皇帝高欢洋满面红光，少有的大赞道：“老将军短短三个月便解了东方将军之围，连克青云、云中、朔方三城，真是我大夏的护国柱石啊！”
穆烈闻言赶紧回道：“老臣万不敢当，全凭陛下英明神武、威震四方、万民归心，在与匈奴军大战时得天神降雷相助，才有此大捷！”
皇帝见一向耿直的穆烈也如此说，脸上的得意之情毫不掩饰地溢了出来。
殿中其他大臣见状齐声道：“陛下英明神武、威震四方、万民归心！”
“好好好！”连续三声齐呼以后，皇帝满足地摆了摆手，“即便朕果真是那星宿降世，也得是忠臣良将才能得天雷相助，此番你等立下这齐天之功，想要些什么赏赐啊？”
“为陛下分忧、为大夏守土，本就是我等臣子应尽之责，陛下已降隆恩，臣等不敢再有其他要求。”
“老将军，朕向来赏罚分明，只要朕能做到的，老将军尽管提！”
皇帝自然不会放弃这个为数不多树立明君形象的好机会。
穆烈嘴唇动了动，犹豫了一下还是说道：“陛下，臣征战沙场数十载年，幸得陛下信任与厚爱，得以报效国家，守卫疆土。然岁月不饶人，臣已年迈体衰，力不从心。今特向陛下请辞，望陛下恩准臣告老还乡，与家人团聚，安享晚年。”
他请求告老的话一出，皇帝的笑容立即消失，脸上阴云升起。
大殿之上的忠臣显然也没想到刚刚立下赫赫战功的穆烈，会在这个时候请求告老，不禁为他捏了一把汗。
皇帝语气冷了下来，眉角的不满若隐若现：“老将军，穆贵妃常对朕说，她父兄从来只是一心为国，皆愿马革裹尸，今日听老将军所言，是怕朕不能让你安享晚年吗？”
穆烈见皇帝变了脸色，立刻跪了下来。穆锦羽也连忙拉着夏沁一起在穆烈身后下跪。
夏沁还是第一次见这个皇帝，心中一万头草泥马跑过，虽说伴君如伴虎，不过这个皇帝也太莫名其妙，太小气了吧。
“陛下，老臣并无此意！”穆烈低头解释。
“那你是何意？”
穆锦羽见状，立即奏道：“启禀陛下，家父出京之时被刺杀身受重伤，在北境旧伤未愈又与匈奴大军作战，伤势加剧，身体已经难以再上沙场，所以才乞归。”
“放肆！”一旁的秦回其指责穆锦羽，“陛下问话老将军，哪有你说话的份？”
“无妨，锦羽也是有功之臣，忠孝两全也不是易事，”皇帝话中带刺，脸色依旧阴沉，对着身旁的魏高说道，“传御医，现在就替穆老将军诊断治疗。”
穆烈赶紧回道：“陛下，老臣的伤回府让郎中治疗便可。”
“老将军不必推辞，这宫中御医比京城中的郎中还是要强上一些的。”
大殿上的众臣，特别是苏武等与穆烈交情不浅的同僚都为穆烈捏了一把汗，不说受不受伤，哪怕伤势没有穆锦羽说的那般重，今日穆家怕是要倒霉了。
片刻以后，两位上了年纪的御医便匆匆赶来。
穆烈当众脱去上衣，御医替他检查伤口。
只见戎装之下，穆烈肩部和胸口还绑着绷带。
白色绷带之上，隐隐有鲜血浸出。
两位御医轻轻解下绷带，穆烈的伤口触目惊心，箭伤、刀伤、枪伤，数个深深的伤口让人不忍直视。
不仅仅是殿下群臣，连皇帝高欢洋也有些动容。
其中一位胡须斑白的御医查看了伤口后说道：“陛下，穆老将军身上最严重的是右肩上的箭伤，这伤有些时日，看起来一直未愈反而又有加重了。”
穆锦羽没有说谎，苏武等人也松了一口气。
“快帮老将军好好医治！”皇帝激动地站了起来，半真半假地大喊道，“众卿，你们看看，什么叫忠臣良将，什么叫护国柱石！”
夏沁也不知父亲竟然受了这么多伤，也是万分心疼，刚想起身，却被穆锦羽死死拉住，老老实实地跪在原地。
半炷香时间后，两位御医治疗完毕后便退出宫殿。
皇帝看着脸色有些发白的穆烈，重重叹了一口气：“老将军，朕并未不通情理，只是如今战事四起，朝中又无可用的武将。”
穆烈、穆锦羽和夏沁三人低头不语，但皇帝的话心中明白，远离朝堂之事已经泡汤了。
皇帝顿了顿，有些为难道：“这东南倭贼之乱，恐怕需要穆卿继续披甲上阵，前去平定啊！”
小鬼子？
听闻此言，又想到父亲身上那为救自己而受的箭伤，夏沁出人意料的沉声上奏。
“陛下，家父年事已老，微臣愿意替父亲出征，剿灭这倭贼之患。”
虽然夏沁如此言语有些不合朝堂礼节，但妹妹既已经这么说，穆锦羽自然不愿让自己的妹妹独立承担。
“陛下，微臣随家父征战多年，有信心平定东南之乱！”
秦家党羽成员，新任的御史大夫周孚见他们这般，走向前上柬道：“穆锦羽，你不过四品杂将，你妹妹更是没有官职，如何统领一方将士？”
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