“对不起，”祈雪一进门就开始道歉，神情中有些慌乱，“今天的工作……拖得有点久。星榆，你……怎么坐在这里？”
“我在等你。”星榆诚实地说。
祈雪沉默了片刻，然后弯下腰将她抱起。
这个动作出奇地轻松，甚至让祈雪自己都微微怔了一下。
但眼下的急切很快压过了这份疑惑，她抱着将星榆回到床上。
“幻象季就要结束了，温度会越来越低。”她一边替星榆掖着被角，一边略显慌乱地解释，“地上太冷了，你都比以前轻了，要更加注意身体……”
或许可以让祈雪带她离开？
不同于这里的“星榆”，沧星榆有来自未来的记忆，清晰地知道这一切不过是双向的谎言。
“我想去外面。”
“不行！”祈雪这句话像是某种应激反应，脱口而出。她被自己声音里的尖锐吓了一跳，连忙放缓语气：“星榆，你还没恢复……外面太危险了，你需要治疗。“
“……就去走廊里。“
“不，不能去……这里最安全。”祈雪的声音里带着恳求，她突然俯身将星榆紧紧抱住，力道大得几乎让人喘不过气，“答应我，别乱跑。我……我不能失去你。”
泪水毫无预兆地滴落在星榆的肩头。
祈雪似乎被自己突如其来的眼泪吓到了，慌乱地想要抹去：
“对不起，我只是……只是太担心了。医生说你还需要一段时间……这里，这里比外面要安全，等你好了之后……还有，我最近可能要……有点忙。事情比较多，大概要两三天才能回来一次。”
祈雪说这话时的语气仍然和以前一样，总是带着莫名的歉疚和自责，仿佛她永远亏欠了些什么。
但是，却不再像以前那样愿意和她商量想法。
不是的。
沧星榆想开口，说出一切的真相。
你被她们骗了，而“我”也被她们骗了。
治疗和工作都只是个谎言，从来没有谁是安全的，尤其是在这里。
但那些话语像是被无形的锁链束缚，怎么也说不出口。
“没关系的。”星榆最终只是轻轻说，“我知道。”
或许是因为……尽管沧星榆已经明白了一切，但过去的星榆仍然相信祈雪的话语。
那些可疑的细节——祈雪手腕上的针痕，她疲惫的神色，甚至说话时偶尔露出的恍惚，都被解释成普通的劳累。
药物剥夺了她的思考能力，而对祈雪的信任又蒙蔽了她仅存的判断。
神圣矩阵教团精心设计了这一切，祈雪相信星榆在安全的医院接受治疗，让星榆以为祈雪真的在进行普通的工作。
她们都以为只要自己愿意忍受，就能平等地和这些人谈条件，换来对方的安全。
药物的效力开始发作，视线变得越来越模糊。
意识在下沉，但沧星榆已经看得够多。
真相就藏在这些被药物模糊的时刻里，藏在那些双方都无力注视的细节中。
下一次，她是被话语吵醒的。
“……这就是问题所在。你们都忽略了一个致命的缺陷。“
沧星榆睁开眼。她侧过头，目光落在房间正中。
一张熟悉的脸。
一道熟悉的声音。
“圣裁者计划的本质是追求绝对的虚无。“虚空守望者莎利的声音里带着显而易见的不满，“不是替换，不是重构，而是彻底的清空。你们真的理解真正意义吗？“
沧星榆记得这个人。
在不久前的拍卖会上，正是这个打着“守望者”名号的女人，操控着整个神圣矩阵教团的地下交易网络。
她亲手结束了这个自诩高贵的生命，看着那张倨傲的面孔扭曲、崩坏，最后化为一具冰冷的尸体。
但此刻，透过过去“星榆”的视角，守望者就像一座巍峨的高塔，投下令人窒息的阴影。
那件绣满金丝的长袍、那副居高临下的姿态，无一不在彰显着她在教团中至高无上的地位。
沧星榆几乎要为这巨大的反差发笑。
死亡是最好的解密者，杀戮足以剥去所有神秘的面纱。
“可是她现在的状态不是很好吗？从数据上看，确实已经成功了一大半。情感已经变得迟钝，人格正在逐渐瓦解。”
“数据？”莎利转过身，目光冷冷地扫过那些战战兢兢的研究员，“我亲自来到这个简陋的观察点，你们就给我看这些肤浅的数字？脑区活性图表确实漂亮，但纯净度的判断远不是靠这些表面数据就能定论的。”
一个半张脸烧伤的研究员开口，疤痕让他的笑容显得格外扭曲：“是……是的。最近我们这边负责的降临仪式，那个进度……不太理想。”
“而且她最近很不对劲。”旁边的护工插嘴，“按理说打了这么多药，早该跟隔壁那些废物一样变成空壳了。但这家伙……前两天居然还自己跑出去了。”
莎利走到病床前，居高临下地注视着沧星榆，仿佛在审视有瑕疵的商品。
“你们都忘记了最重要的事。这个样本，是跟随17号一起被带来的。只要她对现实世界还存有眷恋，对任何人还怀有期待，这个容器就永远无法达到真正的虚无。最开始，我们根本就不该让这样的个体成为圣裁者，这根本就是个废品。”
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