“爹爹，我好饿！”
连接江越两州的官道上，
正值上午，枯黄的阳光洒在路上，一群衣衫褴褛，有气无力的难民正慢慢挪着步子走着。
越州干旱，加上田税改革，不少越州百姓交完税后生活无以为继，只得拿着官府发给的路引，前往江州逃难……
张有田一家便是这其中之一，他领着媳妇儿，带着年迈的老母亲，还有一双儿女，艰难地走在求生的路上。
面对自家小女求食的样子，有田慢慢停下手推车，从贴身的怀里摸出一小撮炒米，慢慢放到小女嘴里。
“爹！我也要！”
小儿子也要吃，有田无奈，只能也给他吃了一点。
一家人推着车，到了一处树荫下，张媳妇去打了点水，又去寻了点能吃的树叶杂草……
“他爹，我听前面的人说，大概还有四五天才能到武安，娘前些天被雨激着了，这会正病着，要不咱家晚上别歇息了，接着赶路吧！”
有田嘴里嚼着树叶片儿，满嘴的苦涩让他眉头紧皱，听着媳妇儿的话，他点点头。
一路的苦难让这位三十出头的男人身心俱疲，再看看沿路的百姓，有默默赶路的，有坐在路边哭着抱住亲人尸体的，
更揪心的是一个破衣烂衫的小男童，不知是被遗弃的，还是与亲人走散了，孤独地站在路边，大声呼喊着自己的爹娘。
见此情景，有田也是无力帮助，只能用力抱紧自己的小女和儿子……
此时的武安县衙内，
王大人拖着病体，艰难安排着事情。
前些日子巡查，他染了风寒，吃了好几帖药也才好转一点。
眼下灾民已经快到了武安县境内，救灾刻不容缓。
“大年！咳咳！此次赈灾，就由你全权负责……咳咳！”
大年上前扶着王大人，王大人脸色苍白，小心拿出官印，在一个纸张上盖下。
“你拿着官文，从库银里调拨三千两银子，剩余的五千两不可乱动，那是要上缴国库的，咳咳！切记，一切以百姓为重，如遇作乱者……”
王大人说到这，虽大口喘着粗气，但仍眼神坚定地看着大年：
“可按谋反罪论处，就地正法！”
大年接过官文，点头应下了差事！
两天后，
张有田一家还在赶路，仅剩的炒米昨天已经吃完了，一家人饿着肚子有一步算一步，朝着武安县方向走着……
“儿啊……”
张母看到自己儿子推车的手抖个不停，赶忙让他停下，自己在儿媳的搀扶下下了车。
“娘怕是不行了，我已经看不清你的脸了……把娘扔这吧，你们去武安讨个活路……”
闻此言，张有田扑通一下跪了下来，大声哭喊着自己不孝，让娘受苦了。
张母伸出老手颤颤巍巍地摸着自己儿子的脸，孙子孙女也赶忙贴了过来，哭闹着不丢下奶奶……
而就在这时，不知是哪里来的几个粗脸大汉，赶着一辆粮车，大声吆喝着一个人换半袋米。
也就一柱香的功夫，车上的粮米就被换走了大半，取而代之是七八个哭哭啼啼的女童。
张媳妇儿见到了，赶忙把女儿小花抱在胸前，嘴里嘟囔着饿死也不卖，饿死也不卖……
一会儿，她眼里闪过一丝惊恐，因为他看到了张有田那饿红了的眼睛，死死盯着怀中的小花……
当天晚上，张媳妇紧紧搂着小花睡着，可浑身的饥饿感让她迟迟未能入睡。
朦胧中她发现自己怀里空荡荡的，猛然惊醒，发现小花不见了，从地上爬起，四顾茫然，问起小儿，他说爹爹带小妹走了……
张媳妇脑子一片懵然，她瘫坐在地，才想起身去寻，却见张有田怀抱一个粮袋浑身发抖地走了回来……
“他爹！小花呢？人呢！”
张媳妇还残存着一点希望，她希望自己丈夫没那么狠心会卖女换粮，希望只是自己想多了。
过了许久，张有田从干瘪的嘴唇里蹦出几句话：
“你放心，小花有好日子过的，她吃得饱，穿的好，比……比跟着咱们强！”
张媳妇听完后，不知哪来的力气从张有田手里把粮袋给扯了过来，哭喊着要去把小花带回来！
张有田已经没有了力气，他只能跪在地上紧紧抱着媳妇的腿，求她不要走，走了，一家的命儿就都没了！
是啊，自己去把小花换回来又如何，她会饿死，丈夫会饿死，小儿子会饿死，还有婆婆也会死……
苦楚的泪水从脸颊流出，滴滴落在张媳妇怀中的粮袋上。
时间到了后半夜，
拿粮换人的那几个粗汉正在一处树林里休息，他们给今儿换来的女童们都喂了点干粮和混着迷药的凉水，以防止她们哭闹不止。
“大哥，这钱大善人要这么多女孩干嘛，留着长大做小妾啊？”
“切，你管这么多干嘛，反正这一趟下来就能挣不少银子，何乐而不为呢？”
“哈哈，也是，来来来，喝酒喝酒！”
几人围着火堆吃喝着，随后沉沉睡去。
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