怀着郁郁的心事，独自一人慢慢登上一处较高的箭楼，高旭举目四顾。
山岭堆云，树冠苍头，天地间白茫茫一片。绵延无尽的群山莽林，满地霜华，无边无涯。
大口呼吸着清冽的空气，精神为之一振，高旭伫立良久思索今后将何去何从。如今借着天时地利，还可在山中戍堡内猫冬，漫长而酷寒的冬季将是靠山屯最好的防御。
然后呢？冬去春来又当如何？冰雪消融之前，蛰伏的恐怕并不只自己。指望辽东太守斩草除根一扫阴霾，不如祈祷冬季绵延不休……
总不能将这屯内仅存百余口的安危置于险地，一道直面田家凶残的反扑吧？眼前浮现左邻右舍一张张熟悉的面孔，他们本该静享此间悠然光阴，平平淡淡、与世无争。任谁也无权将这些流离失所、远避战乱、背井离乡的苦命人，再度卷入无尽的杀戮旋涡之中，包括自己。
无论将来怎样，理应由自己去面对。
还这山村一个太平岁月，还这些乱世飘零之人一方静好家园。
冰消雪融、春暖花开之日，便是自己离去之时。
高旭悠长地吁出一口气，在心中拿定了主意。
至于家人……究竟如何是好？心中纠结便在此处：不舍，不忍，也不愿……
身后的木板阶梯吱呀响动，无须转身，高旭便知这早已熟悉的脚步。
来人在高旭身边站定，默然不语远眺天际半刻，这才沉声开口道：“虎儿，可是去意已决？”
高旭会心微笑，尽管此虎已非彼虎，果然还是知子莫若父！
见到高旭默默点头，高进似乎早已对此有所预料，以笃定的口吻断然道：“无论如何，俺们一家子都不分离！生，在一处！死，在一路！”
生死相守，至死不渝！
高旭闻言胸口猛然急剧起伏，情绪激荡，强自压下欲夺眶而出的泪水，无声地用力点头。
此刻，面对亲人最为简单质朴的毅然决然，同生共死血脉相连，不离不弃，任何豪言壮语都显苍白无力……
松雪飘寒，岭云吹冻，百川凝结。
晨曦照耀的山口林边，太史慈骑在青骢马之上，远眺北方绵延群山白雪皑皑，回首对廖三笑道：“想来这个冬季是不必担忧了。廖兄不若也回返望平县城吧，待到来年雪融之际，才是此事了结之时。此刻大雪封山，继续逗留在此也是无益。我等且回吧！”
廖三哈哈一笑，歪头看了看树林边埋葬马匪的土堆之旁，又于昨夜多出的一个新鲜雪堆，回身向太史慈郑重一礼道：”多谢子义兄出手相助！俺们却是一箭未发，平白捡个偌大的功劳！”
“举手之劳，权当见面礼！”太史慈不以为意，调转马头对着一众边军高声笑道：“各位兄弟，就此别过，他日若是再聚，酒钱须是你们的！不是好酒我可不依！”
廖三等人皆感于这份爽快恩义，纷纷大笑着与太史慈拱手作别，只见太史慈洒脱地提着大枪催马便行，一路卷起雪泥往南驰去。
望了望马棚之下，昨日几匹缴获的马匹便拴在那里。昨日一战，除却马匹之外，连同游侠儿所携的兵器包袱之类，倒是所获颇丰。这番奉命出外溜达一次，回到乌泥镇又添了些显摆吹嘘的猛料，功劳且不论，待见了军侯少不得又可讨些酒钱。
与此同时，离靠山屯里许外的一处断崖之后，树林子里积雪甚浅，林中数人正在收拾行装。
一个高挑身影用力捆扎着隔寒保暖的兽皮铺盖，嘟着嘴不住抱怨：“忒是无趣！白白冻了一夜，就那么几个不知死活的靶子送上门来。”
燕大早已习惯小七的性情脾气，对此类围绕耳畔的絮絮叨叨置若罔闻，只顾埋头扎束裹身御寒的毡毯。
一旁的燕五向来喜欢与小七斗嘴，手下利索收拾着行装，口中却不依不饶道：“小七，昨日还不过瘾？来时可是心不甘情不愿，如今却只嫌所获不丰？”
“你却是过了瘾！夜间偷摸去翻拣那些尸首，也不嫌寒碜瘆人……倒是发财了没有？”小七反唇相讥，横眉斜睨了燕五一眼。
燕五嘿嘿一乐，拍了拍腰间一个缝制精巧的皮囊，故意显摆道：“银钱不多，发财还不至于。只是俺们寻着那把手弩之时，却不知是谁一直盯着眼馋来着……”
小七闻言气得直跺脚，“可恶！”
昨夜里轻松一战之后再无人现身，百无聊赖之际，燕五等人终按捺不住，去那一排箭靶也似的雪堆里搜寻缴获，在一人身上意外发现了一柄做工精良、短小精悍的手弩，比之寻常的军中劲弩略小了三分有二，极是利于隐匿携带，所配皮囊内的十支弩箭，箭矢也是相应缩短，箭羽、箭杆、箭簇为一体精铁打造，锋锐无比。
这等精巧兵刃若用于偷袭刺杀之事，可谓出其不意防不胜防。冒着风雪跋涉之时被人收在背囊之中，尚未及派上用场，原主人便一命呜呼，罕见的精巧手弩就此落入燕五之手。
燕五在一行人中箭术最为精湛，昨夜便拿着小弩欣赏把玩良久，只勾得小七不住翻白眼。因不屑于在死尸堆里搜寻战利品，小七对燕五的作为嗤之以鼻，可是乍一见到如此做工精巧的手弩也是心痒难耐，却碍于颜面怎地也不愿开口讨要。
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