不管贺儿红扑扑小脸上的惊讶，向何咎无言地一点头，急急地出了院落，按照薛老爷子的吩咐，前去屯子里召集几位平日里行事利落、素有担当的猎户，聚集到高家商议如何应对此局面。
山风渐有呼啸之声，屯子周边的山林树木摇曳，枝叶哗哗作响，天色猛然昏暗下来，随之气温骤降，预示着一场暴风雪的即将到来。
高家简陋的木屋之内，围成一圈坐着八九人，除高进父子外，薛老爷子等其余数人都是一身猎户打扮，唯有秦铁匠魁梧健壮的身躯位列其中比较显眼。而何咎此时团坐于高旭身侧，身披一张粗陋兽皮保暖，与长袍大袖一起显得不伦不类，左顾右盼间仿佛胸有沟壑，却被众人所忽视，神情便显得有些失落。
在高旭言简意赅述说了前因后果之后，一位猎户脾性较为暴躁，率先开口道：“还有啥可犹豫，干就是了！真当俺们是泥捏的不成？”
“屯子刚刚劫后余生，俺们也豁出去了，便守着戍堡让他来！”有人附和道。
另一位年轻猎户点头道：“说的没错！那些个世家算甚鸟来？欺人太甚！须知俺们手中也有刀箭，砍一刀见血，射一箭同样一个窟窿！”
高阳此刻怒形于色：“那高句丽狗俺们也不曾怕过！便是那些门阀大户的家奴刀客又如何？敢欺负上门，也照杀不误！”高阳早已憋了一口气，下山以来几番厮杀都被错过，却是兄弟高旭承担了所有的明枪暗箭，作为其兄长愤怒心痛之余，也是少不得懊悔纠结，只恨未能替骨肉兄弟遮挡些风霜雪雨。
秦铁匠静坐一隅，见群情激愤，遂沉声开口道：“便是如此！那甚田家的掌柜恶有恶报，如此歹毒阴险之人死得也不冤。至于结下冤仇，那些个门阀不来则罢了，来了俺们也毋须客气！高家的事，便是俺铁匠的事，俺与高家父子同进退！”
此言一出便是表明了心意，无论那些世家豪门打算如何追杀报复，大伙儿无非同生共死！其余猎户见了也是纷纷拍得胸膛砰砰作响，皆有同仇敌忾之心。
薛老爷子见状咳了一声，待众人声音渐低，环视一周持重说道：“俺们屯子几年里聚了这上百口子，一向彼此帮扶，共度难关。前些时日若非高家幼虎，屯子不复存矣！”说罢顿了顿，看向高旭的眼神异常的坚定：“此次也不例外，若是有人杀上门来，便如同斩杀高句丽狗一般，并肩子上绝无二话！”
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