郭紫薇心平气和，朱红衣一声不吭。
其余几位姨娘都感到有些奇怪：“今年的年夜饭，为何显得如此沉闷？难道胡家要出什么大事？”
朱红衣虽然一声不吭，但她是兵部尚书的女儿，虽然常年待在佛堂里为父亲祈福，但心里还保持几分警醒。
不知为何，她有一种山雨欲来风满楼的感觉。
吃完年夜饭，她没有立即回佛堂，而是沉吟片刻，迈步前往梧桐院，去见长嫂郭紫薇。
此时夜幕笼罩，没有月亮，天上的星辰也被云彩遮住了。
郭紫薇屏退手下的丫鬟，拨亮灯烛，与朱红衣说了一席话。
次日上午，朱红衣又亲自去芷兰院见了胡芸儿。
两人关起门来，不知道说了什么。
朱红衣走的时候，提着二十斤冻得邦邦硬的鲤鱼尾巴，光是一截尾巴，就有二十斤重，可见这条鱼体型硕大。
又过一天，大年初二。
朱红衣乘坐马车回了娘家。
她的父亲朱尚之，乃是病退的兵部尚书，早年担任骠骑将军，习武出身，功力很高，乃是九阶武师。
苍兰国传下来很多规矩，只有高阶武师才配做将军。功力低的人，就算当了将军也坐不稳，很容易被手下人害死。
朱尚之曾经尝试着闭关晋升黄阶宗师，但不幸失败了。原因是体内积累的灵气不足，缺乏破关灵丹。
每一位九阶武师都是天之骄子，在尝试破关之前雄心万丈，信心十足，但有人成功了，有人失败了。失败之后灰心气馁，也是很正常的。
朱尚之虽然失败了，但他并没有气馁，干脆托病辞去了兵部尚书的职位，接受朝廷的封赏成为“一等伯”，待在家里潜心打磨肉身，争取再一次尝试破关。
武师的修炼跟炼气士不同。武师没有开辟丹田，通过炼体来打开各处穴位，将灵气保存在穴位里边。这相当于“人身处处皆丹田”，所以武师的肉身很强大，近身搏杀的实力比炼气士强得多。但身周的穴位毕竟不等于丹田，每个穴位的延展潜力不同。
比如说手上的合谷穴，它顶多能扩张到绿豆粒那么大，而腹内的气海、关元穴可以扩张到头颅那么大，乃至于笼罩整个腹部形成“腹气街”，就像宽广的街道一样，气机运转无比顺畅。所以开辟了丹田的炼气士，发展潜力比武道宗师更强大。
朱尚之听说女儿回来了，心情愉悦出来见她。
朱红衣问：“爹，你身体还好吗？”
朱尚之笑道：“尚可。长清没跟你一起来？”
“长清被他爷爷叫去，说要传他儒门养气秘诀。”
“长清很争气，竟然考中了进士，为父得知消息，开心的喝了一壶老酒！”朱尚之是武师，虽然不懂儒门是怎么修炼的，但儒门在苍兰国的地位很高，儒生的寿命比较长，当文官更容易保命，像胡翔鸣那样枉死的比较少，而武师则是将脑袋别在裤腰带上，有今天没明天的。
朱红衣道：“爹，我这次过来，有两件事。其一，我想请爹找两位高手做护卫。长清过两天要远行，去外地做知县，有高手护卫我才能放心。其二，我给您带来一截灵鱼，您每天吃一点儿，试试有没有益处。”
朱尚之眼前一亮：“你说的高手护卫，我已提前准备好了！灵鱼是怎么回事？从哪儿弄来的？”
朱红衣道：“是胡三春的儿子胡山泉，偶然从清溪河里钓上来的！”
“那他运气太好了！难得胡三春自己不舍得吃，竟然想起我这把老骨头？我跟他又不熟，这应该是亲家胡人杰的意思，对不对？”
“对。”朱红衣想起胡芸儿的说法便是如此。
胡芸儿当时说，鱼是爷爷赐给她的，她一个小姑娘，每天只能吃一点点，吃多了难受，闻不得鱼腥味，所以才想送出去一部分。
朱尚之道：“那你替我好好感谢你公公。前两年，我酿了几坛酒，你去挖出来，带回去。”
“爹，不用了。我公公滴酒不沾，送他再好的酒，他也不会喝。”
“这老头儿，连酒都不会喝，活着有啥意思？”
其实，朱红衣已经从郭紫薇和胡芸儿那里得到预警，知道胡府可能会有抄家灭族的危险，但她不能跟父亲说，因为说了也不管用，不但帮不了胡家，反而会让父亲心神不宁，不利于闭关清修。
朱红衣只在家里待了两个时辰，便带着两位武师返回胡府。
这两位武师都是朱尚之的手下。一个七阶武师，年纪较大，超过60岁；另外一个是五阶武师，才四十出头，正当壮年。这种级别的高手，用来护卫一位小小的知县，那是绰绰有余了。
除了加强长子胡长清的护卫之外，朱红衣还准备将次子朱长明送出京师，让他去数千里外的“南岳书院”。
“南岳书院”属于苍兰国五大书院之一，胡人杰年轻时在那里读书十年，他的恩师李靖涵是上一代的“南儒”，曾经是“南岳书院”的山长，活了172岁才去世。
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