嘉靖以后，卫所衰微，天下军户逃亡之风渐不可挡，而边患警讯从南至北，无有一日消失。在这种情况下，募兵从一开始仅仅是军户制度的补充，到渐渐取代卫所军的地位，中间不过数十年。各级将领自行招募训练的营兵成为明代中期以后国家安全的绝对支撑。
当年陈显达自辽东带回了一干兵将，以此为班底基础建立起了显字营。和其他的明军相比，显字营的兵将身上的职业士兵色彩更为浓厚。因为军官较为能干和清廉的关系，显字营的战斗力得到了相当程度的提升和保存。虽然无法和用近现代方式训练打造的丁队相提并论，但哪怕与整个西南相比，显字营的战力无疑都能算在一流范畴。
说起来，翔字营立营的时间与显字营相差无几，但这两个营头的关系从建立之初就算不得太良好——前者觉得后者不论说话行事的做派，还是打仗上的习惯都和西南一地的官军格格不入；后者觉得前者不过是靠着裙带关系和上官偏心。只是先前一个在成都府，一个在叙南卫，并没有打过太多交道，是以并没有什么恩怨。但这回却不同，因着探路的恩怨，两个营头很有些相看两相厌的味道。
“那个侯队官叫侯永贵，为人最是可厌。”郑国才五官整体向下耷拉，传递出一股强烈的不满来。他喝了口水，冲着不远处的翔字营撇了撇嘴，低声同李永仲说话：“他说是军门的族侄，其实却听说侯家族门里早就将他过继给了军门，现下同衙内也没什么分别。”
李永仲挑一挑眉，“过继？”他有些惊讶，连手上的动作都停了，一时好奇地问郑国才：“我听说军门膝下有两个公子，怎地还要族门里头过继？”
“这便不晓得了。”郑国才皱着眉头想了一想，猜测道：“或许是有别的什么缘故？不过侯永贵打仗带兵上头还算有些本事，虽说有那些个难听的毛病，但这在军中倒也不值当甚么。”
两个军官在等候上官的间隙里谈谈说说，偶尔瞥到翔字营的认旗时，目光里都是不善。而对方的态度和他们并没有相差多少。一个个的鼻孔朝天，不时看过来的视线中满满的恶意都懒得遮掩。
副官邓玘正要同他们仔细分派前往白撒所的任务。两个营的主要军官被召集到了中军帐篷前的空地上，二十多号人泾渭分明，一左一右两边站得远远的。等待上官到达的时间里，仅仅是视线的交流，就让空气中的火药味莫名浓厚起来。
暂代显字营千户之职的李永仲终于在事情不可收拾之前安抚好了因为听说要和翔字营一起去白撒所而群情激奋的兵士，他与一般军官不同的做派风格让兵士们勉强相信了他，出征一事就此成为定局，但这并不代表兵士们甘心就此和翔字营的人并肩作战——就连军官们也明显对此事表现除了厌恶和反对。
至于翔字营对此事的态度——光看对方神色里明晃晃的讥讽和轻视就能知道。李永仲相当怀疑上头是不是因为什么不可告人的原因——比如什么阴谋之类的——而打算一次性报销掉两个营，他觉得不用到白撒所去找不知踪影的白莲教，甚至路上都不用走到一半，两个营就会因为内讧而同归于尽。
不过在高层军官们看来，这次的安排却颇有可取之处：显字营战斗力强，却不善于同其他营头合作；翔字营打仗上头相比显字营稍弱，在军里的人缘却是显字营拍马也赶不上的。这两个营一起搭档合作，正好学一学对方的长处。
至于矛盾龌蹉——在习惯大小相制的明军当中，团结比操守更罕见。只要没有当场火并，那就不是甚么值得挂心的大问题。
“尔等听着——你们只需牵制白撒所一地的白莲教逆贼，使之不能与蛮子联手。待大军击败蛮子，自会派兵往白撒所增援，到时候一起剿灭这股子不服王化的贼人。”邓玘扫视一番站在左右两列的年轻军官，顿了顿又强调道：“此战不需同逆贼硬碰，以保存实力为上！因此尔等务必精诚合作，之前不管你们有甚么龌蹉，都给我收拾好！白撒所情况不明，尔等谨记小心仔细，记得日日派人回报！”
他个性谨慎，絮絮叨叨嘱咐许多，直到小半个时辰之后方才大手一挥道：“军门寄重望于你们身上，定然不要让他老人家失望！”他话音刚落，两个营二十多位军官就立时抱拳沉声应诺一句：“是！”
命令既下，虽然还有种种愤怒不甘，但显字营还是开始做出发的准备——伙夫抓紧时间做饭，兵士们补充弓箭的箭矢和火铳的药子等物，像丁队还会额外再补充诸如盐巴，火折还有伤药之类。
而在一片忙碌之中，原本应该是忙得团团转的李永仲则带上刘小七同曹金亮一起到了关押俘虏的地方。那个肮脏的木笼里头却空空荡荡，不见人影。
“你们想找那贼人？”负责看守的中军兵士倒是爽快，很快就问了同伴过来告诉他们：“先前翔字营的人过来把他提去了，说是他熟悉白撒所内情，要带着那贼子充任向导，一道上路。”
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