接下来几天，李永仲一直和商队待在客栈里。陈显达派人叫他过去，也被他以种种理由推脱掉了。后来是陈明江亲自过来一趟，在他这里看了一个下午，只说了一句：“你这也忙得太过。”便回去覆命了。自此以后，军营那里便少有人来，再来，多是陈明江，送些吃用的物事，东西放下，说不了两句匆匆便走了。
李永仲确实是忙得很。护卫死伤大半，商队寸步难行。好在陈显达替他和中军粮草官处说了情，那个叫刘心武的指挥使也出了分力，他便不用再到大方的军营，直接在毕节缴粮换盐引，比起从前倒是方便不少，但也绝不轻省。
富顺除了他之外，还有几家亦要到军前。那几家却不同李家财大气粗，一个车队不过十来个伙计，这个年月走在路上，便是给山匪强人送菜。
几家人正在伤神的时候，却听说李永仲送信回来说是李家的军粮不用再到大方，便寻了王焕之说情。盐师爷倒是爽快，一口答应，只是事成之后李家要拿些好处。因此，来自富顺的粮食源源不断向李永仲处运来，只他身边现下没个账房，只能自己顶上，这些天****在客栈里头算账盘点，算盘珠子打得劈啪作响，忙得不可开交。
等到终于忙过，不知不觉之间，却是荼蘼都开繁的时节，映眼皆是荼白重瓣，中间还杂有丝丝黄桷兰清淡的香气，春事已了，接下来却是盛夏炎日。李家的商队在毕节盘桓，竟也快有一月。
除却几个伤得太重的，其余护卫的伤口倒是都好得差不多了。其中曹金亮不过七八天的功夫就能跑能跳，倒是其中伤好得最快的。不过后来的日子李永仲也少见他，****神出鬼没，多是早上晚上打个照面，其余时间，多不晓得他去了哪里。
这日将晚，李永仲终于将账簿盘点清爽，正是浑身筋骨酸软的时候，忽从窗前蹿出一个人来，他吃了一惊，下意识便朝身边的大枪探去，却摸了个空。那人哈哈大笑：“仲官儿却是太小心了！”——是曹金亮。
李永仲没好气地骂了一句：“好好的楼梯不走，一定要爬窗子！”曹金亮轻巧地翻身进来，拍拍身上灰土，笑道：“走你这里回来，倒还近些。”李永仲的房间窗户朝南，下头就是街道，要从正门进，还得再转一个街角。
两个人再无他话，曹金亮从怀里摸出一小包蚕豆并牛肉，李永仲看他一眼，反身去提了水壶茶碗进来——身在外地，按照规矩，护卫们不当值时可以少少饮酒，他同曹金亮却不许——此地也无甚好茶，将就着泡了两盖碗酽沱茶，相对而坐，李永仲提着盖子在茶水面上刮了两下，头也不抬地问曹金亮：“这几日往官军那里头跑，碰着啥好事了？”
“哈哈，看仲官儿你镇日里头就跟算盘纸墨打交道，没成想你竟然知道我的去处？”曹金亮笑嘻嘻地道：“仲官儿你虽然不穿阑衫，当真却是个秀才。”
“顽笑话便不要讲了。”李永仲看他一眼——曹金亮立马咳嗽两声，稍微端正了一下坐姿——啜饮了两口茶水，淡淡道：“找你去的是我那岳父罢？这一向我半是忙，半是……不曾想好，因此上没有去见他。既然你今日来找我，想必是岳父同你说了甚么。”
曹金亮眼中精光一闪，将那些惫懒神色收拾得干干净净，轻轻颔首，正容道：“正是。”顿了顿，又道：“你那岳父，却不是凡人。他找我去这几回，别的也不问，只问平日里吃得如何，穿得如何，看甚么书，说甚么话，纵是有些犯忌讳的，打着长辈上下的旗号，我也只能含糊。”
李永仲低低一笑道：“你若以为岳父是个直肠子的武人，就要大错特错。一个犯事的流军，没有些本事，如何能脱颖而出？还能爬上千户的高位，拿回世职？旁人看他，皆以为不过是上官取他的能耐，方容他至今，但他们却不晓得，这官军之中，有本事的人难道少了？为何不是别人，却是他一个亲族皆没流军出身的人能得上官青眼？”
“不错。我同陈老爷周旋两回，下回他再找我去，便直言说纵然是长辈，但打听到女婿家里，就是没道理的事，他虽然知道，却因为另有些隐情，不得不如此行事。”曹金亮嘿嘿一笑道：“一顿搓圆捏扁，若换个没见识的，就要叫他打动。”
“隐情？不叫你说，我自家说来——便是叫我承袭世职，是也不是？”李永仲哼笑一声，却见对面曹金亮的脑袋如拨浪鼓一般甩几下，认真道：“你猜着一半，另一半还是我同你说——不是世职，而是叫仲官儿你投军，投营兵。”
纵然冷静如李永仲，也叫这个消息惊了一惊。他将茶碗墩地一下搁到手边的四方桌上，皱眉问他：“金亮，你莫不是唬我？先头说是世职，现在又说营兵，这……”他稍微顿了顿，以更委婉的语气讲道：“跟顽笑有什么两样？”
曹金亮便同讲：“仲官儿却是对军中事不甚了了了。这也不奇怪，这些事上，除非职方司的人，便是兵部里头的官儿也讲不清楚。世职你是晓得的，先前只能由嫡长承袭，后头又放宽些，庶、支、侄亦可；陈老爷也讲得明白，仲官儿你毕竟是商户，又是女婿，顶多能借职舍人，这名头如今也就比那白菘贵些。但若是投军便不同了，有陈老爷在军中照顾，不用多时，就是实打实的差遣下来，不比舍人好？”
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