（按：本章昨天就该发表，考虑到大年初一就发表刀光剑影的战场章节也不太好，就推迟到今天发表。请朋友们谅解。）
就在李隽对南宋进行大刀阔斧的改革的同时，各路大军按照他的部署，进展顺利，捷报频传，凯歌高奏，大片大片的国土被光复，取得了宋王朝历史上第一个最为辉煌的时刻。也是中国历史上对外战争中第一次大规模收复国土，檀道济的北伐与之相比可以忽略不计。
据《元史》记载，张弘范能征善战，很得忽必烈的赏识，曾经付与他大权，要他率军扫荡南宋余部，他自己向忽必烈进言，要求自己当副手，另派一名蒙古将领来主持大局，忽必烈没有同意，把他的权力放在蒙古人之上，由此可见此人在忽必烈心中的地位。
谁也不能否认，张弘是一等一的人才，军事才干非常杰出，他一家三代都以军功起家，在元朝位极人臣。只可惜这样的人才不能为南宋所用，却为异族效力，实是让人痛心。
张弘范年青时就表现出杰出的军事才干，很得忽必烈的赏识，一向少把人瞧在眼里的神人郭侃对他也是青眼有加，郭侃率军南下江南时，派他去淮东地区，与史天泽一道，收拾淮东乱局。
张世杰率军援救扬州，轻兵急进，千里奔袭，一举解了扬州之围，和李庭芝在高邮再败史天泽之后，本来有机会把史天泽彻底赶出淮东地区，由于阿术去了郢汉之间，淮西吃紧，两人不得不放弃这一机会，率军西进，准备渡过长江，驰援江南。这才使得史天泽有机会收拢残部，稳住蒙古人在淮东不多的几个地方。
张弘范一到淮东地区，接收了史天泽的军事指挥权，积极策划反攻。他抓住宋军在江南与郭侃大军大战无暇他顾，淮东兵力空虚的有利时机，率兵猛进，一举攻占了不少地方，最后兵临扬州城下，再围扬州。
扬州自从上次给张世杰解救之后，不到半年时间，这座历史名城、战略咽喉又一次被围。对于扬州的重要性，张弘范自然是知道，这是淮东地区最重要的城市，也是淮东地区最重要的战略咽喉，只要拿下扬州，一切都将会改观。因而，张弘范指挥元军对扬州城实施猛攻，他可不想犯史天泽上次犯过的错误，在胜利即将到手时却给张世杰破坏，没有拿下扬州不说，还吃了败仗，差点连在淮东地区的基地都给丢了。
李庭芝离开淮东时，把淮东事务交给助手姜才处理。姜才忠义过人，英勇善战，审时度势，知道扬州兵少，不可能守得住所有的地方，以他现有的兵力也不可能实施反击，决定放弃那些不重要的地方，集中兵力守住扬州，等待朝庭援军。当时，李隽率军在江南与郭侃大战，胜利在望，只要江南一胜利，援军必然赶到，到那时，里应外合，打他一个大胜仗也不是不可能。
姜才的处理很是得法，淮东地区的宋军集结在扬州，也有五万之众，面对张弘范八万大军也是不落下风。
可惜的是，姜才的副手朱焕在巡城时给流矢射中，不治身亡。历史上的朱焕是个叛徒，正是他出卖了扬州，也正是他的谗言，才有李庭芝和姜才给蒙古人杀死的的悲剧，也许历史重来就是为了诛灭他这种叛徒，才让他中流矢而死。
史天泽急急忙忙走进张弘范的帅帐，施礼道：“大人召末将前来，不知道有何要事？”
自从扬州战败后，史天泽是流年不利，连战皆败，在高邮一战中要不是给部下拖着跑掉，肯定成了李庭芝和张世杰的俘虏。这位攻打襄阳的一手实施者再也没有了昔日的英风豪气，变得有点颓丧了，直到张弘范率军到来，才使他重新振作起来，恢复了昔日的风范。
张弘范把手里的情报递给他道：“你看看吧。”
史天泽接过看了一遍，忍不住脸上变色，道：“大人，这，末将愿意去阻止他们来援。”情报报告的是赵良淳已经率领十五万大军赶来扬州，要是赵良淳的十五万大军赶到的话，再加上扬州城里的军队，宋军就有二十万之众，张弘范在扬州的军队只有八万，兵力悬殊太大，自然是要吃亏。
史天泽也是一代名将之才，不会不明张弘范的意思，他的意思是要史天泽马上率军去阻止赵良淳，他自己好集中兵力猛攻扬州城，争取在赵良淳赶到之前一举拿下扬州城，到那时一切都会改观。
“嗯，这事非你莫属。”张弘范对史天泽的理解力很是满意，道：“你也得小心点，现在的宋军不是往日的宋军了，战斗力提升了不少，不再是一触即溃之军。忠和之败，给他们增添了锐气，一句话：一切小心行事。”
在攻打襄阳之时，史天泽是一手实施者，而张弘范还是他的部下，没想到风水轮流转，现在张弘范居然变成他的上司了，自己反倒要听他的指挥，一想起这事，史天泽的心里就有一种别扭感，应道：“遵令。”
送走了史天泽，张弘范马上召集众将道：“你们听着，我们的时间不多了，给你们三天时间拿下扬州，要是拿不下，我要你们的人头。去吧。”
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