清晨的海面上，空气中有那么一丝咸味，海鸟的叫声不时响起，清风徐徐，温和而又湿润，波浪声哗哗，海面一望无垠，天色尚早，雾气袅袅，有如仙境一般。
两艘装满货物的高大海船穿透雾气，劈波斩浪，一路向西而来。高高的桅杆之顶，“王”字大旗烈烈作响。显然，这是忠义军军中的船只。
“黄统制，终于赶回来了。记得从扬州出发的时候还是夏日，如今已经是冬日了。”
船舷边，全部都是脸色黝黑，身穿红色战袄，铁甲贯身的年轻汉子。他们个个持枪执刀，虎视眈眈，密切注视着海面上的情况。
说话的名叫陈平，年纪在二十四五，乃是淮南东路涟水军人，因为战乱，一家人都先后过世。他在涟水军加入李宝麾下的忠义军，又一路去了泉州、琉球，虽是新兵，去的地方倒是不少。
黄飞虎点了点头道:“陈平，你说的不错。转眼已是半年多，这日子过得可真是快。不过，咱们算好的了，还有那么多弟兄驻扎在岛上，他们想要回来，一来一去，估计还得几个月。”
他们在琉球群岛上的火山旁找到了硫矿，组织人手开采，第一批运回来的，就是这两船。大宋由于造船技术、航海技术的改进，以及罗盘的使用，远洋航行已成必然，琉球群岛自然不在话下。
众人一路北行，直到了日本最南部的九州岛和高丽的济州岛，这才返回琉球群岛。
蔡五等人除了回去复命，还要禀报沿途岛屿的情况，不仅仅是硫磺那么简单。
“若不是怕闹出事端，我就带领兄弟们，先在日本国和高丽国占几个小岛，也省得万里迢迢，跑上一趟!”
蔡五有些遗憾。现在想起来，先占一些地方，建几个据点，相信相公不会怪罪，还有可能得到奖赏。
“五哥，好在咱们不辱使命，带了这些硫磺回去。王相公见了，一定会大加赞赏。”
旁边的陈江华也是恭维道。他和蔡五很早就相识，早几年在琉球群岛上闯荡，说话间颇有些自来熟的味道。
“陈兄弟，你心里不用担心。”
蔡五看了看陈江华，劝慰道:“王相公乃天下明主，只要你跟着我们好好干，以后有的是好日子。你尽管放心就是。”
陈江华喜道:“那兄弟我就多谢五哥了。”
陈平没有陈江华那般能来事，他看了看东方的红霞，以及逐渐散去的雾气，问道:“蔡统制，大约还有多久能到岸边?”
蔡五大概算了一下，伸出两根手指，轻声道:“估计还有两个时辰。咱们先到涟水军，然后去徐州，随即换船，北上大名府。”
陈平放下了一颗心。涟水军是忠义军水军的大本营，控制着海州沿岸，只要到了那里，一切就平安了。
众人都是期盼不已，想要赶紧回到岸上，好好休憩一番。
“嗖!”
一支利箭如毒蛇般穿透空气，直射入海面上一艘海船甲板上一名汉子的胸部，那人身体前倾，直直向船舷外栽去，“噗通”一声，落入海里，溅起一片浪花。
船头上的汉子们猛然一惊，纷纷弯起了身子，握紧了手里的刀枪，机警地看着周围的海面。船上有人马上敲响了铜锣，“铛铛”的锣声不断响了起来，“敌袭”的大叫声也跟着响起。
“嗖嗖”之声不绝，无数羽箭四面八方，直奔两艘海船上的汉子。箭支射在船舷上“邦邦”作响，船头上的汉子纷纷倒下，就连一些刚从船舱奔出的汉子，也是一个个被射翻倒下，在甲板之上呻吟惨叫。
此时，天色刚亮，海面上雾气还没有散尽，烟雾弥漫的海面上，四面八方，十几艘大海船，后面还有二三十艘小船，上面密密麻麻站满了持枪执刀的金兵，正在气势汹汹地向中间装满货物的两艘海船划来。
“是番子的战船!”
对方战船愈来愈近，船上还击的汉子们看的清清楚楚，船上的旗帜乃是伪齐的字号，那是刘豫的沿海水师战船。
“这些狗日的! 兄弟们，准备应战!”
蔡五大声喊道，心里面却是颇为不安。对方的船人如此之多，气势汹汹，而且又是突然发难，显然是有备而来，这次恐怕是凶多吉少。
船上的火炮立刻响了起来，十几颗实心铁球向着对方的船只打去，却是收效甚微。炮弹大多数打在海面上，只有两门炮弹打在船上，并没有造成多大的伤亡。
“怎么搞的，赶快调整，番贼马上就要扑上来了!”
炮手们手忙脚乱，很快装填好了弹药，又打出了第二轮的炮弹。
这一次有些效果，有几艘海船，船舷上都被打出了几个窟窿，船上也打死打伤了数十名金兵。无奈，金兵像发了疯一样，驾驶着船只，恶狠狠地向前扑来。
瞬间，海船之间的距离已经近了50步，船上的手榴弹也扔了过去，金兵的两艘战船前端被炸的木屑纷飞，死伤了十几名金兵。
这时，金兵的火箭也射了过来，射在油帆上，“滋滋”燃烧了起来。同时无数的石灰瓶也扔了过来，船上一片白雾缭绕，士卒们都不敢睁开眼睛，船上一片剧烈的咳嗽声。
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