黑草饼子刚一入口，马超首先感受到的便是硬度十足，再就是咀嚼的时候，就仿佛是在吃干草似的。
尽管他在嘴里反复咀嚼，口感依旧粗糙干涩，难以咽下。然而，正是这样的特别滋味，令马超对这块黑饼子，也产生了更加浓厚的兴趣。
这时，赵四海看着马超面露难色，便向他解释起这黑草饼子的制作工艺：
“校长，其实这种黑草饼子并非此地独有，咱们山东老家也有。
它通常是用干野菜、树皮粉和各种杂粮粉，加水搅拌均匀，然后放在铁锅中烙制成熟，最后放置于通风之处晾干变硬。
基本上，人们都会在冬季农闲的时候，取出这些黑草饼子当作食物充饥。挺过青黄不接的春季，坚持到夏收或秋季庄稼收割之后。
只是长期食用，会四肢浮肿，还……还会拉不出屎来。”
说完，赵四海很无奈的叹了一口气，似乎是想起了什么不堪回首的经历，脸上露出了一丝苦涩的神情。
马超一边艰难咀嚼着嘴里的黑草饼子，一边默默的将手中剩下的饼子，又递还给了老汉。
老汉那双原本浑浊无神的眼睛，这个时候却变得明亮起来，他满脸笑容的看着马超，嘴里念叨着：
“这位公子，您肯定是位饱读诗书，能识文断字的小秀才吧？
像您这些富家子弟，平日里肯定是山珍海味吃惯了，哪里受得了这般苦楚……”
老汉的话语中带着几分打趣的诙谐，又带着几分感慨和对马超的关心。
老汉见马超吃黑草饼子的痛苦表情，不禁笑的更加开心了，他继续说道:
“这黑草饼子虽然卖相不好看，但却是咱乡下人的主食哩！平常日子里，大家都拿它来煮粥喝；
只有赶上像今天这般喜庆的好日子，才舍得直接这么干啃着吃。要是能再来上一碗热乎乎的小米粥，配上一碟咸香可口的腌萝卜，那可真是人间美味啊！”
老汉的眼中闪烁着对美好生活的向往，仿佛在这一刻，那简单至极的饭菜搭配，就是他心中最顶级的美食享受。
马超静静的听着老汉的话，心中不禁感慨万千。他深知百姓们的生活艰辛，也更加坚定了要为在大明朝闹一场民主革命的决心。
“老乡，以后的日子会越来越好的，咱们不但都能吃饱饭，而且还要有肉吃，有银子花。”马超嘴里嚼着黑草饼子，有些含糊不清的说道。
老汉闻言，笑着点了点头，眼中不禁充满了希望的光泽，说道：“托公子的吉言，希望这一天能早点到来。”
马超使出了浑身解数，才将口中那干硬且毫无滋味的黑草饼子嚼碎咽下。喉咙处传来的干涩刺痛感，就好像有无数把小刀在刮擦着。
他接过赵四海递过来的水壶猛喝两口，这才觉得喉咙里那火烧火燎的难受劲儿，稍微减轻了一些。
当他再次看向老汉时，脸上已经挂满了疑惑的神情，急切的问道：
“既然你们的生活如此艰难，那人民军在‘以工代赈’的过程中，没有给你们发放粮食吗？”
听到这话，老汉连忙摆了摆手，他那张被岁月刻满了深深沟壑的脸上，写满了无尽的感慨与激动。
“人民军可是这天底下最仁义的军队，他们来到这里招募劳工的时候，就提前给了我们整整一个月的口粮。
而且在正式开工干活之后，还按照每个人完成的工作量，给我们分发粮食，每天还会免费供应一顿饭。
好人啊！人民军可都是好人啊！”
老汉说起以工代赈的事情，当即就变的喜不自禁，那兴奋的神情就如同孩子得到了糖果一般，嘴里不停的念叨着人民军的各种好。
此刻，马超很想知道以工代赈的那些粮食，到底够不够老百姓撑到夏收时节。
毕竟像那种黑草饼子中，所含有的能量实在有限，要想靠它来维持人们劳作所需的巨大体力消耗，这根本就是不可能完成的。
尤其是对于这些体弱多病、年迈力衰之人而言，要想熬过这个风雪交加的北方冬天，简直就是难如登天。
于是，马超继续向老汉追问道：“老人家，你家里人都分到了多少口粮？”
这时，老汉的眼神突然间变得警觉起来，满脸狐疑的重新审视起马超他们，目光中充满了戒备，并略带一丝疑惑的开口问道：
“难道说，你们几个人不是人民军？”
“哈哈哈！老乡你不必怀疑，我们全都是如假包换的人民军子弟兵。
这次前来，主要是想瞧瞧这卫所里头，大家伙的生活安顿状况咋样。
要是发现有啥不妥当，或者是需要改进完善的地方，等我们回去以后就会汇报给上官，再根据实际情况及时做出调整。”
马超这番半真半假的言辞，成功打消了老汉心中的疑虑和戒备，他脸上紧绷的神情也渐渐放松下来，重新露出了憨厚朴实的笑容说道：
“我家总共就三口人，这次领回来足足有五斤秫米、五斤稷米、五斤麦子还有五斤大豆哩！”
“一人一天才二两多粮食，怎么会这么少？”马超口随心动，当即就把心里的想法脱口说了出来。
可老汉闻言却有些不高兴了，他皱着眉头说道:
“这些粮食可真不少了，如果能一直劳作到明年开春，那我们家就可以顺利度过这个青黄不接的春季。
等到夏收完成以后，缴纳给人民军三成的粮税，明年就一定会过上好日子了。”
马超听完这话，不禁感到鼻子发酸，眼眶也微微泛红，暗自感叹百姓们的追求竟然如此之低。
他们在这种贫困的环境下辛勤耕耘，竟然会习惯了忍受饥饿的感觉，人怎么可以像牲畜一般卑微的生存？
马超一时之间也不知道该说些什么，只是嘴唇颤抖着低声呢喃道：
“哦！够吃就好。等土地分配到你们手里以后，或许日子会比过去要好一些吧！”
老汉听到分配土地这件事，立刻就兴奋的两眼放光，站起身来，双手比划着说道：
“以后的日子肯定会越过越好，等明年秋后交完粮税，我家里这十亩地，少说也能剩下两千多斤粮食呢！”
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