有意保持距离跟在艾尔娜身后的哈尔迪子爵夫妇以及迈尔伯爵夫人，一脸迷茫地回头望了望。他们怎么也想不到，难道还有尚未到场的客人？何况来者竟是比约恩王子。
他们先是向后退去。红地毯从宴会厅的入口一直铺展至对面的尽头，原本国王和王后并排而坐的讲台，此刻成了比约恩王子的所在之处。不，我只知晓是这般情形。直至察觉到被暂时遗忘的麻烦，那便是艾尔娜。
“天哪！瞧瞧那个孩子！”
布兰达·哈尔迪紧紧攥住丈夫的胳膊，脸色变得青紫。
神情恍惚的艾尔娜强撑着站在地毯中央，拦住了王子的前行道路。若要将她拉回，就得赶在比约恩王子之前，然而难以判断哪一种情况更为可怕。在此期间，王子与艾尔娜之间的距离愈发接近。
“这究竟该如何是好？什么？”
布兰达·哈尔迪朝着引发这起事端的迈尔伯爵夫人急切地追问。眉头紧锁、陷入沉思的她很快又恢复了原本的沉着神态。
“让我们静候其变吧。因为别无良策。”
“你在说什么？”
布兰达哈迪发出了难以置信的叹息。不只是全国的贵族，就连皇室成员也都齐聚一堂，她如此行径实在是颜面尽失，虽说此事颇为有趣，但她仍是形单影只。
就在众人揣测沙普龙是否有意搞砸局面并将其交予沙普龙之时，眉头紧皱的比约恩王子停下了脚步。
艾尔娜从他投下的阴影里转过身来。
这究竟算怎么一回事。
比约恩低头看向那个正在做出荒唐举动的女人，脑袋微微倾斜。刚发现这女人时他并未在意。他心想，倘若与你擦肩而过，自己不过是众多路人中的一员，自然会避让。
岂料这女人如此坚决，硬是将他阻拦住。不管你是何意图，你的这份胆量应当得到认可。
比约恩再次将目光放低，直面女人。他的身影映在女人的双眸之中，可女人却仿若失明之人般呆滞。她每次缓缓眨眼，那大大的眼睛里便增添了愈来愈多的透明光芒。她的眼睛格外湛蓝。
比约恩微微皱了皱眉头，将视线从女人身上移开。首先映入眼帘的是表情困惑的父亲和母亲。
比约恩在此！
他的眼神仿佛能传递出那种叹息。利奥尼特愁眉不展的表情中所蕴含的指责，显然比他更为严厉。更不必说一本正经的瑞泽了。
难得来到此地，应该说此次盛会的开端至少不会枯燥乏味，也算是一件幸事。
比约恩抬起头来，再次失笑，这一次笑容更深了几分。他缓缓地凝视着装饰着高高天花板的壁画以及下方巨大的吊灯，目光中流露出些许的不耐。
无论怎么思考，对于这个女人而言，并未留下做出这般倒霉行为的记忆。或许这个陌生的女人将自己误认成了利奥尼特，不过这个假设很快就从他脑海中消散了。相较于那个无趣的王储惹上女人麻烦的日子，天堂降临的日子或许会更早到来。
希望这个不知姓名的女人能够尽快从自己面前消失，比约恩放下了那毫无意义地在空中徘徊的视线。然而陌生女子依旧伫立在那里，挡住了他的去路。不知所措、瑟瑟发抖的她，犹如被赶进猎场的小兽。
比约恩已然无心再参与这场闹剧，刚迈出一步，那喘着粗气的女人身子便如同被扼住了咽喉一般，摇摇欲坠。
尽管无奈地叹了口气，比约恩还是迅速地扶住了女人。今日无论何事都与他无关，但他拒绝了在王宫让女人昏厥的传闻。
“呼吸。”
比约恩对着脸色发青的女人轻声说道。女人缓缓抬起头来，面露惊讶之色，仿佛此刻才初次见到他。由于脸上毫无血色，泛红的眼眶显得更为醒目。
呼吸。
女人如同学习陌生词汇的孩子一般，跟着他念叨。嫣然一笑时，那小巧的嘴唇也如眼眶一般红润。比约恩气得不禁笑出声来。
“呼吸，呼吸。”
比约恩把声音再度压低一些，缓缓地轻声说道。点头的女子这才吐出了一口正经的气息。虽说身体仍在颤抖，但所幸避免了可能失去意识的危机。
呼吸。女人不停地念叨着他所说的词，踏实地深吸一口气，又反复吐出。随着节奏起伏的白色肩膀显得愈发瘦小纤细。
呼吸稍微稳定了些，女子匆忙从他身旁退开。一直呆滞的脸上不一会儿便浮现出了可以称之为感情的东西，那便是羞耻心和警惕心。他的态度不像是这场胡闹的始作俑者。
“非常抱歉，王子。”
一位正在察言观色的中年妇女快步走来，搀扶着女子。
比约恩瞥了她一眼，她的目光旋即又转向了那个娇小的女人。想尽办法遮挡住肩膀和胸口，但这种毫无意义的努力反倒吸引了更多的目光。
身着这样礼服现身的主题，再度模仿起窈窕淑女。
比约恩打量着女人，嘴角挂着歪斜的笑容。如尸体般苍白的脸渐渐泛红。女子小心翼翼地抬起头，与他对视时，惊恐万分，甚至后退了一步。此刻连耳朵都红透了。
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