公元416年，后秦皇帝姚兴去世，时年五十一岁。
他在位二十二年，可以说是五胡十六国里仅存的凤毛麟角。
他曾经临危受命，安内博外，取得了废桥之战的胜利，斩首了父亲的死敌小霸王苻登，一战成名。
也曾成功拿下洛阳，后秦版图在他励精图治下，不断扩大，控制了黄河、淮河、汉水等大部分区域。
更加抗仇池，抵西凉，招降乞伏乾归部众尽四万，收获铁甲战马六万匹。
而且他的军队，军纪严明，百姓都很感念他们。
一生功过很难评述，他也干过的三件事，给后秦埋下了祸根：
一是：识人不清，莫名其妙的，收留了赫连勃勃这个白眼狼，到后来这个变态恶魔，恩将仇报，没完没了跟他死磕，
二是：疯狂信佛，导致民生凋敝，国力下降。
三是：安排继承人时，屡犯错误，动摇了国本。
他死后谥号文桓皇帝，庙号高祖。
他的儿子姚泓通过一段血雨腥风，获得了夺嫡之战的胜利，可惜留给他得不仅仅是一个破烂的帝国，还有一个强大的对手，正磨刀霍霍。
那就是刘裕，公元417年，刘裕万事俱备，一举发动灭秦之战。
他兵分三路：
一路，为振武将军沈田子，任务是带着千把人，袭扰武关，没指望他干啥，牵制后秦兵力足矣。
第二路，王猛之孙王镇恶，率军走渭水，奇袭长安。
第三路，就是他自己，亲率主力攻打潼关。
但是战场永远风向不定，变化比计划快。沈田子这路本来就是牵制之兵，纯粹的偏师，配合其余两路，刘裕压根没指望他能杀入关中，可是他做梦也没想到，后秦武关守军不战而逃，跑得一个人也没有了。
沈田子也懵了，怎么办？还牵制啥啊，一个人没有，拉倒吧，一声令下：“快速入关，直取长安！”
战报送达刘裕面前，刘裕直跺脚，这后秦也太熊了，但是沈田子你也不能瞎整啊，你这一千人，孤军深入，还要不要了？立刻调派沈田子之弟沈林子，星夜兼程，翻越秦岭前去支援。
另一边王镇恶也接到武关大捷的消息，快速行军，支援长安。
刘穆之前来给他送行，两人把手话别，积弩堂上，和风阵阵。
刘穆之对刘裕那是没的说，忠心耿耿，不忘鼓励王镇恶：“从前啊，晋文王把蜀地交给邓艾，现在主公怕也要把关中委托给您了……”
王镇恶说：“别光惦记我，你也要上上心，我三秦不克，誓不回师，你就瞧好吧，你呢，也要个重要的事，到时候主公九锡不到，您的责任可就大了。”
刘穆之哈哈大笑，道：“你我各自努力！”
话虽这样说，刘穆之其实身体已经被累垮了，他政务繁杂，后勤补给，水陆调度，没有一样不操心的，再加上贪吃如命，又不得休息，渐渐觉得有点精神不济。
却说那一边，沈林子追上大哥沈田子，劝哥哥停止前进。
沈田子大惑不解，道：“此时正是建功立业的时候，你为什么不让我前进了呢？”
沈林子看着他说：“兄长，现在这个状态，夺取长安，轻而易举，但你想过没有，以你现在的资历和地位，独自灭一国，会招来什么样的祸事？会成为众矢之的的……”
沈田子吓得一激灵，再三思量，觉得弟弟说得有道理，于是放缓行军速度，等待其他几路人马汇合。
王镇恶却不管那事，他是个以计谋取胜的大将军，命划桨的士兵掩藏身体，能遮遮，能盖盖，做了一些伪装。
沿岸秦国军民却看糊涂了，看不见有人划桨，船却能逆流而上，该不是晋军会法术吧？或者是天兵天将来了？
后秦国君姚泓，听闻刘裕灭国而来，率数万大军，南下抵御，正迎上沈田子的一千多人。
得知姚泓亲自来了，沈田子乐得难以形容，高兴的几乎要飞起，他英气勃发，率千人主动出击，但是肯定是草率了，人家后秦数万人马，顷刻间，将他包围。
沈田子一看，要被包饺子，他一眼望到了姚泓的天子车架，于是临危不惧，对着部众们大喊：“那就是后秦天子，我们撇家舍业，不远千里，就是为了他，大家奋力前行，擒了他，灭国封侯就在今日！”
晋军士兵也杀红了眼，所谓擒贼先擒王，要不然非死不可，于是大声嘶吼，奔着姚泓奋力拼杀，可真是神挡杀神，佛挡杀佛，一万多人死于这一千来人刀下。谁说南方士兵不善陆战，看谁是老大！
秦军上下被杀的胆都吓破了，一路溃散。姚泓一看，我的妈呀，快跑啊，丢盔弃甲逃回坝上，天子官冕被晋军所得，挑在旗杆上，一顿炫耀。
此时王镇恶也抵达长安附近，他下令最后一个登陆者斩首祭旗！
晋军一听，这啥玩意儿，哪有这么干的，于是争先恐后往岸上跑，结果船只没人栓，全被水冲走了。
王镇恶也没料到会出现这个情况，他定了定神，一不做二不休，对士兵们大喊：“不要了！今天就要背水一战，船只粮草都被没了，但是长安北门就在前方，进去什么都有，否则咱们就是埋骨他乡，给我冲！”
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