晋国。
晋公重耳以及他的得力助手们都出征在外，内部的政事都留给了贾佗胥臣等人。
胥臣每日兢兢业业，勤恳地干着重耳交给他的活儿。
一个月后却接到了重耳给他的消息。
“走南河的道，往曹国来。勿告他人，与寡人秘密会面。”
——
因为卫国公不肯借道，重耳率领着大军只得从南河而过。
此条路十分难走，一路颠簸。
以至于行军数日，大军疲劳不堪，而中军将却榖最终没能坚持住，死在了半路。
却榖虽然一直行事低调，并没有像随重耳流亡的魏武子狐偃那般在朝中大放异彩，但是从位份上来讲，却榖是本次大军的元帅。
元帅死在出征的路上，算是出师不利。
此时但凡有一点不和谐的声音，就能动摇军心。
正在军中士气低迷之时，重耳很快出面维稳局面。
“却榖元帅出征之时就已经察觉到自己身体不适，不过为了晋国大业，还是选择随军一同出发，就是为了表明战必胜的决心。我大晋有此等忠心为国的元帅，是寡人的幸事，也是大晋的幸事。”
“最令寡人感动的是，却榖元帅自知乏力之时，还依旧忧心军中要务，公正无私，向寡人推举了胥臣与先轸，说此二人是大才，让寡人重用。”
“为遵元帅遗志，寡人宣布，由先轸接任中军将一职，胥臣接替下军佐。”
先轸和不知何时出现在人群中的胥臣站出来行礼，“是。”
众人都有些意外。
连狐偃都有些没想到，不知道重耳是什么时候把留在大晋的胥臣召过来的。
比胥臣更令人意外的是先轸。
对狐偃来说，先轸与重耳并无姻亲，不过职位上却能走到自己的头上，想来也是十分得重耳的心。
“......赐予却榖一等官爵，按总元帅的规格下葬。”
重耳给足了却榖体面，还拨了支队伍护送却榖的遗体回晋国。
却榖之死只是行军路上的一个小插曲，重耳和先轸率领着三军继续南征，直扑曹国。
路途再是艰险，也总有抵达的一天。
当晋国大军出现在曹国城墙之下时，一心只有男美人的曹襄也终于还是慌了。
早在晋国动身时，曹襄就知道这波是冲自己来的。
曹襄第一时间就向楚国去求援。
大腿早就抱上了，就是等这会儿用的。
只是晋国到得更快，重耳心里这口气憋了这许多年，都没跟曹襄多废话，直接就是开干。
晋方攻势猛烈，曹襄自知重耳不会与自己讲和，也得到了楚国的回信，说楚王熊恽已经派了子玉率军北上支援。
也表明了抗战的决心。
曹襄并不想起战打仗，但更不想投降于重耳，他站在台上对己方士兵大声道：“他晋国元帅死在了路上，此乃凶兆，这就表明了他们必败。大家别怕，楚国已经派了大军前来相助，只要咱挺到楚军前来，便会无事。”
曹军抗战之心顽强，两方恶战，各有死伤，竟是一时难以分胜负。
另一边的卫国。
公子暇已经掌握住了民心，得到了卫国人的支持。
卫人驱逐卫国公，将卫公赶出了卫国。
在魏武子带领的大军的支持下，公子暇继位，为新的卫公。
卫国之事，完美解决。
卫公暇大开国门，欢迎晋军从卫国境内而过。
有了最优路线，魏武子很快便率领着剩下的十万大军往曹国而去。
魏武子与重耳会合，二十万大军合二为一，曹军再难坚持守国门。
而楚国虽是早就说会来支援，不过却迟迟不见大军前来。
而曹国内部渐渐起了许多不满的声音，曹襄当政这些年来，真正为民生的事情没做几件，反倒是养后宫之事，几乎全天下都知晓了。
世人都说，曹国人民交上去的赋税，都被曹襄拿去养男人去了。
而且此次战事起，原因也是自己的国君不要脸，去偷窥人家洗澡。
说出去都感觉丢人。
曹襄听说了这些声音，气得两撇胡子都在颤抖。
“说我羞辱他？我倒要让他知道，什么才是羞辱！”
曹襄趁夜下休战之时，让自己的士兵将晋军阵亡的将士的尸体全都悬挂在城楼之上。
次日，晋方见到自己的同胞被暴尸日晒，如此亵渎，士气萎靡不振。
重耳根本想不到昏乱的曹襄会做出如此丧心病狂的事情。
不仅是重耳想不到，底下的三军六卿，是谁都没想到。
此时的晋国为了一个围卫国的理由，还特地另外找一条不好的路走。
士可杀，不可辱。
他们想在国际上有个好的名声，必然做不出来此等辱没将士的事情。
因此哪怕是智慧如狐偃先轸等人，都想不出一个好的方法破局。
重耳穿过垂眉耷眼的士兵，走进自己的棚里。
棚内是丧气的六卿。
“我刚才又去城墙下看了一下，曹方拒绝沟通，如果我们选择暴力攻城，首先会伤到我们的已故将士。”
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