“意外死亡事件始于二十五年前，Misaki的同届毕业后的第一届三年三班。自那时起，虽非每年皆有，但大约有一半的几率，会发生相似的多起意外死亡。”
“尽管听起来我亲历其境，但请别误会，这些都是我听闻的，是经年累月、多人传承的故事，真相究竟如何，无人知晓。”
“老师们有他们的渠道，学生也有自己的途径。前任三年三班会将故事传递给下一届，我也是因此才初次得知详情。虽然此事也在其他年级和班级间流传，但只有与三年三班相关的人才知道真实内容，因为这是绝对不能对外透露的秘密。”
这个秘密源于不知何人的禁令，绝不允许公开。然而，这个不能泄露的秘密早已在很久之前就被铭修暗中调查，虽然了解得并不如鸣这般详尽。
“事故发生后，那一年的三年三班就会不断有人离世，不仅是学生，就连亲属也会遭遇不幸，或死于事故，或因病，有时自杀，也有时卷入各种事件……这无疑是诅咒，大家都是这么说，也是这么流传的。”
“最近一次，学生六人死亡，学生家人十人离世，这……实在不寻常。”
见崎鸣回想起往事，低垂着头，报出了上次死亡人数。
最近一次，共十六人丧生，那么二十六年间……不，第一年未发生，是从二十五年前开始的，二十五的一半，十二点五，乘以十六……正好二百。
铭修反复思索着鸣的话，二十多年，两百人意外死亡，对于一个六七万人的小城而言……
思考之际，铭修口袋里响起不同于来电铃声的单调电子音，那是预设的提醒闹钟，以防忘记晚上的区域领袖宴会。
闹钟响起，意味着——
他抬头望向窗户。
夜色已深，差不多是离开的时候了。
“抱歉，今天就到这里吧，晚上我有个宴会要参加。”
宴会，是习俗与社交礼节的结合，铭修在东京常参加，如今来到这里，也无法避免。
“……烦人的仪式。” 第二十三章 你真是一个奇异的存在
鸣瞥了一眼铭修手中的灵机，眉头轻蹙，流露出一丝反感。
“无论身处何方，都会被这玩意儿牵绊住呢。”
“....不，这只是个定时器，而且，你不也需要用它联系你的家人吗？”
“除了未咲之外....我不想被任何人联系。”
“嗯？那你母亲或....？”
“我只是她的傀儡....一个替代品，一个怕逃跑的———灵偶....呐。”
“....我可以问，为什么是傀儡吗？”
提及见崎鸣的家庭，即使铭修与她并无深入交往，但从只言片语间也能感受到其背后的复杂。
若是家中的暴力或是冷漠，铭修认为自己有责任干预，虽然这不是他的职责，但他毕竟是警察，眼前的少女，也是他熟悉的朋友。
“记得，你母亲就是制造这些灵偶的艺术家，她叫雾果，对吧？”
“雾果是我的艺名，本名很普通，叫见崎学代。她大部分时间都在二楼的工作室里绘画或制作灵偶，是个———奇特的人。”
鸣似乎猜到铭修的担忧，沉默片刻，淡然回应：
“我与母亲，这是无法改变的....虽是家人，却感受不到任何亲情纽带———不过，也无妨。”
没有哀伤，没有孤独，见崎鸣的声音一如既往地平静。
“因为我只是那个人的傀儡，与走廊里的那些灵偶并无二致。”
“不，不，不可能。你不是她的女儿吗？而且你是活生生的，与灵偶截然不同。”
“我是活的，但她眼里，我并不真实。”
“真实？抱歉，我不太明白，你说的对她而言的真实是什么意思？”
“....这个....”
她没有回答，紧闭双唇，正犹豫着如何解释。
房门忽然被推开，进来的是位三十余岁的女子，穿着黑色衬衫和牛仔裤，头戴金色印花头巾。她就是鸣的母亲———灵偶工坊M的艺术家———雾果，本名见崎学代。
作为女性，她的身材略高，即使未施粉黛，仍显庄重。如果说她与鸣相像，确实如此，但又总觉得她的气质比鸣更冷淡，更疏离？
“这位是我的朋友铭修，他经常从京都前来夜见山游玩，这是我的母亲。”
鸣介绍着两人，雾果应声换上笑容。
刚才，直至鸣开口前，她面无表情，如同人偶。最初，她像是看到珍稀生物般打量铭修，随后不自然地挤出笑容。
“欢迎光临，抱歉我这身打扮。”
雾果说着，摘下头上的头巾。
“难得一见，这孩子竟然带朋友回家。你叫铭修吧，从京都来夜见山游玩？夜见山有何特别之处？”
“我是从京都来的，不过说实话，夜见山并没有什么奇特的景色。但上次看到您制作的那些令人惊叹的灵偶，我就难以忘怀，特意从京都赶来再次欣赏。”
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