苍云堡。
宋秋璃依旧静静地守候在任昆山的练功室内，今日的任务是细心擦拭屋内的每一件小物，尤其是那只任昆山钟爱至极的名贵花瓶。她全神贯注，力求将每一个细微之处都擦拭得纤尘不染，仿佛这样能稍稍弥补内心的愧疚与思念。
就在她沉浸于这份宁静的劳作中时，一股熟悉而又让她魂牵梦绕的气息悄然靠近。
抬头间，只见她的丈夫任昆山已悄然立于面前，他的归来如同梦境成真，让宋秋璃一时难以置信，眼眶不禁微微泛红。
两人相对而坐，宋秋璃轻轻地为任昆山斟上一杯热茶，然而他却未动分毫，空气中弥漫着一种难以言喻的沉重与静默。
过了许久，任昆山终于打破了这份宁静，他的声音低沉而复杂：“我曾对苍云堡内那些不求上进的弟子感到不满，因此我鞭策自己，日夜苦练，期望能有所成就。但如今我渐渐明白，即便拼尽全力，也未必能如愿以偿。就如同人心向善，却也可能因种种缘由而力不从心。”
宋秋璃闻言，眼眶微湿，她轻声开口：“昆山，我知道你心中仍有芥蒂，对我的所作所为无法释怀。今日，我不求你能完全理解或原谅，因为我深知自己错得离谱。我愿意接受任何惩罚，只盼你不要再这样无声无息地离开我，那比任何责备都更让我痛苦。”
任昆山闻言，眼神中闪过一丝复杂的光芒，他反问道：“离开你？难道你还担心我真的会离你而去吗？”
宋秋璃的泪水终于滑落，她哽咽道：“是的，我害怕。我害怕你的责怪，更害怕你的冷漠与离弃。但是我宁愿每日面对你的责备，甚至是打骂，也不愿承受这种孤独不安的绝望。”
任昆山叹了口气，语气缓和了许多：“其实我并无资格完全原谅你，因为我自己也非完美无瑕，我们之间，谁都没有资格站在道德的制高点上指责对方。这世上，不清白的人，又何止你我。”
宋秋璃沉默了，她低下头，努力平复着内心的波澜，不让泪水继续滑落。
“这一切荒谬的根源，皆源于我们对影荷的欺瞒，让她无辜卷入了借种的错误之中。而殷姨的离世，实则是因你恐惧她会向影荷揭露真相；影荷的流产，亦是出于你对秘密泄露的深深忧虑。这一连串的悲剧，皆源自那荒谬的起点，我们或许永远无法获得世人的谅解，唯有祈求上苍的宽恕。”
“……”宋秋璃欲言又止，最终泪水还是不由自主地滑落，但她迅速抹去，不愿在任昆山面前展现脆弱，以免招致他的反感。
“我听说，你这几日都宿在练功室？”任昆山温柔地注视着她，心疼之情溢于言表，不由自主地握住了她的手，“练功室阴寒，别让自己生病了。”
“我真的没事。”宋秋璃轻声回应，同时也紧紧回握住任昆山的手，不愿轻易松开这份温暖。
“我们离开练功室吧，”任昆山提议道，轻轻地将她拉起，“我想去探望二娘和大姐，她们定是十分挂念我。”宋秋璃点头应允。
正当两人准备离开之际，沈既明神色凝重地步入屋内，行礼道：“堡主，二夫人，在下有要事禀报。”
“沈主管，何事如此匆忙？”任昆山问道，眉宇间透露出一丝疑惑。
“禀报堡主，夫人……夫人她失踪了。”沈既明的话语如同晴天霹雳，让任昆山与宋秋璃瞬间愕然，面面相觑，震惊不已。
“老夫人请您即刻前往书房，有要事相商。”沈既明补充道。
怒火中烧的慕婉凤正站在大厅中央，对着薛凝眉与任采薇怒不可遏地发泄着她的不满，孙影荷的突然失踪让她彻底失去了冷静。
“苍云堡的诸位，难道都是见风使舵的变色龙吗？”慕婉凤怒声质问，“影荷怀孕时，你们视若珍宝，呵护备至；她流产后，却仿佛成了无关紧要的陌路人！先是任昆山莫名消失，如今影荷也踪迹全无！谁能给我一个合理的解释，告诉我影荷究竟去了哪里？！”
待慕婉凤的情绪稍稍平复，薛凝眉温柔地劝慰道：“楚夫人，请息怒。影荷因心情郁结，故而独自返回水月村静养，此事我们未能及时告知您，确是我们的疏忽。”
“通知？我看老夫人根本就没这个打算吧。”慕婉凤冷笑，满是讥讽，“今早我带着补品前来探望，询问之下，苍云堡的人竟对影荷的去向一无所知！”
“楚夫人，请听我解释，影荷离开时仅与贴身侍女交代了行程，那侍女因忙于琐事，疏忽了告知我们。我们已对此进行了惩处，并确认影荷昨日已自行返回水月村。至于昆山，他并非失踪，而是外出处理紧急事务，绝非有意避开影荷。”任采薇也连忙加入解释的行列。
用心解释，肯定有鬼。慕婉凤依旧冷眼以对，对他们的解释显然不满。“事后认错，说惠而不实的话，哪个人都会，”她不屑一顾，“你们只顾着自己的利益，何曾真正关心过影荷这个堡主夫人的感受？若非她能为你们嫡系延续香火，恐怕她的安危对你们来说也无关紧要吧。但我慕婉凤在此声明，作为影荷的好友，我绝不会袖手旁观，任由她受你们欺压！”
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