尚未入夜，盛家老宅灯火通明，摘玉居门口也悬挂了一盏盏灯笼，灼目耀眼。
城里陆陆续续有鞭炮声，天空还没漆黑，也有零星烟花闪过。
宁祯和盛长裕去了盛家的宴席大厅。
家里众人早早到齐了。
盛长裕的堂弟堂妹等人，瞧见了他，一个个恭恭敬敬站起身叫大哥。
他微微颔首，不与他们寒暄，直接去了主桌坐下。
人群里，还瞧见了盛六。
去年除夕，盛六替徐芳渡出头，被盛长裕用玫瑰花打了一顿，关了好几日。
这一年，二叔叮嘱他刻苦读书，他也真用心了。
也胖了些。
宁祯示意下，二叔二婶领了盛六上前。
“成绩如何？”宁祯故意问。
二叔急忙吹嘘几句，二婶也帮衬说些好话：“……考得上大学。”
盛长裕表情很淡：“那就沉下心继续读书。”
二叔二婶和盛六都应是，这才回到他们那桌。
“抬举他做什么？”盛长裕低声问宁祯。
宁祯：“不是抬举他，是二叔二婶帮了我的忙，我还个人情。还好你没发脾气。
等过完年，估计六堂弟的学业，还得麻烦你。他成绩其实很一般，未必真考得上。”
盛长裕：“他们能帮你什么忙？”
宁祯：“你不是非要搞清楚老宅账目吗？你以为是我在总管事房手眼通天？二叔知晓很多内幕，二婶也有点门路。”
又笑道，“当然，他们夫妻认定将来是我当家，提前向我示好，争取一个‘从龙之功’。多谢督军一直提携我。”
她打趣他。
盛长裕：“夫人客气了。夫人功绩，全靠自己开疆辟土，与督军没什么关系。”
宁祯忍住大笑的冲动，到底还是笑容满面。
盛长裕见状，也露出一点笑模样。
宴席大厅坐了一家子人，都瞧见了他们俩“打情骂俏”，心里全在嘀咕，等会儿怎么给宁祯献殷勤。
宁祯可是这世上唯一拿得住盛长裕的人，连老夫人都不及她。
盛长裕坐在她身边，脸上破天荒有点笑意，就知道宁祯“御夫有术”。
“明年真该添子嗣了。他们俩好得蜜里调油。”
“去年还有两个姨太太，一个神秘莫测的‘江小姐’，今年只有督军夫人。”
他们都觉得宁祯手段了得。
因众人都在偷眼看宁祯和盛长裕，又是各有心思，戏台上锣鼓喧天很热闹，竟是没一个人想起问一句“老夫人怎么还没来”。
老夫人一直没来。
宁祯派了女佣去问，看看老夫人那边是有什么事。
女佣来回话，无事发生，老夫人还在梳妆。
这不是梳妆，这是拿乔，等着儿女去请她。
“好像每次吃团圆饭，老夫人都要来这么一出，等着人去请。是有这么个规矩吗？”
宁家吃饭时，祖母特意等人请了吗？
好像不用等，宁家众人肯定会在饭前先去祖母的院子，把她搀扶到宴席大厅。
宁家从上到下都敬爱祖母，发自真心要捧着她。
而盛家老夫人这里，却是没一个孩子主动。
盛长宽、盛长殷兄妹俩比宁祯夫妻来得还早，此刻坐着听戏，动也不动。
又等了二十分钟，还没来。
宁祯叹口气：“我去请姆妈。”
盛长裕：“坐下吧，不用你，我去。”
宁祯：“……”
你不是去请她，你是去气她。
盛长裕似看透她的意思：“我每次跟她说话，都是实话。她生气，无非是我戳穿了她心思。坦荡点，就不会恼火。”
宁祯：“大过年的，也许是在老宅过的最后一个除夕，何必跟她较劲？到底生了你一场。”
往后，可能不会回来陪老夫人过年。
二十六年的委屈、确保她一生的富贵，足以偿还生育之恩。
宁祯是不愿盛长裕再涉足泥潭，她想漂亮收尾。
“……我们一起去。”宁祯说。
盛长裕没有再拒绝。
宁祯站起身，对众人道：“时间不早，该上菜了。我去请姆妈。”
她与盛长裕离席。
盛长宽犹豫了下，跟着一起去了；盛长殷没办法，哀叹一口气，只得起身陪同。
四个人走在路上，彼此说些闲话，也是欢声笑语。
老夫人在院子里早早就听到了外面声音，很是不高兴。
她瞧见了孩子们来请她，没有半分喜色，话里话外抱怨他们来得太迟。
“姆妈，大过年的您不必如此扫兴。要是不太舒服，就留在院子里。”盛长裕道。
他到底忍不住。
他对老夫人，始终有期待。期待她像个母亲，给孩子们三分温情，哪怕装一下。
结果没有。
他失望，就无法自控要口出恶言。等哪一天他真的不在乎了，才能平静看待母亲的任何言行。
盛长裕期待有这一天。
他弟弟妹妹，都是母亲毫无疑问的亲生骨肉，他们看得比较透。
老夫人脸色大变，要发脾气。
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