沉重的朱红木门缓缓阖拢，沉寂的肃穆弥漫整个殿堂。
洛宁心头疑惑四起，不知老国王心中暗藏着何种计谋。其实他只是来探问米莉娅的下落，若非必要，老国王只需一句直陈便足够。
“洛宁大侠，若想要我的答复，须先回答一个问题。”
老国王低沉如乌云般的话语，凝望着洛宁的眼睛，充满了神秘莫测。
“请讲。”
作为求知者，洛宁明白欲得答案必须以物换物。
“恕老朽直言，洛宁大侠，虽然我愿倾尽所有满足你所需，但伊兰王城如今危如累卵，不容错过丝毫良机。”
“请问便是。”
或许是刚才语气太过冷冽，洛宁语气略缓，宽慰着这位老王者。
“昨日清晨，洛宁大侠可曾身在伊兰王城？”
洛宁默然对视，静待他的提问，洞察不出老国王眼中的秘密。
“是这样，洛宁，”老国王身旁的女子踏着细步上前，鞋跟敲击石板，清脆有力。
她的话语比老国王更为直接，成熟的嗓音透露出镇静与坚定，与方才的情绪截然不同。
“克洛塔尔帝国的骑士部队于昨晨抵达伊兰，然而就在即将进城之时，骑士队竟离奇消失了。其中包括领队、骑士团的红龙，以及那位帝国至关重要的魔法师。此法师实力超凡，原本是助力破除恶魔结界的勇士。”
“目前，此人与骑士团一同失踪，帝国怀疑是被伊兰王城所害，因此加强了兵力前来调查。”
“而你此刻出现，恰巧之前我和陛下曾提到你。”
玛丽亚的嗓音略显高昂，尽管压低声音，却依然在空寂的会客厅中回荡。
“你们究竟想问什么？”
洛宁的脸色渐显阴郁，但他需要从他们那里得到关于米莉娅的消息，遂强自压制住不满。
“我们分析种种线索，比较这段时间来往王城的所有人实力及时间，结果唯有这一个解释。”
“帝国的骑士部队……”
“是你所为吗？”
女子未待洛宁答复，兀自发问。
“是绑走了他们，还是斩草除根了？”
洛宁凝视着她，轻轻发问。
“若是我说没有呢？”
淡笑浮上面容，但这笑容于旁人看来无疑是危机的信号。
“即使你说不，我们亦无可奈何。”
玛丽亚回应一笑，语气充满坚定与自信。
根据他们离开的时间、米莉娅回城的时点，以及认真剖析伊兰王城仅有的强者——洛宁出现在这里的瞬间，玛丽亚已有十足把握认定是洛宁动的手。
“都已了结了。”
洛宁望入她的眼底，索性直言。短促而有力的回应，带着一种威慑的气势。
似在警告面前的二人，他下一次挥剑的对象或许便是他们。
“你们将米莉娅藏于何处？”
洛宁的双眸冰冷刺骨，他已经猜到，他们是把米莉娅藏起来以此威胁他。
面对他的眼神，玛丽亚感到了一丝惧意。
国王虽称洛宁为光明的信使，但她总觉他来自黑暗。
“并未藏匿米莉娅，她自愿离开的。”老国王答道。
“她去了哪里？”
“……”
老国王突然缄口不言，狡猾如他意图再次用情报换取利益。
如同他刚才所言，尽管渴望帮助洛宁，眼下的处境让他不得不利用这个唯一的契机。
久默之后，洛宁深知僵持不下并非明智，转而提出疑问：“那你告诉我，她如今安好吗？”
“平安。”老国王点头。
“帝国有怀疑过她吗？”
“未曾。”女校长回话。
洛宁舒了口气，女校长继而说：
“我们确信此事多半出自你的手笔，但未曾透露给帝国。”
“你应记得，我们与帝国关系岌岌可危，如你所猜测，确在密谋对付他们。”
玛丽亚说着，扭头征询老国王的眼神。
老国王点头示意，她便毫无顾忌继续往下说。
“正如你所说，敌人的敌人即盟友……”
“不必这般客套，我的目的清楚，只要告知米莉娅的行踪及消息，何条件，明说。”
洛宁素来行事决绝，不愿与政坛之士绕圈子。且对面之人老练如狐狸，女者精明异常，他也未必能占得上风。
不妨坦率直言。
“助我解决即将到来的骑士队伍。”
老国王的声音沉重而缓慢，不加掩饰的情绪表露无遗，担忧的目光难以掩饰。
此老国王确是给过洛宁诸多帮忙，米莉娅的相遇亦是由他引导。
若非急于寻到米莉娅，他或许此刻就会一口应允。
只是他不愿再生波澜。
“米莉娅开始了新的旅程。”
“命运多舛，灾厄总拣穷途之人。”
“她昨晚如是道，我见她面色，误以为你们有所误会，但她否定了。”
“如若找她，可循向光明神教廷……”
“她说，她的命运过于离奇，恐怕是前生罪业，遭神罚，因此她欲寻觅光明，洗清自身的罪责。”
洛宁怀中的拉兹蠕动了一下，连他也难忍吞了口唾沫。
只是她还不知，玩弄她的神明一直近在咫尺……
“陛下！”
玛丽亚急忙打断老国王。
“这样直白相告，我们将无以要挟……”
老国王无奈地挥手……
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