马三宝黯然离开，心中默默发誓：总有一天，一定要出人头地，声名鹊起！
朱元璋惬意地闭着眼睛，享受着手中的磨脚石慢慢去除脚上的老茧带来的舒适感。“小子，这次占城国来到大明，他们是希望能归附到大明，你怎么看待这件事？”朱元璋随口闲聊着，话题并无特定目标。
朱怀对于占城国有一定的了解，它与安南国相邻，都是日后南方的一部分。然而现在安南较为强大，一直对占城国虎视眈眈，屡次骚扰占城国的边界，有并吞之意。
占城国自是不会甘愿受安南的统治，于是千方百计来到了大明，希望能够归附到更为强大的大明，成为大明的属国。朱怀回答：“他们想要成为咱们大明的属国，无非就是不愿意受到安南那个残暴国家的统治。但是，咱们这样的大国，也不是他们想附属就能随便附属的，得看看他们能给出什么条件。”
朱元璋满意地点点头：“对啊！我也这样认为，咱们大明可不是想当属国就能当属国的地方，要是随便就成了属国，那我们要这么多属国干什么呢？”
朱元璋继续说道：“至于他们提出的条件，每年三百根象牙，一千斤玉器，三百两黄金，一万两白银。”朱怀惊讶地睁大眼睛：“就这么一点？”
朱元璋解释：“他们国家人口不多，这已经是他们的大半个国力了。”
朱怀反驳：“既然都已经归顺大明，还讲什么国力呢？不如让他们把进贡增加五倍。”
朱元璋开心地大笑起来：“哈哈，你说得对啊！既然已经归顺咱们大明，那他们还要什么国力呢？留着那些钱财造武器反叛大明不成？”
“不过……”朱元璋犹豫了一下，“这个条件，如果我在朝廷上提出来，一定会遭到反对。”
朱怀疑惑：“为什么？这对国家明显是有利的，为什么会遭到反对？”
朱元璋露出慈祥的笑容，目光深邃地说：“因为那些士大夫会指责我们倚仗大国地位，欺负弱国，会让大明失去大国的脸面和体统。”
朱怀有些气愤：“这群废物！”
朱元璋安抚道：“孩子，即便是皇帝，治理国家也不能随心所欲，所以皇帝要比别人考虑得更多、更全面。你说的这些，除非占城国自己主动提出，否则大明不能这样做。”
朱怀问：“那么咱家皇上老爷已经同意了占城国之前的进贡条件了吗？”
朱元璋摇摇头：“皇上还没接见占城国的使者，只是让黄子澄先去宴请了他们，接下来由鸿胪寺与他们商谈。这些小国的使者，是没有资格直接见到大明天子的！”
朱怀点点头：“这么说还有转圜的余地。”
朱元璋却并不乐观：“对方又不是傻子，能够在宴会上提出‘三光日月星’这种说法的人，你觉得他们会派一群笨蛋来和大明帝国谈判吗？”
朱怀似乎想到了什么，惊呼道：“所以！当初占城国向黄子澄提出了那个对联，背后是不是还有什么深意？”
朱元璋眯起眼睛：“可能有，也可能没有，谁知道呢？”正在这时，
马三宝小心翼翼地走了过来：“老爷，太爷，外面有人求见，说是有一件大事要跟老爷您商量。”朱怀疑惑：“是谁？”
马三宝摇头：“对方没报名字，只说曾在雨花别苑见过一面。”
朱怀思索片刻，实在猜不出会是谁，便对马三宝说：“把他叫进来吧！”
没过多久，一位年轻英俊的公子走进来，看见朱怀，便行了个礼，说道：“见过朱郎君。”
朱怀和朱元璋对视了一眼，均感到困惑。
朱元璋摇头：“你看我干嘛？我不认识他，人家是来找你的。”朱怀好奇地看着对方：“我们好像不认识啊。”
那位年轻英俊的公子自我介绍道：“我是占城国使臣，胡青璇。其实我之前就已经见过朱郎君了。”
朱怀不解：“哦？”
胡青璇眨了眨眼：“三光日月星。”
朱怀顿时明白过来：“原来那个对联是你提出来的，找我有什么事情？”
胡青璇点了点头，直截了当地说：“朱郎君，我看您与詹徽詹大人关系密切，所以请您帮忙引荐一下詹大人，我们会给您一笔好处费。”
朱怀问：“找他有何事？”
胡青璇沉默了一会儿，然后开口道：“我们想和詹大人谈一谈，是否能把每年进贡的礼品清单减轻一些。尽管我不知道您和詹徽的关系如何，但在雨花别苑的时候，我看到大明吏部尚书对您的重视，甚至还有一些讨好的意味。”
胡青璇觉得朱怀有份量，值得她这位占城国的大公主亲自拜访。没错，她特意穿上了男装，裹住了胸部，戴上了黑纱围巾，除了面容俊美些，看上去与其他男子没什么区别。
她说完，朱怀和朱元璋互相对视一眼，从彼此的眼神中看到了一丝狡黠。
朱元璋轻咳一声，说：“我没听错吧？你们还想把进贡清单再减少一些？”
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