南礼月星城的上空，那绚烂烟火在褚仇赤的安排下，果真如他承诺一般，璀璨地绽放了整整三天三夜。
城门处的皇榜前围聚了不少百姓，众人看着那皇榜上的告示，交头接耳地议论着。
告示上赫然写着明日丞相府沈三小姐与大皇子成亲的消息，那朱红大字显得格外刺眼。
而与之并列张贴的，还有二殿下褚仇赤即将亲自出征的宣告。
这一喜一忧的消息，瞬间在城中掀起了轩然大波，成为百姓们茶余饭后热议的话题。
丞相府内，沈稚枝得知这个消息后，整个人如遭雷击，呆立在原地许久都没能回过神来。
前几日她分明已同他讲清楚了，本以为他会因此想开，不再为她涉险，却没想到，他还是不愿放手。
沈稚枝脸色变得煞白，半晌，她才像是突然惊醒，匆匆裹上一件披风，抬脚便要往赤王府去。
她无论如何也不能眼睁睁看着事情就这般发展下去，她要去找褚仇赤问个明白。
然而，尚未走出院门，便瞧见张嘉礼一袭白衣，静静伫立在庭院之中凝着那院中已覆上皑皑雪花的枝桠。
那白衣在寒风吹拂下簌簌作响，衬得其身姿修长，颇有几分出尘气质。
可此刻在沈稚枝眼中，却只觉得无比刺眼。
沈稚枝脚步一顿，忍不住朝后退了半步，双手不自觉攥紧了披风衣角。
见他站在那里久久不语，她咬着牙，径直出声，“你来干什么？阻止我去劝二殿下么？”
张嘉礼不语，身形稍动，缓缓回身，静静凝着她。
她继续道：“我既已向皇上言明嫁你，便不会反悔，如今是想让二殿下不去涉险罢了。”
“......”张嘉礼仍是无动于衷。
沈稚枝见他这般，有些恼火，也不再解释什么，径直朝院外走去。
然，路过他身边之时，那稍凉的手却覆上了她的手腕。
沈稚枝一愣，下意识要甩开，却听他裹挟着无尽悲痛的声音缓慢传入耳中：
“沈姑娘，你无需这般害怕在下。”
沈稚枝眉头紧蹙，眼中满是不耐，用力想要甩开那只束缚着自己手腕的手。
可张嘉礼的手劲儿却出奇地大，她挣扎了几下，竟没能挣脱开。
“张嘉礼，你放开我！”
她终是忍无可忍，厉声怒喝着，声音因愤怒而颤抖，“事已至此，你究竟还想怎样？储君之位已然归你所有，大哥如今兵权尽失，在朝堂之上的地位大不如前。
如今这朝堂局势，您已然掌控全局，权倾朝野，二殿下已全然丧失了与你相争的能力。
我今夜前往，不过是想劝诫他莫要前往那蛮夷之地，以免平白无故丢了性命罢了，还是，你就非要让他失了性命？”
张嘉礼垂眸，凝着沈稚枝那溢出眼眶的泪水，薄唇轻启，“并非你所想那般，今日来此，仅是想见你。”
“......”沈稚枝一愣，浑身僵在原地。
虽并未再挣扎，可他也没有松开手，反而稍稍加重了力道。
而后，伸手拭去她眼下的泪痕，“在下如今还是不愿接受，沈姑娘憎恶我的事实......”
沈稚枝红唇翕动，正欲再言说什么，却闻到他袖下散发出来的些许清香。
待她有所察觉，想要掩住口鼻之时，她的四肢，却已经不受控制了。
沈稚枝瞪大了双眸，眼中满是惊恐与愤怒，她想狂吼，却发现，自己竟如何都说不出话来。
“得罪了，沈姑娘。”
他弯腰，将她打横抱起，这般亲昵的姿势让她的身子离他更近了些。
张嘉礼垂眸，凝着她，“这是失魂傀儡毒，中了此毒者，便会失了行动，可不会对身体造成伤害，沈姑娘无需担忧。”
沈稚枝此刻身体全然不受自己控制，只能强忍着满腔的愤恨，用那满含恨意的杏眸死死瞪着他。
张嘉礼如被烫到般移开视线，“沈姑娘，我知晓你此刻定是恨极了我，这种种缘由，今日在下会同你言明。
只是，若不借助此毒来控制住你，以姑娘的性子，恐怕是不愿听在下这一番言语。
所以，才出此下策，还望姑娘体谅。”
言罢，张嘉礼抱着她，于着雪中足尖轻点，跃然于屋顶瓦片间，直至行至他的庭院之中。
他迈步行至屋内，桌案上放着棋盘。
他顿了片刻，将她置于桌案旁的檀木椅上。
自己则在她对面坐下，伸手整理着那棋盘中的棋子，“十余年前，封迟国惨遭覆灭之祸，山河破碎，百姓流离。
母亲身为封迟国长公主，亦未能逃脱厄运，被人强行掳掠至大储。
于那屈辱艰难之境中，母亲含辛茹苦诞下了我。其心意昭然若揭，便是望我有朝一日能够背负起复兴封迟，报仇雪恨的重任。”
言到此处，他整理棋子的手稍缓，自嘲笑意缓缓浮于眼底，
“所以，沈姑娘，你也骗了在下。”
沈稚枝眼神空洞，身体已不受控制，她只能这么沉默看着他。
“你曾说，一岁之时，母亲定是想着为我做一顶虎头帽。可事实却是，尚未一岁时，母亲心中所愿，便是让我扛起复兴封迟的重任。”
沈稚枝仍是无法动弹，却因张嘉礼这番话，眼底氤氲之气燃起。
她的确没想到，他的过去，竟比原着还要悲惨。
张嘉礼垂下眼，沉默了片刻，像是在整理思绪。
须臾，狭长眼眸凝向那书架上的拨浪鼓，似想到了什么，笑了。
“两岁之时，奶娘将我送去了不败阁，自那时起，我便没了童年之乐。
不败阁的长老也好，师傅也罢，他们都不允我有任何玩乐之心，甚至筑起高墙，隔绝我于外界的向往之心。”
言至于此，张嘉礼唇角笑意渐收，“每日里，我睁眼是那晦涩难懂的书卷，闭眼是那严苛至极的课业，稍有差池，便是严厉的责罚。
风筝，是我幼时唯一见过的玩物，却也只能隔着那冰冷的高墙，远远望上一眼，根本无法触及。”
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