黑棘一直在催促他们赶路，晚上也只能在路边的林子里，随便找块空地歇脚。
水手搭起火堆，拿出随身携带的干粮和肉干，再加上沿途采摘的野果和野菜，胡乱得丢进锅里弄成一锅乱炖。
海盗们管这叫“海神的浓汤”。
这道菜的精髓在于，把手中所有的食材全放进去，一直熬煮到让人分辨不清为止。
事实上，这一招在处理那些已经变质和生虫的食材的时候效果很好，起码它让吃得人看不出来自己究竟吃了什么东西。
但用在新鲜的食物上，那就是一种极为糟糕的体验。
特别是其中还有酸甜的野果，维克多往嘴里捣了一口，那种味道简直像是混着胃酸和胆汁的呕吐物。
“嘘！”
蹲在树上放哨的水手长打断了他们的抱怨，“对面的林子里有动静！”
天太黑，水手长也分不清那是野猪还是什么。
听说奇迹仙境有一群不怎么喜欢外地人的树人，但愿克莱蒙大人在修路的时候已经和那些植物谈好了条件。
水手们听说过树人的厉害，那些东西跟大炮似的，而且脾气比火药桶还容易炸。
“给我把剑。”维克多扭头看向黑棘，但黑棘没有搭理他。
其他的水手也只是从地上捡起自己的短剑和火枪来，警觉地看向暮光大道对面的林子。
“东面也有！”水手长在树上吹响了哨子。
一伙衣衫褴褛的紫皮精灵出现在他们面前，确切地说那些精灵的皮肤脏到发黑，头发油腻到板结并且发灰。
这些暮光精灵的数量至少有二十个，虽然装备很差，多数手里都不过是些豁口镰刀和生锈斧头这样的农具。
但眼神却很是凶悍，看上去像是想把他们剥皮吃肉似的。
“你们要钱么，我们可以交钱买命。”黑棘试探着问道。
领头的暮光精灵没有回应，只是招喝手下继续围上来。
如果猜得没错，他们就是德得尔祭司跟维克多说过的“反对的声音”。
......
克莱蒙家族的财富几乎全部用于公国内部的建设，但精灵王庭可不会因此减免对暮光精灵的赔款要求。
所以暮光精灵向曙光精灵支付的战争赔款，几乎全数由那些在战争初期没有竭力为他提供支持的暮光精灵旧贵族承担。
这本是为了对那些不响应封君召唤的贵族的惩罚，可用脚趾头想也知道，最后摊派下来的税收将全部累加到他们领地内的佃农身上。
以往的情况，哪怕是封君的临时征派，领主也通常是自己垫付。
因为农民已经被盘剥到无法继续压榨的地步了，领主老爷们很乐意花一点小钱去收买麾下领民痛哭流涕的感激，这种感激甚至可能会让他们甘愿在战场为自己而死。
但长久以来，无论是精灵贵族还是人类贵族，都在自己的土地上摸索出了一个恰到好处的税率。
在这个税率下，农民既饿不死，也攒不下富余。
只要维持这个限度，那么农民与领主都将相安无事。
这一次的不同之处在于，克莱蒙大人希望那些暮光精灵旧贵族负担的税务，是精灵王庭要求整个暮光公国支付的。
即使是家底最殷实的地方贵族，在负担下这样的债务之后，他们也会变得一贫如洗。
显然不会有暮光精灵贵族愿意这样做，所以他们只能选择继续加派给农民。
尽管为了不让暮光公国之内民怨沸腾，克莱蒙大人做出了许多努力。
比如在公国之内兴修水利、铺设道路，同时鼓励贸易使得城市富户手中的余财尽可能流向平民。
克莱蒙大人寄希望于以此获得的增量部分能够抵消一部分农民的损失，进而把反对的声音压到最小。
同时这也是克莱蒙大人将罪恶王庭的力量伸向各个地方领主势力范围内的一次尝试。
毕竟大规模的水利工程和道路穿过了他们的领地，同时这些工程也需要劳力来维护。
那么从他们的领地中征召农民按时服役就成了罪恶王庭的权利，由此便可以在地方贵族的势力下投入罪恶王庭的影子。
通过让农民知道罪恶王庭的存在，来削减领主在他们心中的地位，为克莱蒙大人的下一步计划做准备。
在精灵王庭的压迫下，许多暮光精灵旧贵族迫不得已地接受了这一条款。
可一时的退让终究也为今日的情形埋下祸根。
毕竟对于暮光精灵的贵族们来说，金银花了虽然心疼，可终究还能再挣。
但罪恶王庭将触手伸向他们自家的世袭领地，就是完全不同的事了。
根据精灵女神的古老契约，贵族们享有在自己领地内代表国王行使权力的神圣权利，他们对自家的隶农拥有的统治权和管辖权，亦是贵族们得以立身的基础。
然而克莱蒙的举动，正是在解构这样的权力。
克莱蒙的确无意扭转精灵们数千年来的风俗传统，事实上就连利尼维亚的封建制度对此借鉴良多。
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