家主田韶虽痛失宗族满门，却还拥有海量隐藏的财富，加之对辽东这片广阔土地的了如指掌，怎的也能在新起势力面前占有一席之地。而我，田家的大总管，还怕没有个锦绣前程？真若是将那寒门太守公孙度掀翻马下，在这片山高皇帝远的白山黑水间，裂土封侯怕也不是什么难以企及之事！
然而，为愤怒与仇恨冲昏了头脑的家主，却置大局于不顾，心神悲沮之际，连出昏招。千金赏格既出，却不料天不作美，正遇上暴雪封山，几路杀手死士不是杳无音讯，便是无功而返。
此后竟悍然于光天化日之下，当街刺杀太守府女公子，惜功亏一篑！如果说那是家主堂侄自作主张，在望平县寻得破绽偶然起意为之，那么其后精心策划，派出多名身手不凡的死士去袭击太守本人，则是不计代价的孤注一掷。所遣死士们也确实对得住家主多年来的恩义，尽皆慷慨赴死，以命换命、死战不退，却是未能伤及太守分毫，如今麾下羽翼凋零，几近折损殆尽。
如此丧心病狂的袭击刺杀，结果就是彻底激怒了太守公孙度。只手翻云覆雨间，便借着按册查丁之名，在昨夜将上百家豪门望族一并连根拔起！其中还囊括了与田家世代交好的几个宗族，如那方家、翟家、翁家，世有联姻、互为倚助，一日夜便被斩尽杀绝……而其余受牵连者，仅仅是不奉命、不投效、不表态而已！何其心狠手辣！何其跋扈猖狂！
百余家豪门望族，百余年世家门阀，旦夕而亡！
而对于家主田韶，失去了潜在的助力不说，还就此失去了大半通风报讯的耳目！
公孙度如此残忍嗜杀，一举扫除辽东有名有姓的望族如此之多，其牵连之广，下手之狠，行动之快，可谓闻所未闻！明眼人一看便知，此举是早有预谋，世家诸公是身在砧板之上而不自知。可笑当初豪门诸公每每乡议之时、把酒之际，轻狂放浪、口出不逊，讥讽戏谑公孙度为“寒门太守”，却不知太守的手中钢刀，早已隐忍多时——但凡出鞘，杀人如麻！
（关于两汉“乡议选士”制度。当时，地方官员的选拔、考核与评定都要举行民间评议。朝廷定期派遣官员去各地巡行以听取乡议评价，再对当地施政官员进行考核。而乡议向来为各地豪门望族所把持，评议不佳的官员，也会遭到朝廷申饬，甚至丢官去职。公孙度就任冀州刺史时，便因众豪门乡议的诟病污蔑而被朝廷罢免。）
更令人胆寒的是，不知如何想起“按册查丁、案比貌阅。”被细密梳子篦出的各地死士及杀手，除却身死的，难免有被俘获之人耐不住酷刑而招供，或者有反水的世家暗中出首检举。
今日有零星的汉军游骑出现在村落周遭，迟迟逡巡不去，很有可能就是嗅到了蛛丝马迹，只是在等待更多的人手前来汇合而已。
此地已不可久留！
幸好家主田韶还未失去最后的理智，得到通报后，立即命从人迅速收拾行装，做远走遁逃的打算。这便是卞总管忧心如焚之下，亲自在此督促为数不多的奴仆与死士们加紧动作的缘由。
不知是谁手脚毛糙，将一件行囊碰翻在地，发出了突兀的当啷声响，在暗夜的寂静里惊得众人皆打了个哆嗦。卞总管怒目而视，总觉着汉军游骑随时会从黑暗中突然杀出，只恨此时不能一脚踹死眼前这些废物！
正欲压低嗓门呵斥，却听身后一句轻飘飘的嘲弄传来：“难道卞总管此时也乱了方寸？”
总管卞贵陡然一惊，这是田瑞的声音，怎会如鬼魅一样，何时接近自己竟然无半分响动？
卞贵急忙回转身，见田瑞立在身后淡定如初，脸上挂着轻蔑的笑意冷眼望着院内慌乱的诸人。
“长公子？老奴耳背了，倒是没有听见脚步声。”卞贵掩饰着内心的慌乱。
“心慌则乱，是耳背没听见，还是总管也手足失措了？”田瑞却有些不客气。
田瑞向与卞总管私交甚笃，昔日在那外室子田端受家主田韶看重栽培之时，田瑞一直被家族中人所鄙薄嘲笑。堂堂嫡子竟然没有勇气担当与那外室子争强斗胜、一较高低，整日里风花雪月，怎叫人看得起？原先抱着试探甄选之意的田韶，见田瑞如此贪图享乐，索性假戏真做，真正开始将田端视为日后接班的后继人选。
卞贵私下里向其透露了家主的真实想法之后，田瑞才恍然大悟，却为时已晚。从此便怀恨隐忍，静候良机，二人之间的交情也始于此。
田氏满门被抄家的那一夜，田瑞在仓皇逃亡之前去后院备马，遇见卞总管时心念一动，就顺带叫上了他。
自逃出生天之后，卞总管虽面上对家主殷勤如初，内心里却是再无往日的敬重与忠诚。为你田家鞍前马后卖命多年，生死关头的紧要时分，你却置我于不顾！若非田瑞临时起意，自己怕是早已随四百余田家上下，化为冰雪下的一具枯骨！
也就是从那一天开始，田瑞就被卞贵暗地里当作了新主子。
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