说到这里，祖永寿仍感到心有余悸，但还是忍不住想说：“进入空桑界是一次难得的机缘，很多人都想进去，但因为功力和年龄的限制，不幸错过机会。比如说明远和明伦，他们都没赶上空桑界开启。明澈的年龄符合要求，功力也刚刚好，今年是武师第二重，到明年初，就可能是武师第三重了，若能通过比试，还是应该进去经历一番。”
胡芸儿道：“爷爷，祖家有没有炼制兵器的铺子？”
“有，我们以重金请到了名师，可以制作百炼钢。”
工匠把“精铁”加热，锻打一百次，一锻一称一轻，直到斤两不减，即成百炼钢。百炼钢既非生铁，亦非熟铁，而是一种含碳稍高的炒钢，百炼过程的主要环节既非生铁脱碳、亦非熟铁渗碳，而是对炒钢的加工、锻打。
胡芸儿说道：“我听说有一种法子，唤作‘灌钢法’，选用品位比较高的铁矿石，冶炼出优质生铁，然后，把液态生铁浇注在熟铁上，经过几度熔炼，使铁渗碳成为钢。由于是让生铁和熟铁“宿”在一起，所以炼出的钢被称为“宿铁”。”
祖永寿笑道：“我听说过。这是西边金珏国的高级工匠掌握的法子，我们苍兰国没有人会。”
胡芸儿微笑道：“我想借用祖家的兵器铺子，试试能否为明澈炼制一口宝刀。最好再弄一身护甲，让他进去空桑界，还能顺利出来。”
“好啊，你既然有这番心思，那就让明澈带你过去，需要多少人手，或者什么材料，都尽管说。”
胡芸儿做鬼的时候，曾经去过金珏国，看着那里的工匠打铁炼钢。这一次，她不是为了炼制普通的钢刀和护甲，而是想尝试，能否将符文注入其中。
她也见过朝阳门的炼器师如何炼制兵器，那些炼器师掌握一些简单的符文，先在模具中雕刻符文，然后将铁水浇灌进去，从而得到刀剑的粗坯，然后继续锻打，让符文沉浸到里边，千锤百炼之后，偶尔能得到灵器。
灵器的出现很稀罕，每出现一件灵器，都会让朝阳门的筑基修士为之争抢，甚至会引起金丹真人出手。
胡芸儿没敢想一上来就制作灵器，她只要让刀剑的品质接近于灵器就行了。她想铸造一把宝刀，既锋利，又坚韧，凭着刀的厚度，能与低阶灵剑碰撞，不至于瞬间折断，那就足够了。
她在青云门留下的石碑中，见到过一些炼器相关的记载，知道灵器并非无坚不摧，低阶灵剑很容易损伤，哪怕是灵宝、仙剑，也可能被钝器折断。
武修与炼气士相比，有缺陷也有优点。武修拿着重剑，跟炼气士近距离搏杀，最终很可能是武修获胜。
正因为如此，胡芸儿才想为祖明澈铸造宝刀，想让他拿着宝刀冲入空桑界内层。除了宝刀之外，她还想炼制几口宝剑，以及短小精悍的匕首。
几个人在码头上钓了一天鱼，最终结果跟上次一样，只钓上来一条灵鱼，而且这条鱼只有三尺半，比上次还小一些。
胡芸儿笑道：“清溪河底有一些洞穴，平日里灵鱼经常躲在洞里睡觉，要等到下元节才会出来。”
祖明澈问：“别的节日不行吗？”
“端午节也可以。但今年已经过去了。”
傍晚，一行人进城后，胡芸儿将鱼一分为二，其中一半送给祖家，然后返回胡府。
三日后，胡芸儿出了胡府，坐上马车。
祖明澈骑着白马，领她来到城东一家兵器铺子。
这家兵器铺子，请了位老师傅，带着两个徒弟，
这位老师傅姓“曾”，自号“曾剑子”，算是颇有名望的铸剑师了。
两个徒弟都是精壮汉子，每天手持铁锤，就着火炉，不停的敲击。
胡芸儿没有跟他们多说，她一个姑娘家，就算说了，那些人也未必肯听。与其浪费口舌，不如指使祖明澈做事，祖明澈是少主人，由他出面沟通，事情会变得更容易。
在胡芸儿的指挥下，祖明澈先用蜡、松香、油脂配制成蜡料，后根据需要，制成刀剑的蜡模，腊模上雕刻多种符文，再以低浆泥挂涂成型，阴干后加热把蜡化去，形成铸型空腔。
三天后，让那两个徒弟将生铁水倒进去，再把一口百炼刀放在里边，四周被生铁水覆盖，
等到铁水凝固之后，表面的符文很深很厚。
然后再进行锻打，将符文锤进去，变成细微的花纹。
经过一次次锻打，历时二十天，一口闪闪发光，布满花纹的宝刀制成了。
刚开始的时候，老师傅“曾剑子”不屑一顾，若非看在祖明澈是少主的份上，早把他撵出去了。“曾剑子”冷眼在旁边观瞧，自己懒得动手，让两个徒弟陪少主瞎胡闹。
然而当宝刀铸成以后，用它来劈斩皮革，发现这口刀非常犀利，竟然能劈开折叠在一起三十层厚的牛皮！用它来劈石头，能将一尺厚的青石轻松劈开；它一次能斩断十根小手指粗的铁钉！
“曾剑子”见了十分震惊，捧着宝刀看来看去，不知道是什么原因，让宝刀变得那么锋利。
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