九月眨眼间便在忙碌之中逝去，冰心灵泉炼制坊的发展势头锐不可当，董明逐步将纯净水炼制坊交由于军执掌，而冰心灵泉炼制坊则继续由自始便在此负责的唐大龙经营打理。
至于董明自身，则被大批亟待审阅的各类文书契约弄得焦头烂额——这些事务时而堆积如山，时而又如断流之泉，让他疲于应对。
这些修炼的劫难即将全然终结，并非因为此后无需再涉猎，而是此刻已至九月之末，董明踏上了前往北域仙宗的旅程。
李丽芳虽尚未孕象显现，董明亦未许可她随行，终究来回跋涉，必定令其身心疲倦。
董明遂以慧眼挑选了一位新入门的弟子，作为传道授业的对象。
张云长，便是近期入得董明法眼的一位少年英才。
此子勤奋不懈，即便已足以踏入凡间高等学府，然而家中财力却难以支撑如此重负。
此前董明亲赴学堂传道解惑，张云长闻讯而来，主动投师。目睹董明所设之试炼条件，回家便潜心备考，终以优异的成绩脱颖而出，其分数竟超北域仙宗录取线整整二十载灵元。
董明曾从负责选拔弟子的于军口中得知，张云长已达到足以踏入北域仙宗的修为层次。
实乃一名货真价实的修行种子。
自踏入修炼工坊以来，张云长凡事皆用心学习，短短一月便荣获月度杰出弟子之誉。
奖赏朴素而有力，赐予八百枚下品灵石，即便是放到九十四年的世俗世界，此数目亦堪称数月薪资之总和。
此次董明携张云长外出，一方面欲将其收为门徒悉心教导，另一方面亦有意助其实现心中之愿——哪怕不能真正入学修行，至少也能亲眼见识一番那圣地风采。
“云长，你所需之物可都备齐了？”董明见张云长仅背了一个小布囊，不由得略感诧异。
张云长审视了自己的包裹，微微点头。
“嗯，董师，一切都已准备好。”
张云长身材修长，身高约莫有六尺之高，因不舍花费灵石在发屋修剪发髻，平日里多自行操刀，或许是长期锻炼所致，其手艺倒也颇为可观。他那一身健康的麦色肌肤，透露出他在家中常协助耕种劳作的痕迹。
每当董明望见如张云长般坚韧的孩子，总会想起自己年少之时。
假若有贵人出手相助，那时的自己又会有何等境遇呢？他常常这样设想。
董明便是这般性情，他人对他如何，他必以同样之情回馈他人。
这也正是他为何要亲自奔赴各个修真学院传道解惑的根本原因。
他深知这些孩子天赋出众，只是迷茫无措，不知何处为道，何人可为引路人。
于是，董明选择了成为那些他渴望遇见的引路人。
这批弟子入职首月的考核，人人过关，使得董明深感欣慰，也证实了他的道路选择并未偏差。
此次带领张云长出行，自然不必由这位弟子承担任何费用。
虽然两人之间不过些许岁月差距，但董明依然习惯性地称呼他们为“孩子们”。
幸亏早已妥善安排，否则连通往北域仙宗的卧榻仙舟船票都险些买不到。
对于张云长来说，这是他首次离别渝州大地，与往昔董明偕同李丽芳出游的情形截然不同。
沿途所遇新鲜事物，张云长始终以冷静的观察为主，并未流露出半分欣喜之情。
若非董明察觉到张云长腿部止不住地颤抖，恐怕他还以为这个少年对眼前的一切并无兴趣……
“云长，与东哥一同外出修炼，无需过于拘束，你需勤加修炼，假以时日若你能掌握此番要领，往返京城的重任自当交由你负责。”
空灵宗掌门董明并不讲究繁琐礼节，他更倾向于让这些门徒们明白，唯有奋发图强，才能品尝到修炼之路上的累累硕果。
“嗯，明白了，东哥。”
弟子张云长恭敬地回应道。
尽管知晓董明不仅是自己的师尊，同时也是产业的主人，张云长依旧保持着恭谨的态度，甚至在董明开口示意之下，仍显得有些拘谨。
董明对此也颇为无奈，眼前这位弟子端坐如针，仿佛一位严格执法的仙官。相比之下，董明则自在得多，他慵懒地倚靠在软垫之上，脖颈微微前倾。
琢磨片刻，董明决定找个话题聊聊。
长久以来，他对张云长这个名字背后的故事充满好奇。
“云长，你的名字是谁赐予的？”董明询问道。
“是我父亲所起。”张云长答道。
董明追问：“仅因你父亲仰慕蜀汉大将关羽，故以此为你的名讳？”
张云长轻轻摇头。
“据我父亲所述，当年他在产房外焦急等待时，恰好碰到一个刚做完阑尾手术的男子，手里握着一台播放《三国演义》的收音机，在走廊里漫步。于是，我父亲的注意力便随之被吸引过去，开始倾听那段历史。”
董明听了不由得打了个冷战，感觉到这个故事似乎走向了一个奇特的转折。
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