时光匆匆，转眼过去三年。
老爷子祖永寿突破瓶颈，由武入道，成为筑基修士。
完成进阶后，他的容貌发生了极大的变化，一夜之间花白的头发反黑，脸上的皱纹消失了，面色变得红润光滑，身材变得挺拔，仿佛回到了四十岁的年纪。
他心中激动不已，胡须微微抖动，道：“我真是太开心了！从来都没这么开心过！说实话，在芸儿来祖家之前，我以为自己顶多能活三十年，从来不敢想象，能成为地阶宗师、天阶宗师，有一天突破玄关，成为筑基修士！”
胡芸儿笑道：“恭喜爷爷！您完成筑基，寿命拓展到400岁！只要继续努力，还有希望凝结金丹！您若成了金丹真人，就可以扬眉吐气，操弄皇室于股掌之间了！”
老爷子大笑：“哈哈！真有那一天就好了！”
他前半生承受了太多的腌臜鸟气，直到今天才能挺直胸膛自由呼吸。
祖明澈问：“爷爷，您接下来有什么打算？”
祖永寿道：“我准备先回大雪山祭祖，然后去一趟祖马城，再去各地走一走，看看早年随我征战的老伙计，看看还有多少人活着，顺便召唤他们的子孙，送至苍梧省你大哥麾下！最后我想返回京师，坐镇苍南王府，等个十年八载，将王位传给下一代。明澈我再问你一遍，真不想接任苍南王？”
祖明澈摇头，笑道：“爷爷，我不想接。我已经是筑基修士了，我的眼界不在此处，而在更广阔的天地。”
祖永寿朗声笑道：“我能理解你的想法。燕雀焉知鸿鹄之志！苍梧省太小了，不能成为你的束缚。”
胡芸儿道：“爷爷，您别急着走，等我将筑基期功法抄一份给您。另外，再让明澈为您准备一批丹药。”
“好！好！除了灵丹之外，我还需要一批‘开悟丹’，等我返回大雪山，见了族人之后，准备挑选年轻人，为他们开灵。”
“爷爷，我手里有一些‘开灵符’，效果比‘开悟丹’还强。”
“那好，给我来十张，有没有？”
“有！”胡芸儿拿了一叠符箓，交给老爷子。
祖明澈则去挑选各种丹药。平日里他储备了不少丹药，需要祖父带一部分去苍梧省，交给大哥祖明远和父亲祖青云。
三日后，祖永寿离开象州，前往大雪山。
从象州向西走千余里，大西洲和苍梧省之间，有连绵不绝的大山，山上堆满了积雪，经年不化。
老爷子走后，祖明澈去了刺史府。胡芸儿则出现在象州女学。
象州女学的山长，是一位年长的退休官员，老牌进士，名叫“孙世秀”，曾经担任辽州知州。
辽州天气寒冷，孙世秀身体不好，才五十多岁就退休了，现年68岁。
胡芸儿拿一颗灵丹，请他担任女学的山长，答应隔两年给他一颗丹药，保证他活到120岁。
孙世秀吃了灵丹，身体变好了，便欣然接受山长之位。
这次见面，孙世秀对胡芸儿说道：“你说每年选一名少女，为其开灵，收为记名弟子，迄今为止，还没有实现！”
胡芸儿道：“我只在甲班选人。前两年甲班不是没人嘛！”
因为女学刚开办，招收的学生参差不齐，丁班和丙班有不少人，乙班有七八个，甲班一个都没有，所以胡芸儿没找到合适开灵的人。
孙世秀道：“今年甲班有5个学生，其中有个名叫吕金娥的女孩，颇有几分灵性，你可以考察一下。”
胡芸儿答应下来：“好啊，我等会儿将其叫来，看她资质如何。”
不一会儿，她见到一个小姑娘，身材还没有长看，巴掌大的小脸，一双眼睛像宝石一般，头发梳得整齐，身上的衣服有两个补丁。
胡芸儿问：“你今年多大了。”
吕金娥怯怯的回答：“老师，我12岁。”
“喔，12岁，也不算太小，说说你家里的情况。”
吕金娥望着她，小心翼翼的说了一番话。
她的祖父是一位老举人，名叫吕文秀，早年家里颇为富庶，曾经有数千亩良田，但因为率考不中，所以人到中年，放弃科考，给一位五品官员做师爷，那位官员是一位州府判官，主管断案和刑狱。
吕文秀帮那位判官做了不少事。
在他的协助下，十年后，判官升了职，去京师做了大官。
然而，那位判官好坏参半，私下里收受贿赂，生怕自己的把柄落在别人手里，所以在升职之前设了圈套，将吕文秀送入监狱。
后来不单吕文秀死在监狱里，而且吕家拿出大量钱财疏通，导致家族败落，只剩下百余亩田产。
吕文秀有两个儿子，一个女儿。女儿早已出嫁。两个儿子也分家了。长子中了秀才，次子做了农夫。长子名叫“吕建生”，便是吕金娥的父亲。
吕建生有一子一女，儿子很会读书，才14岁就中了秀才，此时还在县学。女儿自幼聪明，跟着兄长读完千字文和四书。后来听说“象州女学”招生，吕建生咬咬牙，将女儿送进来。
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