李飞跟着水手走进了营地，里面的人有的在闲聊，有的在修补渔网，气氛看似闲散但又透着一股莫名的紧张。
“嘿，兄弟们，有老板来看看咱们。”带路的水手大声喊道。
众人纷纷转过头来，眼神中带着警惕和期待。
李飞定了定神，朗声道：“听说各位曾经是海盗，如今想要金盆洗手重新开始，不知是真是假？”
一个满脸胡须的壮汉站了出来，粗声说道：“老板，咱们的确干过那行当，但如今是真心想要改过自新，找个正经活儿干。”
李飞扫视了一圈众人，说道：“我可以给你们机会，但丑话说在前头，如果有任何不轨之心，可别怪我不客气。”
人群中一阵骚动，有人喊道：“老板放心，我们就是想过安稳日子。”
李飞点了点头：“那行，我先看看各位的本事。会掌舵的站左边，会捕鱼的站右边，有力气能搬重物的站中间。”
众人立刻行动起来，按照李飞的要求站好了位置。李飞逐一查看，心中暗自估量着。
就在这时，一个小个子从人群中挤了出来，笑嘻嘻地说道：“老板，我啥都会点儿，您看行不？”
李飞看着他那机灵的样子，忍不住笑了：“行，那就看你实际表现。”
一番考察之后，李飞心中有了数，说道：“愿意跟我走的，明天到这地点集合。”
众人纷纷应和。
在那海风呼啸、波涛拍岸的海滨，一座简易的码头营地矗立在一片荒芜之中。李飞，刚刚结束了在营地中的一番探查，正准备转身离开。
然而，就在他刚迈出几步之时，一个粗犷有力的声音骤然响起：“老板，请等一下！”
李飞闻声，不禁好奇地回过头来。只见一个身材高大壮硕的壮汉，正迈着大步向他急匆匆地走来。那壮汉满脸胡茬，古铜色的肌肤在阳光下泛着油光，眼神中透着急切与期待。李飞一脸茫然，眉头微微皱起，疑惑地问道：“不知阁下叫住我所为何事？”
那壮汉在李飞面前站定，喘了几口粗气，然后双手抱拳跪拜，声音洪亮地说道：“恩公，你不记得我了吗？扬州城外小庄园啊！就躲在你家院后池塘，躲避官兵的啊！”
李飞微微眯起眼睛，仔细端详着眼前的壮汉，脑海中努力地搜寻着相关的记忆。过了片刻，他的脸上依然带着几分迟疑，缓缓说道：“不好意思，还真没看出来呀，只是感觉你这声音和身形有点像。”
“嗨！那天蒙着脸呢，恩公，哪里看得出来，刚才我也是仔细看了一会才认出恩公你呢，在小庄园恩公头发有点短，现在头发长了看不来了，就是有点不敢认而已。”那壮汉赶忙解释道，眼中满是激动的光芒，仿佛见到了久别重逢的亲人。
“哦！这个嘛，在家里就是短头发，出去得戴个假的长发，不然一堆人看猴似的，浑身难受！你这里又是怎么回事？”李飞微笑着问道，语气中带着几分关切。他的目光在壮汉身上上下打量，试图从他的外表中找到一些答案。
壮汉长叹一声，缓缓抬起头，望向远方的大海，思绪仿佛回到了过去那段不堪回首的日子。他缓缓说道：“唉！恩公，说来话长。在小庄园躲过那次追杀后，手底下的兄弟们都厌倦了那种提心吊胆的日子，不想再过东躲西藏、刀口舔血的生活。又承蒙恩公您的慷慨资助，我们当时便下定决心，一定要金盆洗手，从此不再做那违法乱纪的行当。本以为换个地方重新开始，别人就不会知晓我们的过去，能找份安稳的活计，好好地过日子。谁曾想，命运总是爱捉弄人。有一次，手底下的一个兄弟在酒馆里喝多了酒，那家伙平日里就口无遮拦，这一喝醉更是管不住自己的嘴，把我们曾经的过往一股脑儿地全给说了出来。从那以后，我们就一直被周围的人排挤，其他的老板也对我们避之不及，不敢用我们这些人。恩公，您说我们也想堂堂正正做个人咋就这么难啊！”说着，壮汉的眼眶微微泛红，声音也变得有些哽咽。
李飞静静地听着壮汉的诉说，心中不禁泛起一丝怜悯。他微微皱眉，若有所思地问道：“那有些人呢？”
壮汉神色黯然，低下头，声音低沉地回道：“没办法，为了生计，他们只能单独出去找些零活干了。那些零活又累又挣不到几个钱，兄弟们的日子过得苦啊。有的去了码头扛大包，有的去了矿山挖矿，还有的去给大户人家做苦力。可即便如此，也只能勉强糊口。恩公，说句实话我们真的是走投无路了。”
“你手底下一共有多少人？能出海的？”李飞接着问道，目光中带着审视。他深知，此次的决定关乎着自己未来的航海计划，不能有丝毫的马虎。
“手里一百多个兄弟呢！都是身强体壮，能吃苦的！”壮汉连忙回答，眼中闪烁着一丝希望的光芒，“恩公，我们虽然曾经有过不光彩的过去，但我们现在真心想要改过自新，重新做人。只要您给我们一个机会，我们一定赴汤蹈火，在所不辞！”
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