与此同时，皇帝刘义隆命雍州刺史部中兵参军萧道成，持圣旨赶往寿阳，节制宁朔将军臧质、安蛮司马刘康祖，领寿阳及二将本部兵马，火速驰援悬觚城。
两路大军已经出发，正在赶来。
拓跋焘发现城墙坚固，但守军并不多，于是下令在城墙四周搭起高高的射箭塔，向城内放箭。
陈宪则命令士兵背上门板、木板行走，并顺便收集到最需要的武器：箭矢。
拓跋焘一看射箭没效果，反而送给对方箭矢。于是改为临时组装冲车，选择薄弱点撞击城墙。并安装钩车钩拉城墙。
陈宪便命令军士在城内加紧修筑内墙。
当魏军花了几天时间、付出巨大代价，将城墙撬开一道口子，群情激昂冲进口子里时，却惊愕发现：面前出现的是更高更厚的新城墙。
魏军冲车撞城这么久，都是无用功。白搭。
拓跋焘气急败坏。他下令砍伐树木，架起云梯，不计伤亡拼命攻城。
陈宪和伍应甲组织士兵和民夫，用兵器、箭矢、滚木、石头等予以阻击。
魏军死伤人马越来越多，后来尸体堆积得和城墙一样高。
最后，魏军踩着尸首登上城墙。
陈宪、伍应甲率宋军拼死搏杀，一次次击退魏军进攻。
此时，从彭城而来的徐州刺史部宋军，与魏军大将拓跋仁遭遇。
大将刘泰之、参将陈天祚先是奇袭得胜，重创拓跋仁部魏军。
但拓跋仁不是简单人物。他是拓跋焘侄子，封永昌郡王。
拓跋仁智勇双全。他在初战失利情况下，迅速收拢、重整队伍，回头找刘泰之等决战。
最后，刘泰之不敌，被拓跋仁斩杀。陈天祚被擒。
事后刘骏因指挥不力被降职为北中郎将。即便他后来做了皇帝，二哥刘濬临死前仍称他“刘中郎”。
宋军另一路援军，臧质、刘康祖部，与前来阻击的魏军大将拓跋乞地真部激战。
臧质斩杀拓跋乞地真。率援军逼近悬觚城。
魏国攻城军奋战超过40天了，死伤无数而仍未得手，得知宋国援军即将到达消息，魏军军心开始动摇。
从不轻言放弃的征战狂人拓跋焘，这次也不得不面对现实，承认攻城失败。
同时，他又接到宫内密报：崔浩在平城南天坛旁边辟出一座园子，将刚完工的《国史》和《五经注》刻在数百块石碑上，全部立在那里，准备对世人开放，供世人随意观阅。
拓跋焘望着看似羸弱却屹立不倒的悬觚城，再看看手中密札，又望望东南方，宋国援军正从那个方向赶来。
拓跋焘长叹一声，下令全军撤退，回首都平城。
臧质、刘康祖率大军赶到悬觚城时，魏军已撤走。
魏军带走了他们一万多战友的尸体，留给悬觚城一片狼藉。
伍应甲命人清点悬觚城守军人数：阵亡680多。余下470多人，几乎个个带伤。
陈宪带来的十几人随从，战死6人。
这场悬觚城守城战，一千一百多军士，在十几万百姓协助下，杀敌一万多，硬是顶住了数万魏军40多天进攻。创造了宋军对战魏军的奇迹。
本来，作为现场最高指挥的陈宪，应该有无限前途。
可惜他的福缘太薄。
他在城头指挥作战时，总是身先士卒，被箭矢射中了肩膀。
魏军撤走后，皇帝刘义隆擢升陈宪为龙骧将军、汝南、新蔡二郡太守。
可是还没到任，他的伤口感染、高烧不退，竟然身亡了。
他立下如此泼天大功，却无福消受奖赏，不能不让人扼腕叹息。
另一功臣、悬觚城司马伍应甲，因为坚守城池、协助陈宪拒敌有功，得到皇帝嘉奖。
不过他也在不久之后的北伐中殒命。
*****
魏国皇宫。
式乾殿。
皇帝拓跋焘这次出征后回平城，没有通知任何人，更不准备搞什么仪式。
作为游牧民族，他们本来就更随性。
他稍作休整，就开始处理几件紧急公务。
最急的当然是清查内奸和城南刻史石碑两件事。
查内奸这事不能大张旗鼓，只能密令候官衙署增加人手悄悄去查。
他坐在龙椅上，旁边的心腹太监宗爱，躬身对他汇报平城南郊新园子的事情。
宗爱：“禀主子，不得了啊！您刚一率军出征，崔司徒就在城南天坛旁边，劈出了一座300亩大园子。园子里啥也不置，就是矗起一块又一块石碑。石碑上面刻着密密麻麻的字。老奴察看了，石碑上刻的是崔大人领头编纂的《国史》，还有他自己单独注解的《五经》。”
“《国史》编纂刚完工不久，朕还没来得及细读，他们就刻碑公布啦？…你说说，怎么不得了？”皇帝盯着宗爱问。
宗爱犹豫一下，毅然答：“回主子，那《五经注》也就罢了。可是《国史》里头，有许多大逆不道的记述。”
“大逆不道？”拓跋焘坐直身子问：“如何大逆不道？”
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