那天，经过一百多公里跋涉终于进入了圣地亚哥德孔波斯特拉城区，想请向导给我们拍段视频做纪念。 向导说，到前面红绿灯那里拍，要拍地下那些字。她说的“那些字”，是用多种语言刻在老城区入口处人行道上的歌德的话：
“欧洲是建立在圣地亚哥朝圣之路上的”。（Europe was made on the pilgrim road to Compostela)
只有九万多人口的圣地亚哥德孔波斯特拉（SANTIAGO DE COMPOSTELA）是西班牙西北部靠近大西洋的加利西亚自治区的首府。这座大多数中国游客都没听说过的城市，在天主教世界里却仅仅排在耶路撒冷和罗马之下，是朝圣者们奔赴的第三圣城。秘密就在这座大教堂里。（因为我们到达时大教堂正面搭了脚架正在清洗，所以上图翻拍自我从西班牙背回来的一本大画册《CAMINO DE SANTIAGO, PATRIMONIO MUNDIAL》
相传，西班牙的守护神、耶稣的十二门徒之一圣雅各布被希律王杀害后，遗体用船运回西班牙简单下葬在距离海不远的地方。公元九世纪时，一位叫做PELAGIUS的隐士夜见原野上星光异常灿烂，循光一路前行，竟在林中发现了800年前的圣雅各布墓。他向当时的国王阿方索二世报告了此事，国王下令在墓地上修建一座教堂。圣雅各布的名字西班牙语里是圣地亚哥（SANTIAGO），于是圣地亚哥也成了这个地方的名字。因为圣雅各布是西班牙的守护神，曾被西班牙殖民的许多国家如智利、古巴、阿根廷、多米尼加、巴拿马等等都有城市叫做圣地亚哥，为了区别开来就在后面加上名号，西班牙的这座小城的名号是COMPOSTELA，通常认为是来源于拉丁文CAMPUS STELLAE，意思是“星野”，所以其全称SANTIAGO DE COMPOSTELA的意思就是“星野上的圣地亚哥”。
圣体发现的消息渐渐传遍了欧洲。最初是附近的信徒前来朝拜，渐渐的，其他国家信徒也不远万里跋涉而来。年复一年，数以千万疲惫而执着的脚步从欧洲各地出发走向这座西班牙小城，在漫长的历史中走出了中世纪信仰的轨迹，走出了欧洲由基督教信仰代表的价值统一和归属感。正因如此，早在十世纪教皇阿历山大三世就将圣地亚哥命名为圣城。而上世纪最受尊敬的教皇之一保罗二世曾说：“从圣地亚哥，我正在引导你----老欧洲, 从充满爱的呼喊中找到自己！发现自己的根源......" 1987年，欧洲委员会开始了“欧洲文化之路”计划(CULTURAL ROUTES OF THE COUNCIL OF EUROPE），而圣地亚哥朝圣之路是第一条欧洲文化之路。1993年西班牙的圣地亚哥朝圣之路被列入世界文化遗产名单。如今，这条路已经超越了宗教本身的含义，许多游客通过这种漫长的行走来领略西班牙北部的自然风光和文化遗产，同时挑战自我发现自我。
通往圣地亚哥的朝圣之路有很多条，较为着名的有葡萄牙之路、英国之路、东南线路、北路......等等。甚至波兰捷克等国家也有圣地亚哥朝圣之路， 2007年时就有一个捷克朝圣者徒步了三千三百多公里，从捷克到达了圣地亚哥。最为着名的一条朝圣之路则是法国之路，从法国出发越过比利牛斯山脉一路向西，最终到达圣城。2010年的美国电影《圣地亚哥朝圣之路》（THE WAY）， 描述的也是发生在法国之路上的故事。现在仅法国之路的最后112公里，每年就有三十万人徒步行走。沿着贝壳指引的方向前进。
朝圣之路如今得到了良好的组织管理，有以贝壳为标记的路标。传说载有圣雅各布遗体的船入港时，一位骑士的马受惊落海，骑士攀上了载有圣体的船才获救，衣服上附满了海贝壳。从此贝壳成了圣雅各布的象征，出现在各种纪念品、壁画、旗帜或者海报上，并且跟木杖、葫芦一起构成了朝圣者的三大标志。
记不清，一路见到多少个这样带有贝壳标志的路标了。传说在朝圣之路上留下自己的私人物品会带来好运，因此许多路标上有徒步者留下的鞋子之类的东西。路标下本是有公里数的，但越靠近目的地，公里数的牌子往往被徒步者挖下来做纪念了。说实话，对于这种行为，我只能说，世界各国人民的素质似乎都有待提高嘛......
各种贝壳纪念品。我和朋友也各买了一个本色基本款的贝壳，挂在背包后面，以示自己是来走朝圣之路的。
行走朝圣之路的人每天必做的事之一就是往朝圣护照上盖章。朝圣护照可以在路上的主要教堂里领取，如果你参加的是旅行团或者由旅行社代订住宿，旅行社也会替你领取护照留在你下榻的第一家饭店。甚至，你可以自己拿一张白纸作为你的护照，只要一路上每天收集两个以上的图章，到达终点时就可以换取证书。在古代只有教堂的章才是有效图章，现在图章的意义更多是一种纪念和趣味，所以除了教堂，一路上的各家旅馆、餐厅、酒吧、纪念品店等等，也都可以盖章。上图就是我们出发第一天酒店前台在给我盖章，以及第一天走完二十多公里之后我收集的章子。
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