新年真的越来越近，即便白鸽内心无比抗拒。
那天，杨老怪领着全家来到这冷清的庭院，意图说服白鸽回家，但她坚定拒绝，始终不愿离去。杨老怪怒火中烧，指责她这份痴情毫无用处，她依然是他的女儿，他不能坐视不理。
骂累了，杨老怪摇头叹息，口中低语，似是在哀叹所遭何其孽障，为何会让老杨家碰上如此灾祸。
面对质疑，白鸽并未多言争辩，她深知此举并无意义。村中早已谣传四起，甚至断言贾林强便是凶手。不然，警方怎会将其拘捕多日而不释放？传言有板有眼，声称砸伤杨雷胸骨的那块带有鲜血的石头，正是从贾林强家的地窖中被挖掘而出，显然心虚才会刻意藏匿。至于其犯罪动机，据说是因为大金牙逃亡，杨雷未能帮助贾林强继续拓展修炼用地，因而怀恨在心，争吵之下失控伤人致死。尸体恰巧被发现在距贾家最近的河滩，他还假意将杨雷送往镇上的医馆治疗，这岂非贼喊捉贼之举？
杨玉兰试图澄清，坚称那块灵石是她所珍藏，而白鸽亦出面辩驳，声称那修复过的炼器炉早已运转如初。然而世人并不愿聆听她们的解释，只愿相信自己偏颇的想法。
谣言四散开来，竟将矛头指向了白鸽，传说中瑶瑶这位女子非同小可，不仅主动归还灵晶，更是与贾林强有着深厚的道侣情缘。
白鸽最终选择了沉默应对。
一九八六年的腊月二十九日，那个夜晚格外寒冷，新月皎洁高悬，枝头残叶割裂了这漫长的冬夜，使得白鸽彻夜难眠。
冰冷的木榻刺骨，眼泪划过脸颊更添寒意，但内心深处仍有一团火热的期待——毕竟，还有最后一天，林强就会归来。
除夕之夜，每一分每一秒都至关重要，唯有等到那一刻，林强才能在新年钟声敲响之前回到她的身边。
次日清晨，她沉浸在回忆中，想象着往昔母亲会准备什么供奉祭典，便毅然坐到炼丹炉前，尝试着利用手中有限的灵材炼制丹丸。
邻家王婶送来几滴灵油，白鸽用以烹炸丹丸，无奈技艺尚浅，成品黯淡无光，黑乎乎的一片。一整篮的丹丸只有表面几颗稍显金黄。
随着正午临近，即便是那些表面略带金黄的丹丸，恐怕也是阳光照射的结果。
锅中的灵液火焰渐弱，炉膛内的灵木也逐渐燃尽，她就这样静静凝视，思绪万千。
先是院门轻轻开启，她误以为又是王婶来访。接着身后传来沉稳的脚步声，分明是王婶那熟悉的节奏，因为王婶身宽体胖，步履沉重。
白鸽并未转身，她害怕王婶看见她满脸的泪痕，又要留下安慰她，说贾林强定是遭人陷害，待过大年便会平安归来。这样的话语，她听得越多，心中越是苦涩。
"王婶，您不必再送东西来了，我已经承受不住这么多的恩惠了。"她未曾转头，只是悄然抹去眼角的泪水。
奇怪的是，王婶此刻并没有像以往那样开口说话，或是径直放下物品，陪她聊家常。为何这次王婶如此反常？
白鸽再度拭去眼泪，她深知这样对待王婶实属失礼。于是她缓缓转身看向门口。
阳光洒落，映照出她朝思暮想的身影——贾林强竟然真的回来了！但她心中的惊讶何需赘言？他曾坚定地说过他会回来，自然便会归来。
此时的贾林强显得消瘦许多，但在阳光下，他的面容虽然模糊，白鸽却无比肯定那就是他，那些无数个寂寞长夜里，当林强熟睡时，她曾无数次用指尖细细描绘他的容颜，深深刻印在心底。
阳光下的投影随着贾林强的走近而移动，他紧紧拥住了白鸽，而白鸽则轻抚他的脸颊，生怕忘却林强脸庞的轮廓。
贾林强感受到了白鸽手上的茧疤增厚了许多，想必这段时间她一人独守家中，日子过得十分艰难。
尽管那些炸得焦黑的丹丸看上去毫无食欲，但在贾林强口中，它们却是世上最为美妙的味道……
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