唐家父子皆公务繁忙，无暇见沈清棠和沈清葳，便只能由唐夫人和薛若妤这两位女眷接待。
看着沈清棠，薛若妤和善道：“未出阁时，我便对沈家妹妹有所耳闻，一晃这么多年过去，竟都这么大了。”
说罢，又对她介绍了今日同样在场的柴家母女：“这两位是江州府尹柴家的夫人和小姐。”
姐弟二人也礼数周全地与她们彼此致礼。
“沈小姐很少来江州吧？”柴悦问道。
沈清棠素来待谁都热情，便也笑答：“是第一次来呢，从前都是等父亲得了机会回京述职时，我才能有机会见一见他，后来弟弟到了年纪，便也与父亲一同到江州历练，还时常书信与我说一些江州的事，我心中向往，却总是不得机会。”
柴悦难得的收起了她尖酸刻薄的德行，热络道：“如此正好，我在江州长大，便让我带沈小姐去街市上逛逛吧？”
“今日吗？”沈清棠有些为难，只婉拒道：“没关系的，有弟弟陪着我也是一样的，岂敢劳烦柴小姐？”
她心里想的其实是，如今赶上天灾，外头乱哄哄的，有什么好逛？
柴悦却仍是坚持：“沈小将军到江州不过几年，只怕有许多有意思的去处都还不知晓吧，譬如这个时节，江州虽受灾，但与民间百姓不同，咱们这样的人家，消遣玩乐的去处自然还是有的，若是沈小姐有心，我可以为你引路。”
沈清棠暗自蹙眉，她不喜欢柴小姐这副高高在上的语气，可出门前爹爹特意提醒了，在外头别拂了旁人的面子。
想到这里，便勉为其难道：“那就多谢柴小姐热情邀请了。”
不过，旋即她又道：“对了，不知与大理寺同来的那位执宜小姐可在？不瞒夫人和少夫人，我在华京时，与她是闺中密友，若是可以，我想邀她同去。”
若是有执宜陪她，她和自己不喜欢的人相处，好歹能少一分尴尬。
只一瞬，薛若妤的笑僵住了，唐夫人的眼神也微微一变，但很快，她又露出个客套的微笑，对身旁的仆妇道：“去请吧。”
沈清葳碰了碰他姐的手肘，小声道：“她们怎么笑得这么奇怪？”
沈清棠摇了摇头，表示不知。
薛执宜被请来会客厅时，才得知沈清棠要和柴悦出门逛去。
她看得出柴悦不是什么好东西，更不觉得她会是什么热心肠的人，或许只是觉得沈家受重用，所以想和沈家的女儿套近乎吧。
若是如此倒还好了，只怕是有什么别的计较。
应承下来后，下人们便去备车了。
唐夫人与柴夫人并不同去，薛若妤身子不好，也不打算去，便只有柴悦和薛执宜，以及沈家姐弟二人前往。
几人走到花园时，有个小厮匆匆赶来，给几人行了礼，对沈清葳道：“沈小将军，我们公子有急事相邀，烦请移步。”
闻言，薛执宜敏锐地察觉到了一丝不妥：“你是唐公子的人？”
小厮低眉顺眼答：“小的正是，公子有公务请小将军去一趟，只怕耽误不得。”
“可有说是什么急事？”
小厮挠挠头：“这……奴才便不知晓了，只知道公子吩咐得着急，许是和水患有关吧。”
见薛执宜多嘴追问，柴悦面露不满：“表兄寻沈小将军，自是有他的要紧事，旁人又有什么好过问的？”
沈清葳虽不明白发生了什么，但一听涉及水患，便也无心玩乐了：“有什么事，我去去就知道了。”
但还是不免担心沈清棠：“阿姐，我不在你身边，你可千万小心，这里不比华京，现在外头流民多，你断不可去那些偏僻的地方。”
见此，柴悦挽着沈清棠的手臂，故作亲密：“沈小将军放心吧，咱们带着护卫呢，把你阿姐交于我，定让她玩得尽兴，也定能把她完完整整地送回来。”
沈清棠也拍拍他：“去吧，我能照顾好自己。”
话已至此，薛执宜没有再劝，只看着沈清葳离开的方向，而后收回视线，却正对上柴悦嫌恶的白眼。
“万事开口前，还是得明白自己的身份，否则只会白白招人烦，不是吗？”
这话里的锋芒，沈清棠就是个聋子也听出来了，她只一笑：“柴小姐咱们走吧，别耽误了时辰。”
她说着，脚步轻快地小跑起来，十分自然地将自己的手臂从柴悦手中抽出，又拉住了薛执宜的手，将柴悦甩在身后几步。
“走咯！”
只是还没走出几步，沈清棠就突然停住了。
顺着她的视线看去，只见不远处的月洞门旁，姜绪正在那处，不知在想什么，此刻正出神着。
薛执宜一时没明白，面对姜绪，沈清棠为何露出一副如临大敌的模样，拉着她就拐了个突兀的弯：“走走走，我们换一条路……”
可姜绪却看见她们了，还主动迎上来同她们打了个照面。
不知为何，薛执宜觉得姜绪的神色怪怪的，一如那日欲言又止的模样。
“不知姜大人可是有什么话想说的？”薛执宜问。
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