人逢喜事精神爽，春风得意马蹄疾。从白村回来，一路心情愉悦，不知不觉早到华州，看天色尚早，史进便进城去看看有什么新鲜食材，菜市场转悠一圈，订了一些货，路过水果摊时，突然发现一个四五十岁男子正在墙角垃圾堆里翻人家倒掉不要的烂苹果，找到一个比较好的苹果，男子眼中闪过一丝欣喜，赶忙在衣服上擦了擦，迫不及待地大口吃起来，看样子是饿坏了，三下五除二就吃完了。男子又蹲下身子翻找，史进看的仔细，感觉面熟，不禁脱口叫出声来:“百果哥。”
男子抬头看着史进老半天:“你，你是大郎兄弟。”
“你怎么在这里，落到如此地步?”听着史进问，男子羞愧地低下头，支支吾吾难以启齿。史进知道他饿了，忙带他进一家面馆，烫一碗臊子面，又加一个馍，让他吃饱了再说。
原来这个男子是史进同村人，都姓史，按辈分排史进叫他哥，祖辈都是种水果的，家中也有上百亩果园，到他父亲这一辈果园做的不错，虽非大富大贵，但小日子过得很实在温馨。他父亲也希望他继承祖业，把果园做好，所以一出生就取名百果。这史百果从小就接触各种水果，在果园里摸爬滚打长大，所以很小的时候就掌握各种水果栽培管理技术，长大了更喜欢钻研，喜欢大胆尝试，所以果园越做越大，品种越种越多，品质也越来越好。父亲看到儿子出息，就把果园彻底交给他管理。他比史进大十多岁，整日风里来雨里去，看起来面相显老。史进从小都吃他家水果，当年史进家也是地方顶级大户，所以他家各种上好品质水果都会先供应史进家，两家彼此有很多交集。史进上了少华山后也曾多次到他们家采购水果，后来去了水泊梁山才失去联系。
史进看着史百果吃饱肚子，才听他说出原由。原来史百果老婆一直没有生育，为此到处求医寻药，钱财耗尽，结果吃药吃出怪病来，一命呜呼，他父亲也因整日焦虑，一病不起，所以史百果也无心照料果园，断了收入。前年听史志平说有个名医可以治他父亲的病，就想方设法请来名医，名医把脉后说可以治，但要一百五十两银子。要是以前这区区一百五十两银子他们完全不在话下，但眼下是家徒四壁，只能望洋兴叹。这时史志平好心，愿意借钱给史百果，史百果尽管感觉利息高点，但只要能治父亲的病，他咬咬牙就把借据签了。药吃了两个月，父亲没救回来，欠了一屁股债。
人没了，欠的债总要还，史百果只能去重新整理果园，奈何荒废了几年，重新整理要花费很多钱，没有投入回报自然很少，收的果卖掉都不够支出。一年过去，欠的钱变成二百两了。史百果清楚，这样下去永远也没有出头之日了，无奈只好把果园抵给了史志平。想着在家也没有什么事情做了，所以带上仅有的三四两碎银就来到华州，心想自己还有力气，这州府之地，需要苦力的地方多，好歹也可以混口饭吃。
初来乍到，人生地不熟的，也不知道到哪里找活做，他便在街上边走边搜寻，但凡有看到人多的地方都会凑过去打探市面，就这样转悠了三四天，把个华州城大小街巷都转个遍。白天买两个馍喝点水充饥，晚上找个废窑洞或者破庙睡一觉。找不到事情做，史百果心中也烦闷，这日一觉睡到半上午，懒洋洋起来，刚走出破庙，就看到了同乡李来旺悠哉悠哉地走过来。
这个李来旺是隔壁村的，打小都认识，只因人生得小细，尖头鼠目，生性又灵活，能说会道，所以大伙都叫他钻天鼠。他乡遇故知，史百果像捡到了根救命稻草，忙上前招呼，李来旺也非常热情客气，拉着史百果问长问短，得知史百果是来找事情做，就爽快地答应带他去，史百果脸上露出了久违的笑容。
李来旺其实根本也没有事情做，只是带着史百果转悠了两个赌场，这日运气爆棚，连赢两场，虽然是小赌，少说也赢了五六两。有钱了，李来旺很客气，请史百果吃饭喝酒，一点也不吝啬。可第二天运气就没那么好了，输了个精光，晚饭也没得吃了，史百果就买几个馍馍，两个人凑合着填饱肚子，在城外破庙过了一夜。次日起来，李来旺告诉史百果离此不远有个槐树坡，是个繁华去处，那里有个醉仙楼，老板就是你村里的九纹龙史进，他强盗不当了，跑到这里开酒楼，生意好的不得了。他可是个大好人，就在进醉仙楼路口设置了一个难民救济站，每日巳时至午时都向路过难民发放馍馍，还有滚热汤水，管你吃饱。没钱的时候都在那里混吃。今天就去那里混一天再说。
听到史进名字，史百果就不肯去了，混成这样怕邻里见了难为情，这李来旺是死缠烂打哄着史百果去，果然白白饱吃了一顿。这夜依旧回破庙歇脚，半夜醒来，却发现不见了李来旺，外面找一圈也不见踪影，直到第二天天亮也没回来，史百果是想去槐树坡先混饱肚子再说，但转念一想，这样混总不是办法，还是要去找事情做，于是就转进城里来。直转了一个时辰，肚子也饿了，看到对面馒头铺子，下意识摸摸口袋，发现银子不见了，这一惊非同小可，顿觉天旋地转，心中叫苦不迭，一定是昨天晚上被李来旺偷走赌博去了。
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