翌日清晨，东方破晓。
晨雾如烟如纱，芳草青翠欲滴。一片静谧中，白鸥戏水啼且鸣。
连珠海子周围一片氤氲薄雾笼罩，如乳白轻纱般飘渺抚摩着这片丰美的草场。
大片静谧的草场上，狂欢了一宿的人们还在酣睡当中。今日盛会首日有诸多较量比试，多睡一会养精蓄锐，便是大多数人的想法。
除了一些早起的牧民，在水雾轻纱的缭绕中隐约晃动着身形，在海子边汲水，在营帐前备食。远处只有各部落巡弋的轻骑斥候，人马身影幢幢若隐若现。
此时远方轻柔弥漫飘荡的乳云薄雾一阵翻卷扰动，一面白底黑狼牦尾旌旗出现在西面的地平线上，迎着朝阳缓缓而至。
嘹亮的号角声接二连三响起，刺破了连珠海子附近祥和、慵懒、静谧的清晨。
赛牧会场周围上千个部落，数万顶帐篷皆为之惊扰，人们纷纷钻出帐篷举目向西望去。
白底黑狼牦尾！那是南匈奴的旗帜！
南匈奴已经数年未曾参与乌桓的盛会，今日如此冠冕堂皇而来，不知将会为盛会带来何等变数。
乌桓部落里有些见识的人望着那黑狼旗忧心忡忡之时，高旭正在晃着脑袋从宿醉中醒来，方一神思回转，昨夜的画面便纷至沓来涌上眼前。
随着与峭王之间紧张气氛的消失，各部落大人、渠帅陆续前来拜会，大帐中的酒筵随即便布置了起来。
在那名被慷慨赠送给自己的汉女奴婢的殷勤服侍下，高旭在峭王的大帐中多饮了几杯。不得不说辽东乌桓的马奶酒味如甘露，醇浓芳冽，远胜乌兰部落所酿。
然而其后劲也够足够烈，完全出乎高旭的意料。
高旭拖着有些蹒跚的脚步回返乌兰部落营地时，身边的乌兰勃特腆着肚子满面无奈，身后还跟着那位垂首无语毕恭毕敬的汉女奴婢——新主人拒绝了她主动上前的搀扶。
在所有人惊诧而茫然的目光下，高旭有些醺然地对着闻讯赶来的贝娅咧嘴一笑道：“又……救了一个，便交给你了。”随即被茂叔扶着钻进了帐篷。
见高旭醉态如此，贝娅哭笑不得，待靠近了再看时，那名奴婢约莫十六七岁，相貌清秀温婉，不知何故一侧的面颊上柔嫩的肌肤青紫一片，神色惊惶而凄楚。
贝娅见了不由心生怜惜，牵着她的手领回了自己的小帐，取来沁凉的湖水清洗过后，再于那肿胀处涂敷上一些羊脂药油。
相对无语之时，贝娅温言询问后方知这位汉女芳名杜娟，原是汉人小富人家的碧玉闺秀，叛军寇掠家破人亡之际，被一伙乌桓人在冀州境内掳掠而来，饱经非人的蹂躏后被辗转送给了辽东乌桓峭王。
其中不堪回首的经历，哪怕一字不提，也可从女子凄惶愤恨的眼神中得知一二。弱女子在乱军之中，命运皆是如此悲惨。
是夜杜娟便在贝娅的安慰拥抚之下，身体蜷缩成一团战栗着睡去，沉睡之中尚屡屡抽搐惊悸，不时发出嗟呀惊叫……而贝娅几乎彻夜未眠，眼眸中满满都是忧虑和痛楚。
贝娅凝望着怀中的杜鹃，满心想着的却是自己即将面对的一切……
就在贝娅在清晨时分昏昏欲睡之时，营地外面的喧哗骤然响起，杜娟一个激灵跳起，犹如受惊的小兔子一般躲入了帐篷的死角。贝娅坐起身来向杜娟示意无妨，侧耳倾听片刻，自帐外人们的交谈和呼喊中可以得知，匈奴人也来了。
匈奴素与乌桓不和，曾奴役压榨乌桓多年，多年前匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴。此时乌桓对于匈奴更多的是仇视憎恶，还有根深蒂固的一丝恐惧。
被奴役过的民族，对于曾残酷欺压的剥削奴役者，大多心中皆存有隐隐的伤痕。
有的人转化为仇恨与愤怒，而有的人自甘奴颜卑膝，死活站不起来。
辽东乌桓峭王却对匈奴人的来访表示了不一般的热忱，曾经强大如斯的匈奴也遣团来参与盛会，除了彰显自己的威信与声名，其余的皆可暂时摆在一边，无非交易而已。
正对赛场的缓坡顶端，绿草如茵，随风轻摆的遮阳帷幕下，不仅架起了高台，还铺设了豪奢的兽皮与毡毯，立于此处俯瞰赛场，取居高临下之势，诸般情形皆可一览无余。
此时辽东乌桓峭王苏仆延红光满面，难得完全睁开了狭长的双眼，志得意满面对着坡下的部落云集、人头攒动，高声以他特有的嘶哑嗓音为赛牧盛会祁祝，台下部落数万人皆齐声欢呼赛牧盛会的开始。
而同一刻，山呼海啸声中，并列高台上的高旭，感受到了来自峭王身后另一侧射来的目光，阴冷且充满挑衅。
却与苏班与苏鲁等人肆无忌惮的仇视截然不同。
南匈奴所派之人，以时下滞留河东地区自立为单于的於夫罗之子刘豹为首，带着近百匈奴铁骑，不请自来，格格不入地远远扎营于会场周边诸多部落的西部。
刘豹其人，生母为汉室刘氏，应是掳掠至匈奴的汉家女子，因地位卑微，生子为庶出，刘豹则从母姓，而未被单于於夫罗亲自授予匈奴姓氏，日后自然也无法问津单于之位。
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