贾林强站在院门外焦虑万分，深怕举止怪异的杨建民会遭遇什么变故。毕竟那一刻的情景回想起来，仍让他寒毛直竖。
“建民师兄，你说句话吧。”林强摇晃着大门，发出沉闷的撞击声。
屋里仍旧寂静无声，焦急的贾林强瞥向那高达两丈的灵土院墙，打算攀爬而入。他联想近日来杨建民异于常态的神情举止，恐怕是因为无法承受重病在榻的父亲所带来的精神压力，心神俱裂，一旦做出何种冲动之举，比如自我解脱，那后果不堪设想。
贾林强不再犹豫，找准一处墙头边缘，微屈双膝，蓄积修为之力准备一举跃起抓住墙头。就在此刻，那原本死寂的厅堂内终于传来了回音：
“何人来访？”
听见杨建民的声音，贾林强顿时舒了一口气，语气因紧张而略带喘息地回答：“建民师兄，是我。”
“哦，你有何事？”
“我，我……”贾林强一时犹豫，是否该直接询问刚才发生的离奇一幕？显然，杨建民并不愿意提及此事。
“建民师兄，我只是来看看你是否在家。”
“嗯，你回去吧。”
顷刻间，周遭再度恢复平静，仿佛刚刚发生的一切从未存在过，包括杨建民方才看似泰然自若的对话，与他先前焦虑不安的模样形成了鲜明对比。
贾林强挠了挠头，转身返回自家屋舍。白鸽不禁开口问道：“建民师兄怎么了？没事儿吧？”
“没事，随便聊了几句。”贾林强随口应答，口中却又喃喃自语：“实在是太过蹊跷了。”
“嗯，估计是太过劳累了吧。二十年如一日，这般艰辛，能挺过来确实不易。”
就如同自己，虽然双腿略有不便，大部分事情还能自理，但父母眼中流露出的厌弃之情却难以掩饰。她唯有步步小心，如履薄冰地度过每一天，生怕哪天触怒了父母，被当作累赘赶出家门。
更别提建民师兄了，家中那位祖师爷全身瘫痪，常年卧床不起，身上的仙疮泛滥，使得屋内弥漫着一股经年不散的腥臭之气。这或许便是建民师兄不愿与老者同住一处，选择定居在这远离村子东部角落的原因所在吧。然而无论身处何方，终究还在同一村落之内，又能逃离到何处呢？……
在凡尘深处的偏远山村，一位修为耗尽陷入神魂衰败的长老，已经不再认得任何人，照料这样的先辈，如同侍奉一尊无感的灵石傀儡。每日面对这毫无生气的存在，杨建民内心的苦楚无处倾诉，唯有默默承担，而这，在村民们眼中，正是修行者应有的孝道。
他们赞誉这种高尚的品德，以杨建民为修炼品德的楷模，教导自家孩童效仿学习。月上中天，夜色深深。
白鸽神色忧虑地询问：“今晚你还打算在外边打坐修炼吗？”
贾林强一时语塞，讪讪地挠了挠鼻子：“嗯，那个，今夜月华浓郁……更适合悟道。”
他随口敷衍，连自己都觉得牵强，但白鸽似乎理解了他的难堪，体贴地说：“哦，那你注意收敛气息，小心寒气入侵。”
她没有让贾林强太过难堪，也许久而久之就会习惯了。在长达二十余载的压力下，她的性情变得异常敏锐，也因此对贾林强的态度中，生出了几分卑微。
然而，她立志要改变现状，成为一位有益于修行界的存在。那一晚，她辗转反侧，心中满是对日间那片祥和的芦苇荡的向往，期盼时光能在那一刻停留。
此刻，贾林强躺在驾鹤车之上仰望星海，也无法入眠，心头萦绕的并非白鸽的心情，而是那一晚的奇异情景。他决心明日找杨建民深入探讨一番，正如白鸽所说，或许是压力过大，又缺乏可以倾诉的对象，多与建民哥交流，或许就不会如此压抑。
思虑间，他进入了梦乡。破晓时分，村庄里的雄鸡发出一声嘹亮的啼鸣，将他唤醒。他站起身，搓了搓脸庞，提起了庭院中的木桶，走向河边汲取灵泉水。
白鸽需要洗脸，还需烹煮早餐，他便装满了满满一桶清冽的灵泉水。当他用力提起之际，几位早早出门的村民，正从对岸快步走过。
他们低声议论着：“怎么回事儿啊，怎么说没就没了呢。”
“那不奇怪，病榻之上躺了几十载，早已瘦骨嶙峋，能熬到如今，也是毅力惊人。”
“唉，也是，不过去了也好，建民总算解脱了，这些年，他也够辛苦的，陪着老祖宗走过了那么艰难的日子。”
“可不是么，能二十年如一日地悉心照料，换作是谁也做不到啊。”
“建民？他们在谈论建民哥。”贾林强握着水桶的手臂不禁颤抖起来。他明显察觉到，村民们提及的建民哥，那位长期卧病在床的老祖宗已然离世。
从村民们的话语中，虽知老祖宗辞世的突然，但也属自然规律，毕竟数十年未曾修炼活动，能够支撑至今确实不易。一切都看似寻常，然而……
然而，贾林强却陡然想起了那一夜，倘若那晚自己所见只是错觉，为何昨夜建民哥表现得如此惶恐不安，再加上他那诡秘的行为……
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