轻微而惬意的吱扭声响起。
靠在躺椅之上的王烈公悠哉悠哉前后晃了晃，手抚长须道：“尚须立规矩、明是非，以免日后争执不下。虽由四方聚于此处，皆乃耕读向善之人，然不可低估人之私心杂念，还当先行引导，防患未然。”
管宁颔首道：“诚哉，此言不虚！彦方兄果然政事通达，此般心得胜我多矣！”
高旭也点头道：“学生以为，可否将耕牛、种子与农具连带在一起，凑成完整的一整套租给农户。为何是租？此举并非为获其利，而在于重其责。若是诸物皆为免费，唾手可得，便令人心生散漫轻视之心，毫无珍惜守责之意。至于租费，可视当年收成仅收种子二到三倍的数量，以为来年耕种所用。而若是耕牛、农具有所损失，则视情节轻重罚之，以购买所费成本为准，自收成中罚没一至三倍不等，二户共同担责。”
高旭见恩师与王烈公听得出神，不断点头予以认可，逐渐加重语气道：“倘若有偷盗、毒害甚至宰杀耕牛者，按汉律当斩。此乃是非善恶的底线，身为汉家百姓，身处汉家土地，自然应当遵照汉律办理。”
（《汉书·龚遂传》里记载:“禁私杀牛马，牛用耕田，有宰食者，杀无赦”。不仅未经许可宰牛是重罪，盗牛也是重罪，汉律规定盗窃耕牛“与杀牛同罪”。）
“大善！”王烈公情不自禁以手掌击躺椅的木制扶手感慨道：“有恩、有惩，知荣辱、明得失，方知进退！晓得其中厉害，方能无讼为贵！”
何咎急急以木炭为笔，将诸人方才所言要点草书于桦树皮之上，事后还将整理成册，一一择其要点记录在案。这也是高旭另外交办何咎的份内差事之一。
管宁欣然微笑道：“此为周全之举，效行约法三章，诚可贵焉！”
随即转向手书不停的何咎道：“无恙，便可据此办理，两百头耕牛，须尽快分发下去。时雨芒种，四野插秧。时不我待呀！”
何咎恭谨答应一声，立起身拍打几下臀后的衣衫，满脑门的官司去村口按此分配耕牛、农具、种苗等。行了几步，却见高旭在后相随，不禁诧异道：“启明，可是还有事未竟？”
高旭笑道，“无恙，这些时日来回奔忙，还须算筹录事，应付各项琐碎杂务，属实是辛苦你了！”
何咎见状心知还有后话，索性停下脚步茫然地望着高旭。
“录事、采买这般琐碎，凭你才识堪称委屈。然不积硅步，何以千里。”高旭含笑看着何咎道：“此地虽百废待兴，却可窥得种种治理一方、百姓安居乐业的真谛。更何况，还有千载难逢的良师益友汇聚于此。每日耕读间，我已感获益匪浅。却不知无恙你，有何感想？”
何咎见高旭今日突然语重心长与自己谈这些，心下不禁有些惴惴，近日来无聊繁琐的案牍杂务与奔波劳碌时，不经意时可没少流露出一丝不耐与不甘。
“你知道吗，自从那血火之夜伊始，我便将你当作自家兄弟。我一直想着将来某一日，能看你衣锦还乡，堂堂正正！回归范阳何氏……”
此话可就直指其心了！这正是何咎念念不忘深藏于心中的执念。
何咎闻言禁不住眼圈一红，躬身向高旭郑重地揖礼，肃然正色道：“启明，还望有以教我！”
“你何时能入乡随俗，随遇而安，放下身段，便何时能感受到安然自得。”高旭笑着拍拍何咎的肩头，不为己甚，回身之时却发现自己竟已高出何咎近半寸，不禁诧异地打趣道：“近来是怎的？多吃多长个，想那么多作甚？”
说罢也不理何咎满面愧色和感激，返身又向田里走去，今日还有两垄地要插秧呢。
不远处树荫下的王烈与管宁，将二人对话尽皆看在眼中，此时不由相对一笑，尽显长者的雍容宽厚。
王烈悠然道：“如何？此弟子可还如愿？”
管宁则满面欣慰：“多亏彦方兄当初慧眼识珠，急切传讯于我，方有此师徒造化。幼安自然是感激不尽！”
“正因如此，老夫才悠哉悠哉，闲适消散如此，否则，岂不是要躬耕一亩田与你？哈哈哈……”王烈说到此处，与管宁皆想起当日所言，不禁相视开怀大笑。
爽朗的笑声传遍春意盎然的田野。
就在此时，由北面远远行来一行车马，似乎被随风送来的阵阵欢畅笑声所打动，一驾大车上腾得跳起来一位淘气的孩童，不住雀跃着用清亮而高亢的童音，大声向着远处劳碌的人群喊着：“叔！叔！我们来咯！”
远道而来的这一行人正是高旭的家人。
为乌泥镇盖明所遣军兵护卫着，经两日长途颠簸，终于抵达了枣村。而秦铁匠则在军侯盖明再三挽留下，暂时留在乌泥镇凑个人手，为紧锣密鼓的大军出征搭手帮忙，无尽的铁匠活压得人无暇躲懒偷闲，只忙得昏天黑地。
途经烂泥铺之时，随同护卫的东子领着自己一什人马，再次见到了烂泥铺的那位老驿丞，而烂泥铺已是大变了模样。
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