“在下顾绛，字宁人，南直隶苏州府昆山千灯镇人。”
开封城都司衙门大堂，浓眉大眼、英挺俊朗的年轻人不卑不亢，微微欠身，向王泰施礼。
“王公子，顾兄是在下好友，为江东望族，才华横溢，曾与同窗归庄兴趣相投，遂成莫逆之交。二人共入复社，有“归奇顾怪”之称。顾兄以“行己有耻”、“博学于文”为旨，故屡试不中。听闻公子躬耕赈民，便想见公子一面。”
杨先生杨秦的话语，让顾绛脸上一红。
他屡试不第，才决定弃绝科举帖括之学，遍览历代史乘、郡县志书，以及文集、章奏之类，辑录其中有关农田、水利、矿产、交通等记载，兼以地理沿革的材料，以期经世致用，空谈误国。
这也是他随好友杨秦北上，想见王泰一面的原因。满朝空谈阔论之士，实务救民者寥寥无几，人人罔顾民生疾苦，这样下去，岂不是要亡国灭种?
眼前的年轻人让他惊诧之余，不由得有廉颇老矣的感慨，心头的傲气也收回了几分。
昆山，顾绛?
杨先生的介绍，让王泰先是一愣，随即立即反应了过来。
这位浓眉大眼的年轻人，顾绛，不就是历史上大名鼎鼎的顾炎武吗！只不过，他现在还没有改名，还是叫顾绛而已。
天下兴亡，匹夫有责，王泰剽窃并卖弄的这句话，就是出自于眼前的顾绛之口。
“保国者，其君其臣肉食者谋之；保天下者，匹夫之贱与有责焉耳矣！有亡国，有亡天下。亡国与亡天下奚辨？曰：易姓改号，谓之亡国。仁义充塞，而至于率兽食人，人将相食，谓之亡天下……”
清学“开山始祖”，抗清志士，入则孝，出则弟，守先王之道，以待后学；诵其诗，读其书，友天下之士，尚论古人。一代大家，明末三大儒之一……
王泰盯着顾绛，一时间竟然有些出神。
“王公子……”
杨秦看王泰不吭气，轻声问道。
“哦，失礼，失礼!”
王泰抱歉地拱拱手，做了一个礼让的姿势。
“顾兄，杨兄，请坐。”
杨秦和顾绛二人对望一眼，分别坐下。
“杨先生，这一趟去东南，不远千里，舟马劳顿，辛苦你了。”
三千石番薯种子，三千两银子，足可种植六七十顷土地。耗时一年，杨秦终于从南地把这番薯带了回来。
“公子，购买番薯种子，还多亏了顾兄的鼎力相助。这番薯种子在广州府虎门所购得，路上匪盗出没，光是这运输的费用，就是三千多两银子，要是没有顾兄的帮衬，我等恐怕难以平安回来，更不用说带这么多的番薯种子回来了!”
想起一路上的艰辛，杨秦也是暗暗心惊。要不是各地流寇相继被招抚，一路上省去了不少麻烦，否则只是长江以北的地面，南直隶到河南，就绝难通行。
“顾兄，多谢你了!”
王泰微微点了点头，向座中的顾绛谢道。
“大人，听闻你在宫中面圣，曾做?卜算子.咏梅?一首，以喻我大明虽内忧外患，却会苦尽甘来；又听闻你曾做“天下兴亡，匹夫有责”之句，可有此事?”
顾绛抛开自己的援手之恩不提，却转到了王泰的身上。
王泰脸上微微一红，摆了摆手，尴尬一笑。
“顾兄，作诗赋词，不过是微末小技，真正的大家，为国为民，救百姓于水火，才不负大家所为。”
“王公子，王大人，在下去了南地，你在北地闹的惊天动地，活民无数不说，济南城血战东虏，歼敌万余，在下听了也是心惊肉跳、心头振奋啊！”
杨秦摇摇头说道，神色间，似乎颇为遗憾。
“王大人，东虏大军铁骑纵横，当者辄破，王大人几千乡兵，歼东虏大军万余，恐怕是多有谬误吧。”
顾绛说完，眼光扫向了王泰，似乎并不怎么友善。
“顾兄，你胡说些什么!”
杨秦脸色通红，立即开口。
“王大人练兵之法，独步天下，他手下的乡兵个个剽悍勇猛，击退鞑子，不是什么谬传。你难道以为，他们是朝廷的那些官军吗?”
杨秦的话，让顾绛微微一笑，眼光却是始终看向王泰。
“王大人，难道你以为，你的咸阳乡兵，真的无敌天下吗？”
“顾兄，眼见为实，看来，你要和我的乡兵兄弟们好好处一处了。”
王泰哈哈一笑，自己做过的事情，他自然是成竹在胸了。
“杨先生谬赞，不过我咸阳乡兵训练有素，军纪森严，更兼火器之利，将士轻生赴死，和其它各路官军不一般，这才以挫东虏之锐气。济南一战，我六千乡兵兄弟，战死一半，顾兄可以问问我军中的兄弟，便知此战是不是谬传。”
“王大人，在下狂悖了。”
顾绛肃拜一礼，面上的傲意消失遁去，代之的却是一丝敬意。
“王大人果然胸怀天下，在下佩服。在下之所以会随杨兄来河南，也正是想一睹王大人尊颜，共同探讨救国救民的道理！”
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