殿内的气压低到令人窒息，没人敢抬头望向皇后，生怕看到皇后青一块紫一块的脸色，更怕皇后迁怒自己。
只有晏清禾，双目含笑，秋波脉脉，颇具挑衅地看着皇后。
望见皇后的笑容僵在脸上，卫又安赶忙救场道，“娘娘，不知还有什么法子可节省宫里的开销？咱们也好尽一份心意才是。”
皇后听罢，终是舒展了紧锁的眉头，语气淡淡的，倒像是已然疲惫了似的，开口道，“你有这份心意，就很好。这第二项，便是从明日起，后宫嫔妃从贵嫔至更衣的人数限制，通通缩减为五人，不再以不限人数为准。”
“娘娘圣明。”卫又安不解道，“只是如今后宫空虚，缩减人数限制，又有何用呢？”
“你日后便明白了。”皇后并不为此解释，只是瞟了一眼晏清禾，见她神色如常，转而继续说道，“这第三项，便是要削减高位嫔妃的月例银子，上至皇后，下至贵嫔，一律削减一半，除银两外，月供如常。”
曹蘅听罢，知道自己该表示表示了，便对皇后开口道，“有皇后娘娘这个榜样以身作则，臣妾自当上行下效。”
皇后点点头，“你也不必忧心，待战事结束，后宫例银会照常发放。若是有任何困难，也可来找本宫。”
曹蘅点头示意，并不言语，反倒是看向晏清禾，希望她即使是做做样子，好歹也说上两句。
晏清禾假装没看见，低头抿茶。
皇后见罢，正欲开口说下一项，却被晏清禾横插一脚，被迫打断，“娘娘是说，只是削减月例银子？”
“正是。”皇后不悦道。
“宫里合此规矩的，也不过皇后、贵嫔与臣妾三人，只是这般削减，能省出几两银子？怕是加在一起，倒不如皇后娘娘殿里的琉璃花樽贵重。”
“依你之见，那该如何做？”皇后反问道。
“反正没有多少银两，不如臣妾替娘娘和贵嫔出了，也算是全了娘娘的心意？”
“不必，”皇后冷冷道，“淑妃真若有心，就自己另外捐赠吧，不必拿出来言语，倒显得淑妃沽名钓誉般一样。”
晏清禾笑而不语，望向曹蘅微微一笑，只听见她柔声说，“多谢淑妃娘娘了。”
皇后看着二人在底下顾盼神飞，咳了一声，继续道，
“说起最后一项，倒与诸位没什么关系，但若说有，却也有着千丝万缕的关系。”
皇后紧接着说，“自前朝以来，宫女、太监、侍卫、太医人数只增不减，冗官冗费使得后宫财政亏空严重。因这些人中，不少是受了宫里贵人的恩惠，官官相护，导致档案紊乱，人员质量参差不齐。
为此，陛下与本宫也预备实现一套惩奖制度，有功者留用奖赏，有错者放出宫去，这样既能减少无用之人，也可提高宫人们办事的能力。”
听完这话，晏清禾也忍不住在心中赞赏这个法子。把前朝的计谋都搬过来改革后宫，这皇后不去前朝为官做宰，也太可惜了些。
可惜主意虽好，但却并非一定可行。
“娘娘妙计，臣妾佩服万分，有娘娘才能如此，我大晟定会国运永昌，海晏河清。”晏清禾漫不经心地恭维道。
皇后只是轻微地点了点头，并不接她的话，倒像是置气一般。
“既如此，本宫就将这几条详细修订，再装订成册，分发后宫，使其上行下效，以正宫规，也可开源节流，施恩百姓。”
“娘娘圣明，臣妾自当追随娘娘。”众人纷纷表示道。
……
永安宫中，福宁殿内。
“娘娘，您当真要顺了皇后的心意吗……”回到熟悉的地方，彩云终于放下了在外的肃静，开始喋喋不休起来。
“本宫为什么不呢？”晏清禾拾弄着手里的插花，反问道。
“可是……可是今日皇后所言的种种……都是针对咱们的……”彩云说着说着，越来越委屈，声音也低沉了起来。
“傻瓜，何以见得？”晏清禾看向傻姑娘彩云，笑着说道。
“她嫌太后娘娘和咱们喜欢参佛浪费了香油钱……还削减了娘娘的月例银子……她，她还嘲讽娘娘……”
“嘲讽本宫是妾？”晏清禾冷笑一声，继续插花，“她倒也说的没错，本宫确实是妾室。”
“我替娘娘委屈……娘娘，那位置本来就该是……”
晏清禾轻轻捂住她的嘴，示意她不要再说下去。接着，又用手帕拭去了她眼角的泪水，轻声安慰道，“好姑娘，别哭了。”
“人世间哪有什么公平的事，不委屈才怪呢。只要咱们不委屈了自己就好，你瞧，我今日不是就没有委屈自己吗？”
彩云不甘心地点点头。
“明月，你先带着彩云回屋休息，有云杏在，你们今日就不必过来了，你好好开导开导她，别让她犯傻。”
身边的明月也双眼噙泪，点了点头。
待两人退后，云杏开口问道，“娘娘以为如何？”
晏清禾放下手中的插花，眼睛凝视着前方，“皇后不过是借着节省开销的机会以此改革后宫罢了，这多半也有陛下的意思。她明面上针对的是我，实际上，是太后，是整个晏家，是那些让陛下忌惮的世家大族……后宫不过是他们的切入点而已。”
“既是如此，娘娘打算怎么做？”云杏问道。
晏清禾坐下沉思，不久，一个计划慢慢浮现在她的脑海中。
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