此话一出，明珠身边这俩人的气场骤然变了。
“冷静。”
明珠生怕这俩人过去咬人，冲对面试探问道，“我凭什么跟你，你是什么人啊？”
瘦男人的跟班上前，扬声道，“我们老爷可是栾城庄家的二老爷，鸿运楼的二掌柜，太守大人的女婿庄黍便是我们老爷的亲侄子！”
“原来如此，”明珠问身边的庄粟，“这人是你二伯？”
跟班又立马道，“呸，他也配！我们老爷的侄子只有庄黍掌柜，他算个屁，庄家的白眼狼！”
明珠无视小喽啰的谩骂，对庄粟调侃道，“没想到庄粟你家世还挺好，我一直以为你是草根出身。”
庄粟挣开搀扶，扑通一声跪在地上。
“庄粟并非故意欺瞒！”
“那他说的那些，是你干的吗？”
庄粟用力摇了摇头，明珠了然一笑，叫他起身。
“既然不是你做的，”明珠抬眸看向对面，“那谁也别想带走你。”
“小娘子口气不小，老爷我就喜欢烈性的！”庄二老爷阴恻恻地笑道，“都给我拿下，别伤了小娘子。”
“动手吧。”明珠指着庄二老爷，“别把他打死就行。”
剑未出鞘，竹临手持剑柄，敲得人骨头直响，瘫在地上再起不能，哀嚎声不绝。
翟渠没有佩剑，拳拳到肉的野蛮打法，拳如石，一挥手就把人下巴打歪，门牙连着血丝飞出去老远。
一眨眼的功夫，对面十几人应声倒地，庄二老爷被揍得最惨，两排老牙全被打掉，鼻梁被打歪，瘦削的脸上青紫一片，趴在地上颤颤巍巍。
“住手吧。”
翟渠踩着庄二老爷的小腿走过来，惹得对方惨叫一声。
“住手！”
远处又传来喊声，一年轻人带着家丁跑近。
“何人闹事！”
她冲身边几人小声吩咐道，“别暴露身份。”
“诸位为何对我家长辈大打出手？”
来人身上布料名贵，短褂上绣着锦绣团纹，看着年纪不大，却由内而外散发着沉稳市侩，想必眼前这位，便是如雷贯耳的鸿运楼掌柜。
明珠心念一动，有了打算，眼神示意竹临。
竹临上前一步道，“我等途经此处，路遇此人出言不逊，我等才动手。”
两伙人在酒楼门口大打出手，这会儿周围围着一圈看客，食客也不敢靠近。见他们身手也不似寻常人，那人语气又软了几分。
“想来是误会，我家二伯一向心直口快，并无恶意，还望各位英雄好汉见谅。”
待他目光移向这群人身后时，倒吸一口凉气。
“大哥？！”
庄粟早已眼圈发红，他挪着脚步走上前。
“小黍。”
“大哥，你真的回来了！你真的、回来了……”
“嗯……小黍，这些年，你过得好吗？”
那人咬着牙关，点了点头。
“那就好，那就好。”庄粟欣慰地笑了。
平复心绪后，那人冲他们作揖道，“在下庄黍，是鸿运楼的掌柜，对诸位多有得罪，既是家兄的朋友，不如由在下设宴，还望诸位赏脸。”
明珠示意他们应下，竹临冲庄黍点头。
庄黍一挥手，吩咐手下将倒地的一行人抬走，连一个眼神都不曾给庄二老爷。
走进鸿运楼。
明珠故作懵懂，四处打量着。
“好生气派的酒楼！”明珠主动搭话道，“庄掌柜年纪轻轻便能打理酒楼，实在厉害。”
“姑娘过誉了。”庄黍客气笑道，“诸位，楼上请。”
酒席前，庄黍吩咐完小二，打量了一圈在座的几人，换上笑面。
“不知诸位如何称呼？”庄黍端着酒杯问道。
明珠先行开口，“小女姓贺。”
注意到明珠投来的迫切眼神，翟渠端起酒杯。
“贺渠。”
“贺竹临。”
三人一饮而尽，庄黍对翟渠很感兴趣，此人身材样貌分外不俗。
“贺渠兄瞧着倒不像是中原人。”
“祖上是牧民，后迁居中原。”翟渠面不改色扯谎道。
“难怪！贺渠兄身材如此不凡，真叫人艳羡，不知年方几何？”
“二十二。”
“原来是同龄，当真有缘。”
两人又举杯共饮，庄黍看向竹临，此人虽年少，却有些行伍之人的内敛沉稳，一路上保持着沉默。
“竹临小兄弟看上去年纪不大，身手着实不凡，少年英雄，在下佩服。”
“客气。”竹临面无表情道。
竹临喝了两杯，脸颊显露一层绯色，白里透红。
明珠在桌下扯了扯竹临的袖子，竹临面染几分暖意，歪头看向她。
“少喝点。”
“嗯。”竹临乖巧应道。
酒过三巡，庄黍问起其他。
“不知各位与家兄如何结识？”
“庄大哥是我们的恩人。”明珠胡诌道，“我们兄妹几人外出游历，之前不慎丢了盘缠和行囊，饿肚子时遇上庄粟大哥，他给我们做了饭。”
“原来如此，家兄一向与人为善，这么多年还是如此。”庄黍垂眸一笑，又看向他们，“既是盘缠丢失，几位如今下榻何处？”
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