这些最底层的清朝子民，每次接到英国使团成员施舍的残羹剩饭都要千恩万谢，甚至英国人泡茶剩下的茶叶渣子，杂役们也都互相争抢然后煮水泡着喝。”这段话让奕宁感到痛心疾首，他意识到，如果不能解决贫富差距过大的问题，那么国家将永远无法真正强大起来。
奕宁接着想道：“而作为大清鼎盛的乾隆皇帝在十九年5月10日的宫廷记录可以看到：卯正三刻进早膳，菜色是肥鸡锅烧鸭子云片豆腐一品、燕窝火熏鸭丝一品、清汤西尔占一品，攒丝锅烧鸡一品、肥鸡火熏炖白菜一品、三鲜丸子一品，鹿筋炖肉一品……”
“朱门酒肉臭，路有饿死骨。”乾隆王朝或许是历史上最为富庶的时代，但与此同时，它也可能是贫富差距最为悬殊的时期之一。
中华民族那三亿人民呕心沥血创造出的巨额财富，竟然都被牢牢地攥在了清朝王室以及极少数的官僚家族手里。
就在这时，一阵嘈杂的吵闹声打断了奕宁的沉思。他定睛一看，原来是一个年轻人正跟一个摊主激烈地交谈着。这两人争论的焦点在于一幅字画的真假问题。
年轻人坚称自己是个狂热的书画爱好者，并断言摊主正在兜售的一幅所谓的名家字画其实不过是个假货而已。
这场争论的导火索源自于这位年轻人在仔细端详这幅字画的时候，意外地察觉到了几处可疑之点：其一，尽管字画上的笔迹风格乍看之下与原作极为相似，但在笔触的细微之处却有着明显的差别；
其次，字画所用的纸张质地与该名家常用的材料不符；再者，字画上的印章虽然看起来古老，但年轻人通过仔细观察后发现，印章的磨损程度与实际年代不符。
摊主则坚称自己的商品是经过鉴定的真迹。他指责年轻人不懂装懂，妄图诋毁他的信誉。
奕宁在一旁倾听，他对书画艺术也有一定的鉴赏能力，能够看出年轻人的质疑确实有其道理。
年轻人的言辞犀利而不失尊重，他不仅指出了字画的问题，还提出了可能的验证方法，如通过专业的书画师进行复核。
争论最终虽然没有明确的胜负，但年轻人的表现给奕宁留下了深刻的印象。他意识到，这个年轻人在艺术鉴赏和批判性思维方面都有着非凡的能力，这样的人如果能够得到正确的引导和培养，必将成为朝廷中的宝贵人才。
奕宁决定私下里调查这个年轻人的背景，并考虑将他纳入朝廷，为国家的治理贡献智慧和力量。而对于年轻人来说，这场争论也许只是他人生旅程中的一个小插曲，却没想到会成为他命运转折的起点。
奕宁暗自派出人手去探查这个年轻人的底细。结果显示，这个名叫李云飞的年轻人，出身于书香世家，自小就对书画艺术充满热情与天赋。
可惜的是，他家道中落，生活陷入困境，无奈之下只能以卖画来维持生计。
奕宁询问：“这位公子，看来你才华横溢，见识广博。我想知道，你对于国家的未来有何看法？”
李云飞微微一笑，自信地说：“公子过誉了。我以为，要想国家强盛，首先要整顿朝纲，清除贪腐。
其次，要平衡地方权力，使各地能够有序发展，如今各地似是天高皇帝远，上面即使安排的再好下面也拖拖拉拉，敷衍了事。
还有关键的是，我们必须从根本上改革军事制度，解散那些日益腐朽的八旗和绿营，建立一支新的、高效的军队。“
奕宁点点头：“你的想法颇具胆识，但这些言论若是传出去，恐怕会引来杀身之祸。”
李云飞急忙跪下：“陛下明鉴，臣之所以敢于直言，是因为相信陛下有改革的决心和智慧。臣愿为陛下效力，为国家的前途贡献绵薄之力。”
奕宁疑惑：“你是如何得知朕的身份？”
李云飞抬起头，目光坚定：“陛下，草民虽愚钝，但也懂得察言观色。陛下身上的紫气环绕，非同凡响。
而且，陛下在听到改革之言时，眼中流露出的动容，让草民确信陛下正是那位励精图治的新君。草民在此恭候陛下已久。”
实际上，李云飞并未完全说出实话。他在这之前，就注意到了奕宁腰间佩戴的玉佩，那玉佩上的花纹只有皇帝才能使用。他凭借自己的观察力和对朝廷规矩的了解，推断出了奕宁的真实身份。
奕宁微微颔首：“李云飞，你的勇气和智慧让朕印象深刻。朕会考虑你的建议，也希望你能继续为国家献计献策。”
李云飞恭敬地：“谢陛下信任，臣定当竭尽全力，不负陛下厚望。”
奕宁听后不禁微微一笑，然后轻声问道：“你可愿为我秘密效力，也许秘密效力不会有机会光宗耀祖，不会有机会出人头地，你可愿意？”
李云飞闻言微微一怔，显然没料到奕宁会如此直截了当地发问。
他低下头，沉默地思考了一会儿，随后抬起头来，眼神坚定地直视着奕宁的双眼，反问道：“为何选我？我只是个平凡无奇的平民罢了。”
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