“民女不懂贵人说的这些大道理。”周庭芳凄凄的笑，“民女只知道日子太苦了，苦得熬不下去。”
她略一掩面，“民女就…就…想着去地下找二郎诉苦。然后一气之下跳了河。”
慈恩太后惊道：“周小娘子，你真是糊涂啊——身体发肤受之父母，你怎可为了一个凶恶的婆母就伤害自己。”
周庭芳狠狠掐一把自己，总算挤出两滴泪来。
“当时年轻气盛，受不得激。直到我跳河被人救起来后，婆母竟拦着大夫不让人为我医治，我才彻底认清了这个人。”
周庭芳说话不紧不慢，就这么三言两语便将暖阁内所有人的目光集中过来。
就连桂嬷嬷都屏气静神，听得专注。
那引她进屋的宫婢也是听得频频蹙眉。
“我本以为婆母会有所收敛，哪知她却变本加厉！”周庭芳眉目一皱，端是伤心流泪，“婆母抠搜，头天晚上吃了一碗冷的肥肉，一夜腹泻，拉到一脸菜色。我天不亮就去寺庙里祈福，等回家时却听说我婆母中了毒。婆母指责我忤逆不孝，说她病重在床，我却…我却…”
小娘子贝齿轻咬，眼眶一红，眼底盈盈水雾。
慈恩太后身体微微前倾，手里紧紧拽着锦帕。
“然后呢——你婆母又要做什么？”
“她却非说我撇下她去偷汉子！”
屋内人全都一惊。
桂嬷嬷道：“这女子贞洁何其重要，你那婆母…这是非要置你于死地啊！”
慈恩太后狠狠一拍桌子，“这天杀的贼妇！”
周庭芳眼泪簌簌，双肩颤抖，一副受了天大屈辱的样子。
“我一回家，便看见满屋子的人，她吆喝着街坊四邻，当着众人的面说我给她下毒，又说我偷人。无论我如何解释，甚至把寺庙的僧人请过来作证，她不肯，就是一口咬定我私德不检。”
“从前只知道婆母不喜我，那时才知道她哪里是不喜我，分明是要我死啊！我百口莫辩，万念俱灰，只恨不得死了算了，至少能留清白在人间。”
那一侧服侍的宫婢也是泪水涟涟，直呼：“这世上怎会有这样的婆母？”
不知想到了什么，慈恩太后冷哼一声，“你要是活得够久，便知道这世上什么妖魔鬼怪都有。”
周庭芳擦着眼泪，声音沙哑，“幸而街坊四邻愿意为我作证，铁证如山，婆母辩无可辩，最后才不情不愿的将休弃改成了和离。”
“那时我已心冷如铁。临走前，逼着婆母当着街坊四邻所有人的面承认是她冤枉了我，我才拿着和离书离开。此事，丰县葫芦巷里的所有人都可以为我作证。”
慈恩太后赞赏的看她一眼，“若女子柔弱乖顺已无用，那就该刚强自立，否则只会任人欺辱！”
“民女哪里懂贵人说的这些大道理。”
小娘子粲然一笑，犹如玉兰盛开，柔弱又坚强。
“民女只知道，爹娘生我养我一场，不是为了让我一辈子忍气吞声。人唯有自立自强，才不能让别人轻视。”
“说得好！”慈恩太后赞了一句，又看一眼服侍自己的年轻宫婢，“你们两个丫头可得好好听听，将来出去嫁了人，可别学那些柔弱妇人，动不动就哭天喊地怨天尤人，甚至是一死了之。都学学周小娘子，心坚性忍，遇事懂得变通。这活人，哪儿能轻易被逼死！”
那两个宫婢哭也不是，笑也不是。
倒是有一年轻俏皮的宫婢更亲近太后，因此说话也没遮没拦。
“婢子可不怕。婢子是您身边的人，谁敢欺负婢子，婢子就想法子来跟您告状！”
慈恩太后笑着戳那宫婢的眉心，“你呀你，真是促狭。我一个老婆子，还能活多久，又能护着你们多久？人哪，说到底，还是得自立。”
那婢子连忙道：“您可是家里的老祖宗呢，得活到至少千岁！”
“那我不成了老妖怪了？”
屋内一阵笑声。
周庭芳也小心翼翼的陪着笑。
慈恩太后退权以后，只一心礼佛，整个人反而更加豁达明朗。
慈恩太后这一生，并不平坦，甚至是一路波折。
她这一生，先是经历了妖后乱国，再是两个儿子一个夭折一个病死，最后又送走女儿和亲。
四个孩子，三个已经不在人世。
如今活着的孩子，只有一个德清长公主。
而德清长公主又在千里之外的封地，母女两很难见上一面。
因此，太后对于宫里的丫鬟们，那都是极尽宠爱。
更不要提德安公主留下的唯一血脉施明澈。
众人笑罢过后，才又看向周庭芳。
“周小娘子，你接着讲。那后来你又是怎么到了京都？按理说，和离之后，不该回娘家去吗？”
周庭芳面上愁苦，“民女哪还有脸面回去。家里本来就穷，兄弟姐妹又多，回去也只不过给爹娘增加负担。更何况这和离了的妇人，哪还有家。”
一声轻叹。
屋内人的心也被揪起。
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