齐起元悠然自得地轻瞥了秦苏灵一眼，那眼神中仿佛蕴含着世间万物皆不过尔尔的淡然，嘴角不经意间勾勒出一抹淡笑，那笑容轻浅而难以捉摸，如同晨曦中露珠滑落叶尖的微妙。“些许厨房杂务，于我而言，不过是过眼云烟，何足挂齿？世间难题，又有何物能真正困扰我心？”他的话语悠然响起，每一个字都似经过精心雕琢，带着不容置疑的自信与从容。
秦苏灵闻言，迅速起身，身姿轻盈，言语间不自觉地带上了几分谄媚，却又恰到好处地不显谄媚之态。“夫君大人英明神武，自是世间难有匹敌，这府中上下，乃至万物生灵，皆在您的运筹帷幄之中，游刃有余。”她眼眸中闪烁着真诚与讨好的光芒，如同春日里和煦的阳光，温暖而不刺眼，悄然间拂去了齐起元心中的那一丝不易察觉的波澜。
餐后，秦苏灵轻抚着微凸的腹部，那是一种母性特有的温柔与满足，她轻拍双手，动作间流露出一种慵懒而优雅的气质，宛如一只刚享受完盛宴的猫咪，正慵懒地伸展着身躯，渴望着回归那温暖而宁静的居所。“夫君，我暂且告退，您请安坐歇息。”她的眼神中满含温情，那缕柔情如细水长流，悄然渗透进齐起元的心房，让他不禁为之动容。
齐起元望着她那满足而又略带慵懒的模样，心中不禁哑然失笑，暗道：“这女子，倒也有趣，酒足饭饱之后，竟显露出几分稚子之气，竟将我这夫君暂时忘却了？”然而，转念一想，一抹宠溺之色不由自主地浮现在他的脸上，那是对秦苏灵独有的温柔与包容。
“许嬷嬷仍在门外守候，风雨无阻，身为齐府的女主人，你对此事有何看法？”齐起元话锋一转，语气中多了几分庄重与认真，仿佛是在考验秦苏灵的智慧与决断。
秦苏灵闻言，心中微动，她本想置身事外，保持一份超然，但深知此刻已无法抽身。她轻轻咬了咬唇，目光坚定地望向齐起元，仿佛是在无声地诉说着她的决心。
齐起元似乎早已洞悉了她的心思，轻轻拉起她的手，两人并肩步入那略带寒意的庭院之中。庭院中，寒风轻拂，树叶沙沙作响，似乎在诉说着岁月的沧桑与变迁。
台阶之下，许嬷嬷与小翠跪得身躯颤抖，面色惨白如纸，眼中满是对未知的恐惧与绝望。一见齐起元夫妇，二人连忙磕头如捣蒜，乞求饶恕。许嬷嬷的声音中带着几分颤抖与哀求：“齐将军，皆是老奴一时糊涂，与小翠这孩子无关，恳请将军只责罚我一人，勿要牵连无辜。”她虽身形臃肿，但此刻却显得异常卑微，眼中的狡黠与刻薄早已被绝望所取代。
秦苏灵冷漠地看了她一眼，心中百感交集。这位旧仆曾是她儿时的伙伴，两人共度了许多欢乐时光，然而如今却因利益熏心而形同陌路。她轻叹一声，心中五味杂陈。
小翠更是膝行至齐起元面前，双手紧抓其衣襟，泪水如泉涌般滑落，哀声恳求：“齐将军，请您宽恕我娘亲，她并非有意为之……她只是一时糊涂……”那声音中充满了无助与绝望，让人闻之动容。
齐起元望着这对母女，心中涌起一股复杂的情绪。他语气平和却透露出不容置疑的权威：“区区厨房主管，竟敢轻视府中主人，莫非真以为我齐某人在府中无足轻重，连一顿新鲜膳食都配不上？但念在你二人初犯，且情有可原，便从轻处罚。许嬷嬷，你需记住，日后行事需谨言慎行，不可再犯。至于小翠，你需好生照顾你娘亲，莫让她再行差踏错。”
他的言辞虽轻，却如同重锤般震撼着许嬷嬷的心灵。她闻言后，心中更是感激涕零，连连磕头谢恩。而小翠也是喜极而泣，紧紧抱住许嬷嬷，仿佛是在庆祝这突如其来的转机。
此刻的庭院中，寒风依旧在吹拂，但空气中却弥漫着一股温暖而和谐的气息。齐起元与秦苏灵并肩而立，望着这一幕温馨的画面，心中皆是感慨万千。他们知道，未来的路还很长，但只要彼此携手共进，便没有什么能够阻挡他们前进的脚步。
将这二人缓缓交予二夫人之手，以待其公正裁决，若她未能以足够的智慧与慈悲应对此番忤逆之举，那么，她肩上那沉甸甸的家务管理之责，便也无需再勉强背负。”齐起元的话语，淡然中透着不容置疑的威严，语调平缓却字字如重锤，敲击在每个人的心头。
小翠眼睁睁地看着母亲的身影渐行渐远，泪水如断线珍珠般滚落，她猛地转身，望向齐起元，那双盈满泪水的眼眸中，不解与愤懑交织成一张复杂的网：“沈大人，请您垂怜，奴婢之母，不过一时糊涂，恳请您网开一面，饶她一命。奴婢已痛定思痛，誓不再犯……”她的声音里带着几分哀求，几分颤抖，每一个字都像是从心底挤出来的。
齐起元闻言，目光微垂，似乎在审视着什么，当他再次望向小翠时，眼中闪过一抹难以言喻的情绪，既有怜悯，也有无奈，最终，他轻轻叹了口气，语气稍显柔和：“念你年幼无知，且是初犯，此番便作罢。沈重，你且为她安排个合适的去处，让她能安身立命。”
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