不久之后，怀来堡。
“蒋主簿，吴九桂已经被中车府的人抓走！”
被蒋琬派遣至代郡，负责盯着吴九桂动向的斥候，迅速呈上整理好的情报。
“这么快么。”
蒋琬心中一动，接过信件。
情报上记录的正是吴九桂被抓的经过，除吴九桂本人外，连带着他的妻子、家人，全都被押往了京师。
看完情报，蒋琬将其收好，脸上泛起一抹冷笑。
吴九桂之所以倒得这么快，其中必然有大皇子的手笔，看来这厮确实中计，舍弃了吴九桂。
若是大皇子力保吴九桂，中车府有所忌惮，铁定不会这么快动手。
“吴九桂，选错了主子的下场啊。”
蒋琬摇摇头，心中却无半分怜悯，只觉此人愚昧荒唐，死不足惜。
不过，随着吴九桂的倒台，郭嘉交给自己的任务也就完成了。
有了吴九桂的前车之鉴，加之殿下本身已经展露出强悍的能力，从今以后无论谁来当这个节度使，也都没办法掣肘殿下了。
“也算是为殿下除去一个麻烦。”
念及于此，蒋琬长长的吐出一口气，抬头凝望着草原的方向。
虽然还不清楚殿下战况如何，但想来以殿下的骁勇，定能扫平匈蛮，还北疆安宁。
“时至今日，殿下总算度过了最艰难的时期。”
蒋琬喃喃自语，想到自己投奔而来的时候，那会儿正逢匈蛮先锋军攻城，殿下一场夜袭，拉开了反击匈蛮的序幕。
谁能想到，被视为大胜的怀来堡夜袭战，不过是一道开胃小菜？
思及过往，蒋琬的脸上浮现一抹笑容。
殿下尚且在草原上征战，身为他最可靠的主簿，也得多加努力，给殿下多准备一些战略物资了，免得殿下到了封地捉襟见肘。
毕竟呼伦贝尔名为封地，实为荒芜草原，军民到了那里，吃穿用度以及征战的一应物资，全都是不能少的。
这般想着，蒋琬只觉动力十足，继续忙碌起来。
另一边。
京师，大皇子府。
“殿下，中车府送来的加急密报！”
一名心腹侍卫急匆匆地走进书房，从怀里取出火漆封口的密信，郑重地交付到大皇子手中。
“哦？”
大皇子看着密信，心中微动。
接过密信后，小心翼翼地取下火漆，看了眼侍卫，后者自觉离开。
“北疆节度使吴九桂已被擒获，正押往京师……”
“抓得这么快！”
大皇子刚看到信件的第一行，心中便格外快意，迫不及待地往下看去，在看到吴九桂及其家人、兄弟全都抓住后，更是激动得攥紧拳头！
“他妈的吴九桂，叫你背叛孤王！”
大皇子死死地盯着信纸，脸色冷然，“这下知道孤王的手段了吧！”
他一直看到了信件末尾，才意犹未尽地咂咂嘴，将信纸连同信封，一同点燃。
橘黄色的火焰吞没了信件，却没有吞没大皇子的恶意。
现在中车府只是替自己出了一口恶气，真正能让自己彻底出气的，还得等吴九桂入京之后！
大皇子越想越是快意，正暗暗幸灾乐祸之时，忽听外面亲卫喊道：
“殿下，谋士邬道人求见。”
“哦？”
大皇子赶忙起身迎了出来，“邬先生来了？快请上座。”
他今天惩处了吴九桂，心情大好，待人显得愈发的体贴，知道邬道人腿脚不便，主动帮着搬了搬椅子。
“殿下今日气色倒是不错。”
两人略作寒暄，邬道人话锋一转，“今日登门，是希望殿下能做一件事。”
“何事？”
“吴九桂。”
邬道人抚了抚胡须，面色略显凝重，“殿下一定要上书，保住吴九桂！”
“这是为何？”
大皇子不着痕迹地皱了皱眉头。
自己刚刚收到中车府送来的密信，到现在过了还没一盏茶的功夫，邬道人又是从何处得知的吴九桂被抓之事？
虽然心中诧异消息从何得知，但更令大皇子愕然的，却是邬道人居然希望自己上书保住吴九桂！
总不能是吴九桂觉得自己快要完蛋，提前给邬道人送了信？
这想法当然是没端由的，大皇子收敛了心神，严肃地望着邬道人，等候着对方的解释。
“自然是为了朝廷考量。”
邬道人伸出手指向北方，“吴九桂虽然品性不佳，但镇守边关多年。”
“朝廷若贸然动他，恐将引来边关震动。”
说到这里，邬道人的脸色更加肃然，“倘若草原异族趁势南下，边关必将沦陷，北疆的一干百姓，性命亦是岌岌可危！”
“这……”
大皇子眉头皱紧，邬道人这话确实有道理。
那些边关将领多是吴九桂的亲信，他植根北疆二十载，安插的亲信数不胜数，这人突然倒了，肯定会致使边军人心惶惶。
大皇子略一犹豫，刚想出言答应，转念又想到吴九桂背叛之事。
如若自己上书保一个叛徒，其他的追随者看到，会不会也跟着两面三刀，反正自己心慈手软，叛徒都会去保？
而且，这吴九桂还是跟苏言合谋，更是可恨！
这厮若单纯的办事不力也就罢了，可他却与苏言勾勾搭搭，大皇子心中怒火升腾，悄悄瞄了眼邬道人，暗暗思量起合适的理由。
邬道人这些年帮着自己出谋划策，乃是自己的左膀右臂，断不可直接拒绝。
“先生言之有理，但北疆方面，匈蛮大军死去十万，恐怕没有余力再南征吧。”大皇子将苏言搬了出来，尽管他不确定这功绩是不是苏言打下的。
“匈蛮虽亡十万，但仍有数万精锐，倘若……”
邬道人听出大皇子的意思，却有些不甘心。
“先生，您也明白，吴九桂不止是我这边，更是父皇的意思……”大皇子放低了声音，仿佛在表示自己上书可以，但如何更改陛下的决定？
“这……唉！”
邬道人闻言，重重叹息，沉默良久。
“既如此，在下先告退了。”邬道人拱拱手，意兴阑珊地撑着拐杖，一瘸一拐地离开。
待走出大皇子府，邬道人怔怔地望着北疆方向，想着大皇子的种种表现，心中烦闷至极，不由仰天长叹：
“乱大乾者，必苏诚也！”
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