晚晴公司。
近段时间公司运转正常，在楚凯玲的主持下，各项工作比之前更加稳步提升。就拿金凯枝的父亲来说，这老人变得比以前更加开朗，再加上特殊的身份，简直成了康养院里的活宝，就连儿媳妇都看不住他，往往一转身的工夫就没人了，再找，不是和人斗嘴就是和人下棋，陈雷和金凯枝都劝过他，但是没用，到底是金凯枝看得更远，她对凯玲和嫂子说，就把老父亲当成正常入住的老人，提醒每个护工，看护老人要细致，做到无缝隙监护，万不能再出现死伤的情况。
由于晚晴康养公司对于员工近乎苛刻的服务态度，越来越受到人们的欢迎，如今晚晴公司已经不用做广告宣传，更不用上街拉人了，前来咨询的人基本没有断过，更有人直接拍出大笔订金希望能早些让老人入住，这让工作人员感到很为难，直接拒绝吧，怕伤了一大批潜在客户，接收吧，一来不合公司规定，二来床位十分紧张，工作人员就把情况反馈给凯玲，凯玲也感到棘手，但她思虑再三，决定临时压缩业绩不佳的理疗部，腾出部分空间增加康养部床位，同时把扩建康养部的计划提上日程，至于客户多交的订金要么冲抵一部分康养金，要么退回本人。
凯玲又把电话打给金凯枝，把目前遇到的新情况及自己的计划讲了一遍，金凯枝在电话里告诉凯玲，灵活调配各部资源的办法很好，以后类似情况自己做主就行，不必事事请示，至于扩建的计划，一定要做好市场调研，千万不要被局部的兴旺所迷惑，项目上马容易下马难啊！
放下电话，凯玲多少有些不高兴，她没想到金凯枝会让她做好调研再扩建，可是明明巨大的利好就在眼前啊！这时候，接待处的工作人员又通报了几个来访者的要求，非得要在晚晴办理老人入住手续，问怎么办，凯玲让她把人安排在理疗部挤出的空间里。随后召开了公司管理层会议，就是否进行扩建问题进行商讨，一些人认为有那钱不如多发放福利，但多数人认为应该抓住机遇及时拓展公司规模，少数服从多数，凯玲让大家进行一下市场调研，并写出调研报告。
刘元顺是晚晴公司的一名员工，据他自己说家在大连，他刚进入公司没多久，工作是很勤勉的，就是还没有什么突出的业绩，所以心里很着急，这一次听说公司领导在做市场调研，他便想利用这个机会好好表现一下，虽说自己只是员工，但如果到时候拿出调研数据，一定会让经理刮目相看的。
刘元顺决定趁着回家的时候做一下调研，他很顺利的买到了到老家大连的车票，这倒不是说他有多幸运，而是时间上错开了旅客出行的高峰，他看看发车时间，还得六个小时，干脆把行李寄存起来，然后空着手走出了火车站。在高楼林立的街巷间走过去，他感到自己就像一只迷途的蚂蚁，无力感是那样真切而厚重，他想融入这个城市，怎奈这个城市容不下他，准确的说，他不知如何切入这个城市。
“我是一粒/不知苦涩还是甜蜜的/晶体/总想寻找融入城市的角度/城市是不知名的溶液/却很难溶解/一枚来自乡村的晶体……”诗潮汹涌的刘元顺漫无目的在火车站周边转悠。这时候，对面忽然出现一个外国小姑娘，她背着旅行包，看样子是个中学生。小姑娘拦住刘元顺着急的说着什么，他听她用生硬的汉语说话，断断续续的什么“公交车”“火车站”，大概猜出是坐了公交车到火车站，下了车却没有看到火车站，刘元顺笑了，有的时候到达目的地了只是因为一楼之隔一墙之隔而茫然无措，这种情况他也经历过，于是他示意她跟自己走，转过一幢大楼火车站就赫然呈现在眼前了，他手一指，那外国女孩满脸释然，连声说谢谢，他摆摆手，连忙走开了。
他在离火车站稍远一点的地方找了一家小饭店，因为位置偏僻，所以价钱还算公道，要了一碗面条，他也只能要面条，其他的都贵许多，而自己又不想破费。吃饭时又跟店主要了一些热水灌到瓶子里，这将是他一路上的“饮料”。
晚上八点多，刘元顺登上了开往大连的火车。他望着窗外不断后退的万家灯火，听着火车轮子和铁轨的“咣当咣当”的碰撞声，他的心早已飞到了曾经熟悉而今陌生的大连，大连啊，你将拿什么迎接我呢？
火车在暗夜里运行了很长时间，车厢慢慢安静下来，一个女列车员从列车员室探出头来，有气无力的冲着车厢里喊道:“列车前方到站天津站，请下车旅客做好下车准备”，然后缩回到列车员室没动静了。这时候对面的一个满脸胡子的乘客从自己包袱里掏出几根黄瓜，又用牙齿磕开了一瓶啤酒，轻轻晃了晃，问:“老弟，吃个黄瓜不？”刘元顺婉言谢绝了，那人也不谦让就自斟自饮起来，惹得旁边那位女乘客捂住了鼻子。
列车仿佛在黑暗中滑行的蛇，偶尔剧烈晃荡两下，那是在穿越道岔，之后又是有节奏的“咣当……咣当……”，把灯火阑珊的城市抛在了后边，黑夜似乎被一点点拉长，刘元顺刚刚把车窗拉开一道缝，冷冷的风立刻挤了进来，他赶紧关上窗子，然后无趣的倚着靠背闭目养神……
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