时间过得飞快，秋天的气息不知不觉间已经弥漫开来。周云舒在宫中陪伴着炎妃娘娘，已经度过了两个多月的时光。在炎妃娘娘和穆斯慧母女二人面前，云舒尽力保持着平日里的模样，并没有流露出丝毫悲伤的情绪。她们依旧像往常那样有说有笑，一起做些针线活计、一同乘船游湖赏景、挥毫泼墨作画，日子就这样一天天过去。
穆斯年只要忙完朝堂的事都会来母妃这边探望她，照例都会先去给母亲请安，再绕过来云舒这边。云舒只要不是单独相处，也都会勉强敷衍过去。只不想让炎妃娘娘察觉出她有什么不同的地方。若是单独相处，她也会和穆斯年保持一定距离。
近日里，她对怀南王穆斯年的态度发生了微妙的变化。这种变化并非一蹴而就，而是逐渐显现出来的。最初，当穆斯年亲自前往边关接她返回京都时，她心怀感激之情。她认为前世必定亏欠了他许多，因此这一见面便对他格外上了心。随着时间的推移，她开始重新审视这段关系。
现在回想起来，她意识到自己当初过于果断，尽管她仍然感激穆斯年对她这些年的感情，但内心深处却渐渐产生了一种难以言喻的不适感。每当他试图与她独处时，她总会想方设法寻找各种借口回避。与以往不同的是，她不再像从前那样事事顺从他的意愿。
这种变化让她感到困惑和不安。她无法确切地指出究竟是哪里出了问题，但心底的直觉告诉她，有些事情已经变得不同了。或许是因为她对自己和对方的了解更加深入，亦或是因为她对于感情有了新的认识和期待。无论原因如何，她都清楚地知道，自己需要更多的时间和空间去思考这段关系的未来走向。
至于水儿，冰雪聪明的她自然能够理解自家小姐心中所想之事。然而，事到如今，她们已经无路可退了。这里可是戒备森严、深不可测的皇宫内院啊！又岂能与那自由自在的林峰关相提并论呢？更不用说是那随心所欲的回龙寨了，想来便来、想走便走根本就是异想天开罢了。面对如此棘手的局面，水儿也是束手无策，她所能做的唯有静静地陪伴着常常暗自神伤的云舒，并竭尽全力去抚慰她受伤的心灵。
水儿暗自思忖道，或许待到一段时日后，小雨和小芬的事情渐渐被人们遗忘，她家姑娘的心情应该会慢慢好转吧。这些日子总归还能熬过去的，只是她察觉到云舒现今对于穆斯年愈发冷淡了，仅仅因为两个丫鬟实在不至于此。无奈之下，她只得好心提点云舒道：“姑娘还是要目光放长远一些，将那些不快之事统统忘却，你瞧瞧你与王爷恩爱有加，当真是羡煞旁人，你定要好好珍惜才是啊！”
云舒望向水儿：“水儿，这就是你要和我说的真心话吗？”
水儿继续蹲下身去说道：“姑娘，你只记得我都是为了你好，你放心，我定是会一直守着你的。”
云舒也不搭话，只是又呆呆地望向窗外的落叶染黄了整个庭院。
这日穆斯年来到宫中，先是前往母妃处请安，随后便来到云舒这里探望。当云舒听到有人前来通报时，她立刻起身走到屋子门口迎接，并向他行礼。
穆斯年快步上前，一把扶住她的双肩，关切地问道：“今日看你的气色明显好了许多，心情是否也有所好转呢？”
云舒只是微微一笑，并未作答，然后侧身引领他进入屋内坐下。
待穆斯年坐稳后，水儿随即递上茶水，他顺手将云舒拉到身旁坐下，继续说道：“之前先派遣给你的小宫女是否还满意呢？如果不满意的话，可以让内务府再为你寻找合适人选，或者由你亲自挑选。”
“王爷不必如此费心劳力，您每天在朝堂上需要处理众多事务，繁忙不堪，下来还要为我操心这些琐事。这样会让我深感愧疚不安的。”云舒一脸感激地回应道。
穆斯年听到云舒说这样的话，心中不由得涌起一股失落感。自从那天得知他从边关带回来的两个丫鬟失踪后，云舒便开始称他为“王爷”，不再像以前那样亲切地唤他“斯年哥哥”了。这让他感到两人之间似乎多了一层无形的隔阂。
穆斯年伸出手试图握住她的手，但没想到云舒却向后退缩了一下。尽管最终她的手并没有完全挣脱开来，可这个细微的动作却深深刺痛了穆斯年的心，让他心中那根细小的刺越发深入骨髓。他紧紧盯着云舒，目光锐利而坚定，说道：“以后别再叫我王爷或哥哥了，直接喊我斯年吧。我们不该如此生疏，理应更亲近些才是。”
云舒愈发察觉到穆斯年的言辞间透露出一种令人窒息、难以透气的压迫感。她仍想把手抽回，却未能如愿。于是，她轻声说道：“请你先松开我的手，咱们坐下来好好谈一谈。”
穆斯年才不会听她好好说话呢！他的手如同铁钳一般紧紧抓住云舒，将她用力地拉回到自己身旁。云舒心中的怒火瞬间被点燃，她瞪大眼睛看着穆斯年，眼中充满了愤怒和失望。
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