大公所乘的马车驶入港口街时，派对已然开始许久。列昂尼特与瑞洁对哈伯侯爵夫人举办的社交聚会兴致缺缺，决定不参与，故而来自施韦林宫的客人仅比约恩一人。
“你来了，比约恩！”
哈伯侯爵夫人瞧见带着喧闹现身的比约恩，满脸感激地迎了过来。
莫要辜负我的期望。
她眼神中那赤裸裸的渴盼令比约恩笑了。若说有人比任何人都更盼着聚会不得安宁地结束，那定是这位聚会的组织者侯爵夫人。
比约恩与那些熟悉而无趣的面孔敷衍地打了招呼，而后仔细打量起宴会厅。没多久，便在成群嬉笑的女士们中间发现了艾尔娜。
艾尔娜紧挨着最角落的窗户站着。一副怯生生的模样，四下张望的好奇眼神颇为灵动。本该忙着向竞标者展示拍卖品的迈尔伯爵夫人却不见踪影。
比约恩饶有兴致地盯着那个女人。虽说在没有现场播报者的情况下，走近她的男人们纷纷亲自与她搭话，可由于艾尔娜的态度过于防备，对话没能持续太久。这其中不乏一些赌徒。
“亲爱的，你可知格拉迪斯也参加了这场聚会？”
就在他靠近那个女人的瞬间，一些不讨喜的面孔围住了比约恩。他们是从干涉与唠叨中获取生活动力的王室贵妇们。
“去跟她打个招呼吧。听闻我已原谅了你，趁我尚未改变主意，赶紧复合吧。”
指着被追随者簇拥着的格拉迪斯所在的方向，一位老妇人严厉地训斥道。
“听我把话说清楚，比约恩。或许青春永驻，可终有一日，你一觉醒来，也会满头白发。”
“是啊。一直这般放荡不羁，老来定会骨瘦如柴，孩子。你当下不该与格拉迪斯一同过上健康的生活吗？”
这般唠叨并无二致。
比约恩始终带着惺惺相惜的笑容，等待着这场如暴风般的考验过去。这般耐心乃是闹离婚所给予他的最大馈赠。即便在这该死的情形下，有所收获也算是一种慰藉。
发觉自己的忠告全然无用的贵妇们叹息着，表示了死心。留下毕恭毕敬的问候后，比约恩迈开大步，朝着目标靠近。
直刷。
伦纳德翻盘前，那是他手中的牌。全然输不起的牌。所以当下她应是他的直塞人。当然在此之前得先理清债务关系。
王子正朝这边走来。
意识到这一事实已无法否认的艾尔娜，开始朝着更为角落的位置后退。她满心恳切地祈祷着王子务必去找他人，可王子的目光分明指向了艾尔娜。
为何？
她皱起眉头，仿佛在质问，却未有丝毫动摇。对于聚焦在二人身上的众人视线，亦是毫不在意。当在人群中发现格拉迪斯公主时，艾尔娜才恍然，他或许正是冲着这一点而来。就在王子因这一事实所带来的侮辱而颤抖之际，他已来到艾尔娜眼前。
“您好，偷金贼。”
他挡在欲逃跑的艾尔娜面前，说出一句荒唐的问候。脸上带着优雅的微笑，全然没有绅士的姿态。艾尔娜赶忙将王子拒之千里。
“咱们是否应当聊聊？”
比约恩悠然地低声说道，他饶有兴致地俯视着拼命躲避着自己的艾尔娜。艾尔娜仅是肩膀抽动了一下，依旧不看他。
“对于偷走他人之物之人的态度，是否过于清高了。”
“我全然不知王子在说些什么。”
脸颊泛红的艾尔娜以礼貌却冷淡的语调反驳道。那副佯装窈窕淑女的可憎模样让比约恩笑了。
“怎么了，我的奖杯？”
比约恩如艾尔娜一般倚在宴会厅的墙上，如叹息般发问。
“此等事，我不知。所以请您离开，王子。”
“将我被偷走的奖杯归还于我。”
“您为何要如此对我？”
“哼，因为您就是小偷。”
“何出此言？您这般说法实在太过侮辱人！”
艾尔娜微微正色，抬起头来。比约恩饶有兴致地望着那双仿佛摇曳着蓝色火花的大眼睛。
“不利的记忆，您倒是忘得挺快？”
“王子不也如此吗？”
与那战战兢兢的表情不同，抗辩的语调沉着且突兀。比约恩之所以选择展现并不深刻的耐心，正是源于这种背离所带来的趣味。
“那日，就是说……做出那般丢脸之事，今日又对我这般无礼。”
艾尔娜好似不忍提及那件事，格外说道。对比约恩而言，这反应着实令人费解。
“即便您醉酒不记得……”
“我记得。”
比约恩不以为意地点点头。愣住的艾尔娜口中含着尚未说完的话。
“塔拉广场喷泉上发生的事。我记得。全部。”
“您记得？可怎会……”
“我很抱歉，哈尔迪小姐。毕竟我并非全然无错。”
比约恩欣然低头致歉。虽说庄重得无可挑剔，可他的态度却透着出奇的傲慢。
“如今轮到哈尔迪小姐了。”
与那笑眯眯的表情不同，比约恩看向艾尔娜的眼神很是平静。那气势压得艾尔娜喘不过气。
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