望着屋外风大雪急，寒风席卷着雪花铺天盖地，高旭终于放下心来。
这场大雪倒是来得及时！大雪封山之后，便是长达数月的冬蛰时期。
自今夜起，直至春暖花开冰雪消融，偏居一隅的靠山屯无忧！屯内老少无忧！自己伤势无忧！就此安心疗伤休养便是。
但高旭这一次却想错了。
他不知自己项上人头此时已是价值千金，更不知此赏格一出，田家蓄养的死士，民间帮派中的杀手，江湖行走的游侠儿，便如同闻见了血腥味的豺狼恶犬，纷纷趋之若鹜，由四面八方汇集而来……
（西汉时期已经出现中国最为古老的帮派，其中第一黑帮头子郭解无疑是名号最响亮的，曾令汉武帝都深为忌惮。其次盐帮、漕帮等带有黑帮性质的团体在两汉时期都已先后兴起。）
万重云天黯无边，千山覆白雪绵延。
大雪飘飘洒洒之初，乘着积雪未深之时，已是有数拨来路不明之人由南而北，沿着不同路径悄悄摸进了山里——总是有些山外人不知晓大雪封山的可怕之处。
夜幕尚未低垂，风愈大、雪愈急，伴随着寒风呼啸，地面上的积雪以肉眼可见的速度积厚了起来。
这是入冬以来的第一场暴风雪。
鹅毛大雪在空中飞舞，凛冽的寒风打着呼哨席卷天地间一切，猛烈地摇摆着山林中的松涛，山野中各类相互夹杂的落叶林只剩光秃秃的枝杈，也在寒风呼号中瑟瑟发抖。大片大片的雪花无尽落下，累积如毡毯覆盖了天地间的一切，视线所及白茫茫无垠连绵，山林旷野都积满了厚厚的白雪。
靠山屯里的猎户们见风雪如此迅猛，来势铺天盖地，便留了几人蜷缩在木栅四角的箭楼之上，裹着数层厚厚的兽皮御寒守望。其实在此天候中，风雪交加之下，十步之外一片苍茫混沌，根本望不见什么，只是守着栅栏警戒有人直扑屯子而已。其余的人在巡视后各自归家缓口气暖暖身子，几口温热的水酒下肚，窝在炉火旁迷糊一阵子，估摸着时辰长短，待屋外箭楼上的猎户实在熬不住了便前去替换。
这种天候别说是人，百兽飞禽也早就各归巢穴以避风雪。若是真有人因为利欲熏心而选择此刻入山，多半会被冻僵在漫天的风雪之中。
然而不为众人所知的是，此刻围绕着靠山屯的山野里，还真是有几拨人在披风冒雪艰难跋涉，缓慢地在已经漫过小腿肚的积雪中踉跄前行。广大的山林雪野中，相隔十余里甚至仅仅数里，依稀可见几条踏出的雪线在逐渐延伸，不约而同向着靠山屯的方向汇聚而去。
点点黑影在广袤雪野的不同方位艰难蹒跚，没过多久行迹的尾巴便被落不尽的雪花所掩埋。
这几拨人，从三五成群到十余人的小队不等。有的不熟悉山中天候，于雪势不大之时便已抢着入山，此刻回头已然是晚了，会不会迷途都难说，只好硬着头皮往前莽行；有的自然明了深山中遭遇暴风雪的厉害，但在千金赏格的诱惑之下，索性拿性命赌上这一遭；有的依仗有熟识此地的向导引路，盘算着在雪夜里更方便隐藏行迹；还有人纯粹是在茫茫风雪之中摸不清方向，开始徒劳地在山林雪野中转着圈子……
靠山屯南边里许之外，一片地势较高的茂密松林子里，有一处背风的山崖，其后正悄无声息隐藏着数人，正在此居高临下远眺着林子外一片白茫茫。这片林子因有山崖挡风，且有树冠与密集的松针遮护，林间的积雪尚浅，林外光秃秃的缓坡呈北高南低之势向远处延展开去，视线所及一览无余。
“俺们不需靠那屯子过近，便在这避风处守着，头上有稍许遮挡，视野也算开阔。通往屯子的路俺瞧着也就那么几条，暂守这一处便是，其余的也顾不得了。”当先一人手扶着一棵树干微微喘息道，口鼻处哈气成冰，可见气温已是冰寒刺骨。
“这暴风雪来得太突然……雪夜里迷了路，可是神仙也救不回！”有人接茬数落着这场突变的天气。
另一个清脆的声音在那人身后低声埋怨：“这般大雪，冻死个人！都不知那人是谁，却要来此喝风吃雪、忍饥挨冻！哪有这样还人情的……”
“怎不知那少年是何人？悬赏令不说了吗？他名叫高旭！”有人压低嗓门提醒。
带着玩笑口吻的一番好心，却被出口埋怨之人扭头瞪了一眼，整个面目都被一条黑色披巾所遮掩，惟见披巾之上一双乌溜溜的杏眼闪亮。
那为首之人回头看看跟着的五名同伴，其中一个身影纤细修长，腰悬弧形弯刀、背负长弓箭囊，而那双灵动的杏眼此刻正幽怨地瞅着自己，遂憨实地咧咧嘴无声笑道：“小七，俺们受人恩惠，可不能就此忘了，那少年此时有难，此刻暗中帮一把也算个心意。”
“吃人嘴软，拿人手短。就知道那谷粮不好吃！”小七皱皱鼻子低声抱怨。
“话不能这么说，俺们十几个兄弟，包括你，可都指望那粮食过冬呐！”为首的汉子对小七摇头道。
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