胡芸儿从来没去过汾阳侯府。因为汾阳侯府不在京城，它距离京城千余里。
这还不是主要原因。
更重要的原因是，她的母亲郭紫薇，作为侯府嫡女，因为父母早逝，从小跟着祖母生活，与其他人关系疏远。
自从侯府老太太去世后，那些叔伯兄弟都把郭紫薇忘了。再加上她先前受了伤，膻中穴破损，自顾不暇，跟娘家断了联系，汾阳侯府的人还以为她死了呢。
腊八节，胡芸儿前往梧桐院，跟母亲闲聊，说起这些事。
郭紫薇道：“你有八个舅舅，但没一个是嫡亲的。你外婆只生了我，她病死的时候，我才5岁。你外公出门被劫匪杀害，他死时我才8岁。幸亏我得老太太怜惜，才顺利长大成人。”
胡芸儿问：“太婆是什么样的人？”
“老太太姓李，闺名‘芝兰’，出自书香之家，乃是李靖涵的小女儿。你知道，苍兰国有五大书院，其中‘南岳书院’很有名。你爷爷胡人杰，年轻时在那里读书十年，拜在‘南儒’李靖涵门下。李靖涵是鸿儒，活了172岁才去世。正因为这个缘故，我成为灵女之后，得到你爷爷的照顾，为我醍醐灌顶，将我收入门下。再后来，我才嫁给你父亲。”
胡芸儿没想到，上一代还有这种关系。
“娘，我听说李靖涵去世后，他的孙子李思敏做了南岳书院的山长。按辈份，我若见了李思敏，该叫他什么呢？”
“我叫他舅舅，你叫他‘舅爷’。”
“娘，汾阳侯府还有高阶武师吗？”
“没有。那些人吃不了苦！吃得苦中苦，方为人上人！武修必须打磨肉身，不说别的，单是压腿、蹲马步，就能让年轻人叫苦不迭。所以很多贵人弃武习文，可是习文也不容易，做不到头悬梁锥刺股，如何能脱颖而出呢？”
“娘，太婆分明是明理之人，为何没教导好后人？”
“因为她终生未育，你那些舅舅都不是她亲生的，就算她是大房嫡妻，那些人也不听话，阳奉阴违，没法教！”
“如此说来，太婆也有些可怜呢。”
“是啊，她在我身上倾注了心血，我15岁离家，前往京师参加及笄礼，没想到才离开不久，她就去世了！”说到这里，郭紫薇的眼眶湿润了，接着道：“这些年来，我虽然没回去，但每年都托人为老太太上坟烧纸。”
胡芸儿问：“太婆是病死的吗？”
郭紫薇摇了摇头：“据说是冬天道路结冰，她摔了一跤，磕破了头。等我赶回去的时候，她已经下葬了！我伤心之余，又有些恼怒，可我是晚辈，没法说什么，只能埋怨自己不该出远门。自那之后，我再不想跟汾阳侯府扯上关系。”
胡芸儿叹了口气：“人生无常，转眼成空。普通人肉身太脆弱。太婆出身于儒修之家，自身有不错的修养，按理能活到七八十岁。她去世时多少岁？”
“才63岁。”
“那太可惜了。本应该活到现在。如果再吃几颗丹药的话，很容易活过百岁，多享几年福。”
母女二人闲聊了许久，然后将讨论的话题集中到修炼方面。
郭紫薇暂停儒门修行，改修仙门功法后，功力提升很快，现如今到了炼气第五层，这个进阶速度，虽然跟年轻的胡芸儿没法比，但拿到外面去算是很快了，即便在仙门之中，像钟琳那样在朝阳门做外门弟子，花了10年光阴，才晋升到炼气第七层，如此一比较，郭紫薇的进阶速度可以说非常快。
归根结底，郭紫薇曾经修炼过，不管儒修、仙修还是佛修，最终殊途同归，就算她的膻中穴破损了，但生命质量发生了改变，跟没开灵的凡人不一样。而且，她修炼了最正宗的《青云仙经》，有胡芸儿提供的丹药，每隔十天吃一颗，比朝阳门的外门弟子强多了！
外门弟子很辛苦，像奴隶一样，每天做任务，真正修炼的时间并不多，而且想得到丹药并不容易，必须用积分或者金银去换。除了少数精英弟子，背后有人提携外，普通外门弟子进阶艰难。因此大部分弟子将会被淘汰，能进入炼气后期的很少。
不是说这些宗门，不想培养弟子，而是因为宗门占有的资源有限，地下灵脉已经固定了，每年产出多少灵石，开垦几亩灵田，种植几亩灵草，培养多少灵兽，几乎都是固定数，单凭这些资源，无法培养太多弟子，只能优中选优，好钢用在刀刃上。
跟这些宗门相比，胡芸儿有“千里江山图”，祖明澈有“丹墀谷”，掌握了大量的修仙功法，完全可以开宗立派，建立自己的洞天福地！
他们之所以没这么做，是因为功力太低的缘故。
两个小人物，凭什么开宗立派？怎么保护洞天福地不受大修士的攻击？与其费尽心机撑场子，受到攻击陷入困境，不如老老实实低调修行，等功力提升后再说。
任何世家、宗门的崛起都不容易，就像早春的梅花，经历了凌冬傲雪，才能绽放出美丽的花朵。
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